Читать книгу Девочка с Кошмаром в кармане. Тайна Улыбающегося кота - Лесли Веддер - Страница 10

Икс, как завороженная, смотрела на огромную крепость, утопающую в тумане. Перед ней возвышались угловатые башни, и большие окна мерцали в полумраке. Зубцы на стенах напоминали неровную улыбку тыквы, которую обычно вырезают на Хеллоуин. Со всех сторон крепость окружала темная чаща боярышника.

Олли снял очки и протер их синим платочком, который был повязан вокруг его шеи.

– Мне всегда не по себе в Лабиринте, – признался он, – даже если я знаю, что надежно защелкнут.

– Что? – переспросила Икс.

Олли ткнул пальцем в замочек, висевший на лямке ее комбинезона.

– Я про Замок души. Без него опасно заходить в Лабиринт во плоти. Душа может отделиться от тела и потеряться. Разве тебе это не объяснили, когда пригласили в Академию?

– Э-э-э… Наверное.

Капитан Кел говорил, что лучше не давать другим внимательно рассматривать ее замочек, и все. Икс очень надеялась, что сможет снова с ним встретиться. За эту ночь у нее накопилось еще больше вопросов. Она с детства гуляла по Лабиринту, переходя в него целиком – и душой, и телом. И до сих пор все было в порядке.

Икс не успела особо над этим поразмышлять. Инструктор Кейденс уже вела их вверх по холму, навстречу громадным двойным дверям.

Они вошли в Оплот ордена, и Икс завертелась на месте, пытаясь разглядеть все одновременно: скульптуры, доспехи, гобелены, ковры цвета ночного неба с лунным узором из серебряной нити, стеклянные шары, в которых мерцали белые огоньки…

– Это пламя Светлосна, – шепнул ей Олли, заметив, как Икс разглядывает фонари.

– Лекторий в конце коридора, – сказала инструктор Кейденс, – но мы не сразу туда пойдем. Кто скажет, почему?

Олли тут же поднял руку, но Дариен Винтерс его опередил.

– Из-за печати Светлосна, – ответил он скучающим тоном.

– Хорошо, но не забывай поднимать руку. Весь Оплот ордена – это гигантская печать, и она сдерживает Кошмарные силы. Ну, отложите пока свои сумки. Заберете их после экскурсии.

Новички поспешили выполнить указания инструктора. Икс наклонилась пониже, чтобы Платочек перебрался из сумки ей в карман.

Они пошли дальше по коридору, и Кейденс стала рассказывать о том, как первые Огни построили Центральную башню, в которой могли запечатывать Кошмаров и проклятые предметы, чересчур могущественные для того, чтобы отправить их обратно в Лабиринт. Печать Светлосна убаюкивала пленников и, пока они дремали, постепенно вытягивала из них Кошмарные силы, поэтому со временем Солдаты Света могли отпустить их на свободу, уже ни о чем не переживая. По меньшей мере половина картин на стенах крепости – на самом деле волшебные артефакты, в которых запечатаны Кошмары, и в тяжелые позолоченные рамы вплетены серебряные цепи.

– Разве не опасно хранить их вот так, у всех на виду? – спросила Беатрикс.

– Вовсе нет, – ответила инструктор Кейденс. – Более того, это необходимо. Энергия всех членов ордена, всех до единого, подпитывает печать Светлосна, поэтому мы сейчас и обходим внешнее кольцо крепости. Всякий раз, когда Огни совершают обход, даже если это еще Новички, печать укрепляется.

Кейденс остановилась у большого портрета дамы в сером плаще, который как будто развевался от ветра. Чем дольше Икс на нее смотрела, тем сильнее лицо дамы походило на зловещую маску, расплывшуюся в голодной улыбке. Икс стало интересно – что за Кошмар в ней запечатан?

Она подалась ближе, и рама задрожала, глухо стуча о стену. Икс испуганно отшатнулась.

– Странно, обычно она довольно спокойная, – сказала Кейденс, хмурясь на даму, но быстро нашлась с объяснением: – Наверное, разволновалась из-за того, что у нас новая группа учеников.

Икс всегда привлекала к себе Кошмаров, но не ожидала, что даже запечатанные создания Лабиринта будут так на нее реагировать. Она решила на всякий случай ничего тут не трогать и сунула руки в карманы, едва не расплющив Платочка. Он возмущенно заерзал внутри.

Кейденс тем временем продолжала:

– Если вы остановились перед картиной или статуей у нас в крепости, обязательно сосчитайте до восьми. Притопните при этом восемь раз или щелкните пальцами. Можно и мелодию напеть в восемь нот. Что угодно. Это часть устава ордена.

– Из-за Правила Семи? – спросил Олли.

– Именно. По этой же причине остерегайтесь собираться в группы по семь человек. Вас распределили по классам так, чтобы этого не произошло, но все равно будьте осторожны.

Кейденс тут же последовала собственной инструкции: подняла руку и нарисовала восемь кругов в воздухе.

Они дошли до тяжелой двери с выпуклыми царапинами над ручкой, как будто кто-то пытался взломать ее изнутри.

– Это Дверь в Никуда, – объяснила инструктор Кейденс. – Она ведет в Междумирье, где находится Лабиринт.

Она открыла дверь, но за ней не оказалось ничего, кроме глухой стены из серого камня. Кейденс рассмеялась, увидев разочарованные лица Новичков.

– Нам все равно нужен ключерез, – сказала она. – Вот, смотрите.

Инструктор Кейденс плотно закрыла дверь, вставила ключерез в замочную скважину в форме молнии и провела лезвием сверху вниз. После этого она снова распахнула дверь, и перед ними предстали светящиеся одуванчики, что покачивались на ветру в завитках тумана. Пушистые семена поднялись в воздух и пролетели мимо Икс, коснувшись ее щеки. Кейденс поймала одно семечко и повернулась к Новичкам:

– Все Огни пользуются Дверьми в Никуда, и через них в Оплот ордена нередко проникают маленькие Кошмары, но не переживайте – они в основном безобидные.

– Ой, смотрите! – воскликнул Олли, показывая пальцем на Клякса, который свисал с дверной рамы у них над головами. Беатрикс завизжала.

– Таких малышей мы не изгоняем, – сказала Кейденс, – но более крупные Кошмары могут доставить некоторые… трудности, так что будьте осторожны. Уверена, старшие ученики поделятся с вами своими историями.

Икс не очень поняла, что инструктор имела в виду под трудностями, зато порадовалась тому, что не придется скрывать от всех Платочка. Кейденс затворила дверь, но через щель внизу еще просачивался туман.

– Бывает такое, что проход сразу пропадает, но часть Лабиринта еще остается, – объяснила инструктор Кейденс. – Поэтому Новичкам строго запрещено самостоятельно открывать Двери в Никуда. Понятно?

Все кивнули, и только после этого инструктор повела их дальше.

К концу экскурсии Икс еще больше запуталась в коридорах крепости и очень удивилась, когда они повернули за угол и неожиданно вышли обратно в вестибюль.

Дверь в лекторий теперь была открыта, и скульптуры по обеим сторонам от нее жутко улыбались в мерцании Светлосна.

– Похоже, нас готовы принять, – сказала инструктор Кейденс.

Икс втянула носом воздух и прошептала:

– Пожелай мне удачи, Платочек.

Маленький Клякс легонько стиснул ее пальцы в знак поддержки. Икс бережно погладила его в ответ, очень надеясь, что они оба справятся с тем, что ждет их впереди.