Читать книгу Девочка с Кошмаром в кармане. Тайна Улыбающегося кота - Лесли Веддер - Страница 8

Икс вывалилась из Лабиринта прямо на грядку с помидорами. Земля разлетелась во все стороны. Ей еще повезло, что тетя Тара предпочитала сажать овощи, а не розовые кусты. Было бы не особо приятно рухнуть прямо на шипы.

Икс торопливо поднялась и тут же угодила в грязную лужу ногой без ботинка.

– Тетя Тара! – позвала она, подбегая к дому. – Надо уходить! Солдаты Света…

Икс осеклась и резко затормозила. Перед домом стояли четыре Солдата, и один из них арестовывал тетю Тару. Папино тело в кристалле лежало у крыльца, сверкая в ночи.

Нейтан Таттерфол.

– Икс! Беги! – закричала тетя Тара. Запястья у нее были связаны не веревкой или цепями, а какой-то тонкой светящейся нитью, похожей на паутину, которую, наверное, несложно порвать.

Икс не могла бросить тетю Тару. Тем более что это все ее, Икс, вина. Она бросилась вперед и потянула за серебряную нить со всей силы.

– Ай!

Икс вскрикнула от боли. Паутина врезалась ей в кожу, оставляя красные полосы.

– Осторожнее, милая. Она куда острее, чем кажется.

Икс обернулась. Лекарь Мелла, которую она видела на площади, держала другой конец нити, оплетавшей руки тети Тары.

– Ты в порядке? – спросила тетя, встревоженно глядя на Икс.

Икс опустила взгляд на свою рубашку. По ней расползлось темное пятно, подозрительно похожее на кровь. И рукава, и даже носок она запачкала. Наверное, сейчас в ней было нечто схожее с Кровавой потрошительницей из Лабиринта.

– Это помидоры, – объяснила Икс и сковырнула кусок липкой красной кожицы с комбинезона. – Тетя Тара, извини, пожалуйста…

– Значит, вот она, дочь Таттерфола, – прозвучал женский голос.

Икс встретилась со взглядом ничуть не приятнее, чем у Гневодюки. Синие глаза горели подобно уголькам на белом как мел лице. Икс поежилась, но сейчас ее больше волновало другое.

– Отпустите тетю Тару, пожалуйста. Она не нарушала никаких правил. Это все я.

– Забавно, – сказала Солдат Света, которая злобно смотрела на Икс, ритмично постукивая ногой по земле. – По ее словам, все совсем наоборот. Ну и, разумеется, мы обнаружили явное нарушение прямо у вас дома, – добавила она, показывая пальцем на тело в кристалле. – Дремлющие в кристаллах крайне опасны, и их положено немедленно сдавать Солдатам Света. Просто возмутительно, что вы скрывали его десять лет!

– Он не опасный, – возразила Икс. – И ничего плохого нам не делал.

– Вопрос не только в вашей безопасности, – вмешалась лекарь Мелла, нервно накручивая мерцающую нить на палец. – Это касается всего королевства. Судьба твоего отца и других Дремлющих в кристалле может стать ответом на… некоторые вопросы, связанные с Лабиринтом.

Других? Икс вскинула брови. Она думала, Нейтан Таттерфол единственный, кто выжил в Кристальной дреме. Но если есть другие…

– Вы можете его разбудить? – спросила Икс, чувствуя, как в груди загорается надежда.

– Мы не обязаны отвечать на вопросы нарушителей, – прошипела Солдат Света, похожая на гадюку.

Мелла покачала головой:

– Пока она всего лишь подозреваемая, вице-капитан Вайшторм. И я не вижу ничего плохого в том, чтобы ей ответить. Икс, мы нашли пять жертв Кристальной дремы, которые провели в ней уже несколько лет, пусть и не так долго, как твой отец. К сожалению, пока нам не удалось разбудить ни одного.

– Если вы все равно не можете ему помочь, пожалуйста, не забирайте папу, – взмолилась Икс, хватая вице-капитана Вайшторм за плащ.

– Какая наглость! – воскликнула Вайшторм, сбрасывая ее руку. – Ты не имеешь права ни о чем просить. И мы забираем не только твоего отца. Вы с тетей отправитесь под арест.

Сердце Икс болезненно сжалось.

– Но она еще ребенок… – начала было тетя Тара дрожащим голосом, но Вайшторм ее перебила:

– Мелла! Сплети наручники для девчонки.

Как раз этого тетя Тара боялась всю их жизнь. Поэтому она просила Икс не привлекать к себе лишнего внимания. И вот чего Икс добилась – их обеих арестовали!

Она вытянула руки перед собой, и Мелла оплела ее запястья мерцающей нитью. Петля уже затягивалась, когда в саду вспыхнул свет. На залитой светом звезд поляне перед домом появилась одинокая фигура, оплетенная туманом. Туман рассеялся, и Икс увидела хмурого капитана Кела. Морриган с ним не было.

– Отставить, вице-капитан Вайшторм! – скомандовал он.

– Позвольте напомнить, что я не в вашем отряде и вашим приказам не подчиняюсь, – ядовито ответила Вайшторм.

– Позвольте напомнить вам, что я выше по рангу. Отпустите Икс Таттерфол и ее тетю. Мы не будем их арестовывать.

Мелла щелкнула пальцами, и мерцающая нить пропала, словно ее и не было. Тетя Тара тут же крепко обняла Икс.

– Вы не можете закрывать глаза на столь очевидное нарушение, – процедила Вайшторм.

– Вы правы, не могу, – согласился капитан Кел, – но есть другие пути.

Он повернулся к Икс, и вид у него был очень серьезный.

