Читать книгу Наш мир погрузился во мрак - My.Self. Harmony. - Страница 11

Свет… Ослепительный свет наполнил комнату, тысячекратно отражаясь от стен, пола, потолка и мебели. Винни зажмурился, хоть ничего и не чувствовал, и опустился на корточки. Он приоткрыл глаз. Теперь это лишь белое пространство, но мальчику показалось, что где-то в стене появилась щель, за которой скрывался источник. Боясь, что сейчас случится что-то страшное, Винсент пополз туда, где он разглядел трещину. Глаза не подвели – на стене и вправду щель, за которой скрывался силуэт. Стоило Кире протянуть к нему руку, как чарующий женский голос, больше похожий на соловьиные трели, запел знакомую песню, преследовавшую Винни с самого детства по ночам.

Неприкаянное дитя земли,

Знаешь ли ты, насколько мне дорог?

Ты шёл по этой тропе с рождения,

Тебе предначертано многое.

Есть и те, кто скажет, что ты не прав,

Они заглушат твою песню,

Но здесь ты на своём месте,

Так что поиски окончены…5

Пение отражалось от стен так же, как и свет, так что казалось, что мальчик угодил в колодец. Вцепившись пальцами в края расщелины, он попытался отодрать кусок, чтобы расширить проход. В подушечках почувствовалась боль: острые края вонзились в кожу. Стиснув зубы, Винсент напряг руки и отломил фанеру. За ней оказалась железная решётка. Силуэт так и оставался размытым тёмным пятном в белоснежном свете. Кира попытался сфокусироваться, чтобы разглядеть певшую девушку… Но её песня затихла, и в комнате начало темнеть.

– Нет… Нет… Подожди! Подожди! – закричал он, пытаясь просунуть руку через прутья. – Не уходи! Пожалуйста, останься со мной! Пожалуйста…

Но за решёткой стало совсем темно. Винни осторожно вытащил руку и стёк по стене, пытаясь не заплакать.

– Пожалуйста… Не оставляй меня… – пробормотал он.

Глаза открылись. В них стояла влажная пелена, сразу стёкшая двумя тёплыми ручейками к вискам. Взору предстало бесконечное чёрное небо, усеянное звёздами. Посередине этого небесного моря, как огромный маяк, неустанно светила бледная луна. Сегодня она казалась почти полной. Может, через сутки наступит полнолуние… Её холодный свет окутывал тонкие ветви деревьев леса неподалёку от Варгенвульва. Они походили на уродливые сморщенные пальцы старой лесной карги.

Винни вылез из своего спального мешка, отряхнул его и свернул, затем укладывая в рюкзак. Франклин спал рядом, лёжа на боку. Мальчик не почувствовал ни малейшего вредного позыва растолкать его или разбудить каким-нибудь отвратительным способом. В полутьме его внешнее уродство было не так заметно. Наверное, когда-то давно Фрэнк считался вполне симпатичным: где-то за красной сеткой шрамов скрывались приятные черты лица, глаза не казались такими призрачными, волосы не напоминали грязный изуродованный парик, и не приходилось держать костыль рядом, потому что от северного холода Кель почти не мог передвигаться самостоятельно.

Прикусив губы от мысли о сожалении касательно судьбы шатена, Винни помотал головой, оглянулся и нашёл пенёк, на котором можно было позавтракать. Потянувшись и похрустев затёкшей шеей, мальчик взял свой рюкзак, присел на обнаруженный пень и достал сухофрукты и флягу с водой. Курага, бананы, ананасы… Как же его желудок соскучился по настоящим фруктам, которые стоили уж очень дорого. Поэтому Салли приносила ему только яблоки с рыхлой мякотью – издевательство из мира растительной пищи. В них ни сока, ни волокон – какая-то субстанция, больше похожая на затвердевшее пюре. Сейчас бы персиков, слив, каких-нибудь ягод… Например, арбуз или дыню.

Светлые глаза с тоской посмотрели на ломтики сухофруктов, пальцы аккуратно взяли пригоршню и высыпали на ладонь, затем заворачивая остатки в пакет и убирая их обратно. Мальчик подтянул коленки к животу и закинул немного еды в рот. Ничем не лучше картона. У того хотя бы вкус насыщеннее. Вода тоже противная, как будто из лужи. Но в таких условиях привередой не побудешь: либо ешь, что дают, либо голодай до скончания веков. И Винни не жаловался, просто мечтал о чём-нибудь получше.

