Читать книгу Дикие сердца Алатау. Млекопитающие Заилийского хребта - Лео Любавич - Страница 10

Есть в горах Заилийского Алатау души, неведомые большинству. Они не кричат с вершин, не трубят в ущельях. Их жизнь – это тихий шепот ледяной воды, бегущей по камням в долинах Талгара, Алматинки и Каскелена. Здесь, на высоте двух тысяч метров, где воздух чист и остер, а еловые леса хранят вечную тень, живет властелин двух стихий – обыкновенная кутора.

Ее имя, созвучное со словами «кутерьма» и «круговерть», выдает ее суть. Она – дитя водного хаоса. Ее царство – это топкие, заросшие густой травой берега, где корни старых тянь-шаньских елей сплетаются с валежником, создавая идеальные лабиринты для убежищ. На суше она – лишь бархатный комок жизни длиной не больше ладони, с весом в двадцать граммов и сердцем размером с кедровый орех. Но стоит ей коснуться воды, и происходит преображение.

Она не входит в воду – она в нее вливается, сливается с ней без единого всплеска. Ее тело, покрытое плотным, несмачиваемым мехом, превращается в серебристую торпеду. Она – совершенный пловец и ныряльщик, живое воплощение стремительности. Ее стихия – холодный, быстрый поток, который для других – преграда, а для нее – охотничьи угодья.

И не обманитесь ее размером. Этот крошечный зверь – беспощадный и хладнокровный хищник, тиран своего маленького мира. Ее меню не ограничивается водными жуками и личинками. С дерзостью, немыслимой для ее габаритов, она бросается на мальков форели, на зазевавшихся мышевидных грызунов и даже на беззащитных птенцов водоплавающих птиц. Она – доказательство того, что ярость и воля к жизни не измеряются в килограммах.

Но главный ее секрет, ее древняя магия, сокрыта не в когтях и не в зубах, а в капле слюны. Кутора – одно из немногих ядовитых млекопитающих планеты. Ее подчелюстная железа вырабатывает нейротоксин, тихий и быстрый, как горная река. Один укус – и жертва не умирает. Нет, кутора дарует ей нечто более страшное – ледяное оцепенение. Тело становится чужим, неподвижным, но жизнь в нем еще теплится.

Благодаря этому темному дару кутора стала гениальным стратегом. Она не просто охотится, чтобы утолить голод здесь и сейчас. Она создает запасы. В своих потайных норах, под корягами и камнями, она устраивает «живые кладовые». Десятки обездвиженных насекомых, червей и мелких рыбешек лежат там, сохраняя свежесть в течение трех, а то и пяти дней. Это ее страховка от голодных времен, ее мрачный погреб, где смерть ждет своего часа.

Ее собственная жизнь – короткая, но яростная вспышка. Всего два оборота Земли вокруг Солнца отмерено ей в дикой природе. За этот срок она должна успеть все: выжить, оставить потомство и передать ему секреты выживания. С апреля по сентябрь, в короткое горное лето, она приносит два или три выводка, в каждом из которых до дюжины новых бархатных ассасинов.

Когда в следующий раз вы окажетесь у горного ручья, чья вода обжигает холодом, замрите на мгновение. Прислушайтесь. Возможно, прямо сейчас из-под замшелого камня выскользнет темная тень, беззвучно войдет в поток и отправится на охоту. Это кутора, безмолвный хранитель ледяных тайн, доказывающий, что самое грозное оружие в мире – это неутолимая жажда жизни, заключенная в крошечном, бархатном теле.