– Я предлагаю тебе поступить в Академию Света.

Икс разинула рот от удивления, тетя Тара ахнула, а Вайшторм так сильно побагровела, что ее лицо стало чуть ли не фиолетовым.

– Я не могу, – сказала Икс. Солдатами Света становились те, кто обладал силами Светлосна, выводил души из Лабиринта и прогонял Кошмаров. Странной девочке, которая любит темноту и, наоборот, притягивает к себе Кошмаров, там не место.

Вайшторм, судя по всему, была с ней согласна.

– Вы же не хотите всерьез ее… – заговорила она, с отвращением глядя на Икс, но капитан Кел не дал ей закончить.

– Я беру всю ответственность на себя, – сказал он. – Вы можете идти, вице-капитан Вайшторм. Поручаю вам с Меллой транспортацию Дремлющего в кристалле. А мне надо поговорить с Икс один на один.

У Вайшторм едва ли пар из ушей не шел, но она не могла возразить капитану.

– Уверяю вас, это дойдет до Совета старейшин, – пригрозила Вайшторм, разворачиваясь на каблуках своих идеально отполированных ботинок.

Кел мрачно улыбнулся:

– Не сомневаюсь.

Тетя Тара задумчиво на них посмотрела и ласково сжала плечо Икс:

– Я присмотрю за твоим отцом.

Глаза Икс защипало от слез. Она бросила последний взгляд на Нейтана Таттерфола, но надеялась, что не прощальный.

Капитан Кел отвел Икс на холм за Тускловиллем. Отсюда город походил на пруд со светлячками: туман наполнял улицы, как вода, а на подоконниках горели Огоньки фей. Как было бы хорошо, если бы все, что сегодня произошло, оказалось лишь сном! На Икс напал жуткий Кошмар, и ее спасла одна из Скорбей. Она вот этими руками обнимала Панику! А теперь… Теперь она лишится отца. Возможно, навсегда.

– Это ты была на той улочке за мэрией, да? – спросил капитан Кел, с уверенностью глядя на Икс. – Я видел, как ты справилась со Скриподилом. Похоже, для тебя это был далеко не первый раз в Лабиринте.

Смысла отнекиваться не было.

– Я искала папину душу. Ну, по крайней мере, так все началось.

– Уже то, что ты умеешь проникать в Лабиринт, делает тебя особенной, – сказал Кел. Его голос звучал ворчливо, но при этом как будто ласково. – Понимаю, ты сейчас растеряна, но я предложил тебе поступить в Академию Света не только ради того, чтобы спасти от ареста. По-моему, у тебя есть талант.

Икс слабо в это верилось. Она опустила взгляд на грязный носок на ноге, с которой слетел ботинок, на заляпанную помидорами рубашку и комбинезон, по которому полз Хмуроножка – похожий на паука Кошмар.

Капитан Кел улыбнулся:

– Обычно в Академию приглашают тех, кто одарен выдающимися силами Светлосна, но есть и другие ученики. Те, кто тесно связан с Лабиринтом и, может, пока не разобрался в своих способностях. Думаю, ты как раз из их числа.

– А если я откажусь? – на всякий случай уточнила Икс.

– Не знаю, какие слухи доходили до Тускловилля, но все нарушители предстают перед Советом старейшин, и мы проводим справедливый суд. Если преступник намеренно нарушил правило, его отправляют в изгнание, но особенно опасных запирают в темнице. В твоем случае…

Кел вздохнул:

– Скорее всего, тебя приговорили бы к изгнанию – тебя и твою тетю.

У Икс внутри все сжалось. Изгнание…

Им некуда идти. Семья Таттерфол всегда жила в Тускловилле. Она не может вот так разрушить жизнь тети Тары.

– Хорошо. Я пойду в Академию, – согласилась Икс, очень надеясь, что ее голос звучит смело, поскольку сама она немного трусила.

– Мудрое решение, – сказал капитан Кел, поднимая взгляд на убывающую луну. – Скоро полночь. Боюсь, мне пора. Но вот еще…

Он протянул ей руку:

– Вот, возьми.

На его раскрытой ладони лежал небольшой висячий замок из мерцающего серебра. Только тогда Икс обратила внимание, что у капитана есть точно такой же, подвешенный на ниточке прямо у сердца.

– Это официальное приглашение, – объяснил капитан Кел. – На самом деле учеников на этот год уже отобрали и занятия вот-вот начнутся, но думаю, мы успеем тебя втиснуть.

Тут лицо его посерьезнело, и он добавил:

– Защелкни его и смотри, чтобы завтра в полночь он был на тебе. Тогда за тобой придут. Иначе в Академии сделают вывод, что ты решила сбежать, и я уже ничем тебе не помогу.

Икс нервно сглотнула и стиснула замок в пальцах:

– Спасибо.

Кел покачал головой:

– Не благодари меня. В Ордене Света состоять опасно. Особенно если у тебя есть тайны, связанные с Лабиринтом. Но возможно, там ты найдешь ответы на свои вопросы. Обращайся ко мне, если потребуется помощь, и я сделаю все возможное. Только… не позволяй никому приглядываться к своему замку.

Вопросов у Икс было множество. И она хотела начать задавать их прямо сейчас:

– Зачем вы мне помогаете? Я же нарушила правила.

Кел усмехнулся, и выражение его лица смягчилось.

– Скажем так, я отношусь к нарушителям с пониманием.

Он уже повернул обратно к дому, но вдруг остановился:

– О, кстати. Морриган просила тебе передать.

Кел выудил из кармана потерянный ботинок и протянул ей. Икс прижала его к груди.

– Удачи, Икс Таттерфол, – сказал он на прощание.