Голос из сна словно застрял в голове. Пение казалось совсем тихим, но Кира помнил каждое слово, пусть и на общерэмерианском, запрещённом тираном. Этот язык нравился мальчику намного больше, чем человеческий рэмерианский: простая грамматика, каждое слово похоже на отдельную коротенькую песню, приятную для уха. А что нынче? Как будто все хором вызывают монстров, а не язык – жёсткий, режет ухо, правил чёртова туча. Зачем надо было избавляться от наследия коренного населения?

Судя по часам, было около шести утра, когда проснулся Фрэнк. От холода и сырости у него сильно болели ноги, и он понимал, что не дойдёт без костыля, как бы ему этого ни хотелось. Стоило повернуться на бок в спальном мешке, как из глаз брызнули слёзы. Словно по каждой кости одновременно ударили молотком. Кель шмыгнул носом и вытер набежавшие ручейки с щёк. Потом он заметил Винни, сидящего на пеньке в майке и джинсах и намурлыкивающего песенку на вроде бы незнакомом языке, но значение некоторых слов всплывало где-то далеко в памяти парня.

Франклину редко удавалось застать Винсента за подобным делом. Обычно он играл на гитаре или в приставку, иногда – читал. Но пение? Такое плавное и нежное, но с надрывом и тоской. Словно то была колыбельная для ребёнка, которому не суждено увидеть новый день. От голоса Винни мурашки бежали по спине. Как трудно поверить, что этот ворчливый подросток, иногда вставляющий крепкое словцо, стоило ему надоесть, способен настолько красиво петь.

На секунду их взгляды встретились в темноте. Фрэнку показалось, что он заметил какой-то влажный блеск и тень смущения в глазах Киры, но тот сделал вид, что он трёт лицо ладонями. Вроде бы избавившись от непрошеных слёз, мальчик нахмурился и прочистил горло.

– Ты пел? – с мягкой улыбкой спросил парень.

– Заткнись и вставай… – тяжело произнёс Винсент, поднимаясь с пенька и перекидывая лямки рюкзака через плечи. – Нам ещё переться и переться.

Франклин слегка сник. Видимо, эта песня о чём-то напоминала его воспитаннику, и опекун застал его не в самое подходящее время, когда он чувствительнее и не хочет, чтобы его таким видели. Ещё раз взглянув на Винни, Фрэнк заметил его грустный любопытный взгляд, словно он хотел что-то услышать, но при этом махнул бы на любые слова рукой. Пришлось выползти из промокшего холодного мешка и скрутить его, чтобы запихнуть в рюкзак. Покопавшись в провианте, шатен выудил пару ломтиков сушёного мяса и принялся жевать их без всякого аппетита.

– Винни, оденься немедленно! Здесь холодно! – вздохнул Кель, снова посмотрев на своего воспитанника и бретельки его грязной майки.

– Мне не холодно. Я даже ничего не чувствую. – пробубнил мальчик, пожимая плечами.

– Ну, а если ты заболеешь?..

– Как насчёт оставить меня в покое и жевать побыстрее? Неохота сидеть на месте.

– Ха-ха, а сначала ты сказал, что не любишь путешествовать! – триумфально улыбнулся парень.

– Я до сих пор не люблю путешествовать, когда моей заднице грозит опасность. Поэтому и не хочу здесь сидеть. Дойти бы уже куда-нибудь… А то только и делаем, что тащимся куда-то целыми днями, а потом спим в лесу.

Показалось, что в деревьях кто-то шевельнулся. Оба путешественника встрепенулись и посмотрели в ту сторону. Вроде никого… Наверное, какая-нибудь белка или птица. Но как только их взгляды перешли обратно, они увидели человека, сидящего на земле. У Келя по спине пробежали мурашки от страха. Что за…?

– Что-то ищите, джентльмены? – холодно пророкотал голос.

Фрэнк вытянул фонарь в сторону гостя, чтобы рассмотреть его лицо. Это был один из тех людей, по которому сложно сказать их возраст, вроде Айзака Штейна. Незнакомец сидел по-турецки на влажной траве, из-за чего его рост определялся с трудом. На нём были полинявшая футболка, некогда лиловая, но сейчас больше серая; толстовка с капюшоном, у которой вытянулись локти и слегка измазались рукава; тёмные джинсы, которые не мешало бы постирать или хотя бы замыть по нижнему краю, покрытому грязью; и крепкие высокие ботинки, запылённые долгими переходами. Длинные светлые волосы спускались на грудь спутанными волнами. В совсем юном лице словно не было жизни. Оно казалось обескровленным. Серые прикрытые глаза, как и его одежда, выглядели полинявшими и словно присыпанными пеплом. Губы словно покрывал иней. Тонкие брови и аккуратный нос придавали налёт хрупкой женственности этому странному существу. Но самое страшное – под нижними веками запеклись следы крови, хоть там и не было царапин.

– Моё имя Иллидартас Дарнаару.

Иллидартаса Дарнаару знали все и считали странствующим пророком. Некогда он был человеком, но примкнул к дьяволам, как и Салли сейчас. Те нашли способ обратить его в свою расу, что оказалось мучительно болезненным процессом, но он выдержал. Через энное количество лет Иллидартасу надоело поклоняться Луне и Ворону, и он ушёл к ангелам. Те тоже начали обращать его в свою расу, что было не менее мучительно больно, но не смогли полностью выбить из него дьявола. Он до сих пор видел Лунные Пророчества, после которых у него шла кровь из глаз вместо слёз. А в истинной форме одно его крыло было дьявольским, а другое – ангельским. Но вскоре ему надоело и поклонение Солнцу и Фениксу, он собрался в дорогу и начал странствовать по Землям Парадокса, почти не задерживаясь на одном месте. Некоторые даже считали, что он стал служителем Хаоса, пройдя через оба культа и обращение, но никто не знал наверняка, да и разговорить его на эту тему настолько же трудно, насколько и Джебраила Нахтенштерна.

– Я слышал о тебе. Пророк Святая Скорбь – так все тебя зовут. – примирительно произнёс Франклин, отводя фонарь назад.

– М-хм, вроде того. Так ищите что-то? Давно никто не выбирался из Оийенбурга. – пророк выглядел расслабленнее.

– Откуда ты…?

– Я видел тебя в Пророчестве, Франклин Себастиан Кель. – в его голосе появился оттенок шаловливого лукавства.

– Ох… – Фрэнк переглянулся с Винни, но тот отвернулся и тихонько барабанил ладонями по пню. – Мы… Ищем Орден.

Обескровленные губы растянулись в ухмылке.

– За Варгенвульвом есть большое кладбище. Стоит поискать там. А мне… Пора. Удачного путешествия.

– Подожди! А ты… Не присоединишься к…?

– Всему своё время, Франклин. Всему своё время. – твёрдо ответил пророк, надевая капюшон и скрываясь за деревьями.

Фрэнк снова посмотрел на своего воспитанника.

– Очередной чокнутый по дороге попался… – вздохнул Винни, поднимаясь с пня и поправляя лямку рюкзака. – Ну? Так и будем ждать следующих пророков? Или наконец-то пойдём дальше? – он кивнул на деревья, за которыми скрывалась дорога.

Кель помотал головой, опёрся на костыль и потихоньку поковылял следом за Кирой. Встретить не враждебно настроенного человека по дороге было и без того непривычно, а то, что он оказался никем иным, как ходячей легендой, виделось неслучайным совпадением. Ещё и сказал о Пророчестве. Ну да, Салли говорила о видениях у дьяволов. Но ещё безумнее только то, что он сказал, что им следует пойти на кладбище, как и говорил Франклин. Уж не ловушка ли это? Да ладно, Дарнаару ненавидел тирана не меньше всех остальных. Ему никак не могли отправить приглашение «на обед», поскольку у пророка не было постоянного места жительства. Он появлялся так же неожиданно, как и исчезал. Стражники попросту не успевали поймать его и доставить в столицу, потому что до них лишь доходили обрывки речи других людей, упоминавших о том, что «приходил Святая Скорбь».

Почувствовав что-то мешающееся, Франклин снова помотал головой и провёл рукой по макушке, пытаясь расчесать волосы. Между пальцами осталось несколько тонких длинных сальных прядей. Парень вздохнул и стряхнул их на землю. Пусть местами у него и не росли волосы, но они ещё и понемногу выпадали почти каждое утро, не говоря уж о времени после душа или при попытке хоть немного их расчесать. На расчёске оставались целые клоки, в слив в душе вместе с водой утекали пряди. Салли, волновавшаяся за и без того никчёмное здоровье Фрэнка, предлагала сбрить его волосы, чтобы он больше не мучился, но парня останавливало то, что они отвлекали людей от его изуродованного лица, когда ему приходилось делать покупки, да и он сам реже обращал внимание на свои шрамы, смотря в зеркало. Но каждый раз, когда он расставался с очередным клоком своих безобразных волос, перспектива ходить лысым пугала всё меньше. И сейчас он лишь покачал головой и набросил капюшон на голову.

– Что, опять? – с ноткой сожаления спросил Кира, пытаясь прикрыть это толстым слоем сарказма.

– Я не виноват в том, что мой организм сходит с ума. – вздохнул Кель, опуская свои блёклые глаза на мысы грязной обуви. – А тебе и вправду стоило бы одеться…

– Я. Ничего. Не. Чувствую. – отчеканил мальчик.

– Даже мне холодно! Как ты можешь ничего не чувствовать, Винни?

– А вот так. Мне не жарко и не холодно. И прекрати меня опекать – сам разберусь.

Фрэнк тихо произнёс: «Как знаешь», – и поднял взгляд. Где-то в конце леса виднелись огоньки самого северного человеческого города – Варгенвульва. После обеих Революций местный народ прослыл пьяницами, каких свет не видывал: с исчезновением Солнца в суровом климате выживать стало почти невозможно. Моряки, с которых драли непомерные налоги за ловлю рыбы, которую они обычно развозили по всем остальным городам, начали пить водку в огромных количествах. Это не только помогало им проживать холодные долгие зимы, но и «помогло» приобрести не лучшую репутацию на Землях Парадокса. Короля они презирали, потому как именно из-за него все и скатились до пьянства, пели отвратительные частушки на улицах, стоило им ужраться до поросячьего визгу и растянуться на замёрзшей луже. Королевская охрана перестала обращать внимание на возляния, а вскоре и те переквалифицировались в пьяниц и больше ничего не охраняли. Да и кто будет проверять, стоят ли они на месте или лежат в подворотнях?

– Варгенвульв… – вздохнул Фрэнк, смотря на город.

– Помойная дыра, как и всё вокруг. – фыркнул Винсент.

– Разве тебе не жаль этих людей? – удивлённо спросил шатен.

Мальчик промолчал, поправляя повязку на глазу. Потом он метнул недовольный взгляд на своего опекуна и пошёл дальше.

– Винни?

– Заткнись. – шикнул он.

Его беспокоило странное ощущение, будто за ними следят. Вдохнув, Кира попытался прислушаться. Ничего, кроме далёкой музыки, наверняка звучавшей из города. В то же время чувство не покидало его. Он обернулся, но там никого не было. Парень с удивлением смотрел на него, пытаясь понять, что происходит.

– Всё проверил?

– Да замолчи ж ты наконец… – недовольно рыкнул Винни, ещё раз обернувшись и прислушавшись. В этот раз послышалось лёгкое бряцание, сменившееся на женский металлический, но достаточно мелодичный голос.

Из леса вышла девушка в ярко-красном плаще с капюшоном, под которым скрывалось полуголое тело, от силы прикрытое кожаным лифом (из-под которого норовили вылезти… формы), соединённым ремнями с чем-то, напоминавшим ни то стринги, ни то тонкий пояс, хотя бы скрывавший венерин бугорок и некоторую часть ягодиц (к сожалению, крайне малую). С этого безобразия свисали ножны для меча, который девушка игриво перебрасывала из руки в руку, и прикреплённые ножи в количестве трёх штук. Тёмные сапоги со шнуровкой доходили до колен и кончались отворотами. Кожа казалась мертвенно-белой, как у живого трупа. Светлые густые волосы выглядели седыми в лунном свете. Глаза полыхали алым. Губы едва могли скрыть острые клыки. На лбу виднелся венец в виде летучей мыши, сделанной из рубинов в серебряной оправе. Даже меч светился зловещей багровой аурой.

Фрэнк хотел закрыть Винни глаза, чтобы тот не видел слишком обнажённую женщину, но от страха не мог шевельнуться. На них наткнулась не просто местная жительница, а самая настоящая вампирша.

Вампиры считались низшей расой на Землях Парадокса. Они пошли от двух библейских бессмертных грешников – Каина и Иуды Искариота. Первый ходил по земле с начала времён. Второму же было более двух тысяч лет. После предательства Христа Иуду замучила совесть. Избавившись от тридцати сребреников, он думал покончить с собой, но Бог проклял его, и осина, на которой решил повеситься Искариот, сломалась. Он пробовал ещё и ещё, но смерть не наступала. Вскоре его нашёл Каин. Он понял, в чём была проблема, и объяснил горе-предателю, что тот теперь никогда не сможет умереть, прежде чем порезал ногтём своё запястье и влил кровь Иуде в рот. Потеряв сознание, предатель очнулся вампиром. Он тоже скитался по земле, страдал от жажды, пил кровь людей, случайно обращал их в таких же кровососов. В конце концов он со своей разросшейся семьёй бежал от охотников на вампиров в Оийенбург. Приняли их не так и хорошо, как другие, более конструктивные народы. Хотели даже выгнать, но вмешался Закон Контрариума, требовавший баланса в мире. Так и появилась первая деструктивная раса – вампиры.

Спустя многие годы их всё равно не жаловали. Максимум, на что могли надеяться эти полумёртвые кровопийцы – на работу в сфере эскорт-услуг. Вампиры постарше открывали бордели, а младшие работали в них проститутками, поскольку были бесплодны и не уставали от секса. Затем их и вовсе начали продавать в рабство. Но это не меняло отвратительного отношения к ним других жителей, потому что закон не запрещал вампирам охотиться и пить кровь людей.

– Так-так-так, что это здесь у нас? – проскрежетала девушка, весело подкинув меч и позволяя ему воткнуться перед ней в землю, затем кладя на него обе ладони. – Люди… На моей территории.

– Мы… мы не знали, что это территория вампиров… – пролепетал Фрэнк, чувствуя, как его ноги начинают неметь.

– Ещё и неместные люди? Йо-хо-хо… – алые губы растянулись в улыбке, а кончик языка прошёлся по клыкам. Ещё раз взглянув на двух путников, вампирша сникла и хмыкнула. – Я не голодна. Ваше счастье, смертные. – затем она вытащила меч из земли и вложила в ножны.

– Что?! – фыркнул Винсент. – Что значит «не голодна»?!

– Винни, нет, не испытывай судьбу! – Франклин прижал ладонь ко рту мальчика.

– Я предпочитаю чистокровных людей, а не порченных и полукровок.

– Ты кого тут порченным обозвала?! – промычал Кира, пытаясь оторвать ладонь Келя от своего рта.

– Его. – она кивнула на Фрэнка. – Кстати, я Кольтира, патрульная войск Тьмы. А вы кто? Охотники на вампиров? Охотники на пьяниц? Охотники до плотских утех? – она шаловливо высунула язык и поправила лиф.

– Ни то, ни другое и ни третье… – смутился шатен, отпустив своего подопечного. – Мы ищем Орден.

– Ей-то зачем знать?! – мальчик недовольно ткнул своего опекуна в бок.

– Зачем они вам? – она нахмурилась.

– Чтобы поднять их на Третью Революцию против тирана.

Вампирша сначала выпучила глаза, но затем нижнее веко левого начало немного подрагивать.

– Одолеть тирана? Вы оружие нашли, что ли?

– Нет, но мы думали спросить у них… – смущённо произнёс Кель.

Вампирша залилась металлическим противным смехом.

– Тиран почти бессмертен, мой дорогой мальчик. Он вампир. Моя госпожа имела неосторожность укусить его, когда мы напали на него. Потому что никто не имеет права охотиться в этом лесу! Это заповедная зона! Мы даже не узнали его. Поэтому… Его не возьмёт обыкновенное оружие. – она откинула волосы с венца. – Да и бессмертие ему не понравилось. Вампиры – исключительно ночные жители. В течение дня мы сидим в помещении, потому что солнечные лучи сжигают нас заживо. Эта боль не сравнится ни с чем. Наверное, поэтому он и украл богиню Солнца.

Франклин и Винни с ужасом переглянулись. То есть, дело обстояло ещё хуже… Они не просто не смогут свергнуть Аларимаэля, но и не убьют его, потому что вампиры так просто не умирают.

– Но если вы не передумали искать Орден, то идите мимо города – сразу на кладбище. Кто-то его обязательно патрулирует, как и мы – лес. Потому что не одни они обеспокоены некромантами. На этом… Скатертью дорога. И не попадайтесь мне больше на глаза.

Кольтира вытащила меч из ножен и пошла в другую часть леса, подбрасывая оружие.

– Я… Не могу в это поверить! Аларимаэль – вампир?! – воскликнул Фрэнк, растирая щёки ладонями. – Но… Но… Если его не свергнуть, то он будет править вечно! Ты хоть представляешь себе, что произойдёт?!

– Вот заткнись и шевели задницей в сторону кладбища, раз нам об этом третий человек… Вампир… Существо говорит. – Винни недовольно сверкнул глазом и пошёл вперёд побыстрее, так что за ним едва поспевал его хромой опекун.

Они не дошли до самых ворот в Варгенвульв и свернули на узенькую протоптанную дорожку, шедшую к кладбищу. Она пролегала параллельно Корхенйоки, скрытой зарослями камыша и осоки. Вода казалась почти чёрной и блестела, как дождевая грязь. Местами виднелся лёгкий иней по самой кромке реки и на траве. Здесь даже холоднее, чем в лесу, потому что из-за близости водоёма дул пронизывающий ветер. Франклин дрожал, как осиновый листочек, но Винсент оставался невозмутимым. И опекун вроде бы хотел сделать ему замечание, чтобы он оделся, но зубы стучали так, что он с трудом мог сомкнуть челюсти.

На кладбище оказалось ещё хуже, потому что могильные камни, давно не видевшие тепла и солнца, излучали холод. Фрэнк вытащил куртку из рюкзака и надел сверху на толстовку. Вместе с ней он выудил старый отцовский револьвер, который ему отдали мятежники в больнице, когда он очнулся, и повесил его на ремень на случай атаки некромантов.

– Ну и где патруль? – фыркнул Винни, озираясь вокруг.

– Может, ещё не время. Не будь таким нетерпеливым!

– Меня и так вся эта история напрягает, а теперь ты притащил меня на кладбище и просишь подождать, пока кто-то откуда-то вдруг придёт. Ты точно выжил из ума, Фрэнк! Если мы выйдем отсюда, то я брошу тебя в Варгенвульве. Лучше бы ты бухал, чем геройствовал!

Пока они спорили в центре кладбища, кто-то в капюшоне стоял за деревом и наблюдал за ними.

– Кого из них мне стоит оглушить первым, Рошель? Крупный полезет в драку. Мелкий выглядит слабым. – прошептали из-под капюшона.

– Внешность обманчива, Рэйвэн. У крупного в руке костыль – он явно болен. Мелкий будет слишком долго избегать атаки – он увёртливый. Начни с него.

Тёмная фигура, сжимавшая в руке косу Смерти с невероятно острым лезвием, перевернула своё оружие обухом вперёд и бесшумно подошла к спорившей парочке сзади. Один удар – и Винсент осел на землю. Франклин не успел ничего сообразить, прежде чем оглушили и его. Некто наклонил голову набок и вытащил из-под одежды два мотка верёвки и два небольших мешка, втыкая ручку косы в землю. Руки с длинными чёрными ногтями аккуратно надели на головы мешки, обмотали верёвку на шее и вокруг плеч и крепко завязали запястья. Порывшись в кармане, некто вытащил телефон и набрал какой-то номер.

– Конни8, Хоук! Я нашла на кладбище пару… Подозрительных личностей. На некромантов не похожи, на пьяниц – тоже. Как думаешь… Стоит показать их Мираи9? Хорошо. Подойдите чуть ближе – один из них здоровенный – я его не дотащу так далеко. Сайо10!

Затем таинственная личность вытащила косу из земли.

– Как насчёт помочь, Рошель? Ты возьмёшь мелкого, а я – здоровенного.

Коса превратилась в нечто другое, напоминающее человека, затем схватила Винни за связанные запястья и потащила за них волоком. Следом шёл некто, так же обращаясь с Фрэнком.