Читать книгу Наш мир погрузился во мрак - My.Self. Harmony. - Страница 9

В любое другое время сейчас была бы заря, и почти осеннее солнце осветило бы море, пляж с белоснежным песком, опушки, деревья, дорогу из плиток бронзового цвета. В воздухе бы поднялся аромат цветов дендрария и свежей выпечки в пекарне, готовящейся к утреннему наплыву посетителей. А над землёй стелилась бы прохладная дымка тумана, начавшая рассеиваться, когда небесное светило поднялось бы повыше. Но увы и ах – путники брели в кромешной тьме, из которой выныривали тусклые дорожные фонари. Порывы пронизывающего ветра пропитались сладковатым запахом смерти и ночной свежестью. В ботинках хлюпало – они не успели пробежать по косе до того, как она скроется под водой, поэтому вода затекла в обувь. В тумане жгло лёгкие от крошечных ледяных капель, попадавших внутрь при дыхании.

Путь обеим парам предстоял долгий. Возможно, даже смертельный: отчаявшихся людей, грабивших путников и караваны с едой, в окрестных лесах скрывалось предостаточно, да и легко было наткнуться на некоторые недружелюбные расы, уж точно не оставившие бы их в живых. Поэтому Фрэнку пришлось вооружиться старым отцовским револьвером, который ему вернули после выписки из больницы. Но для первого удара у него был с собой старый верный костыль. Салли повезло чуть больше: Шаграт мог быстро превратиться в ирбиса и растерзать грабителей. Однако швейцарский ножик она держала в пределе досягаемости, чтобы вовремя его вытащить и нанести хотя бы лёгкое ранение.

А пока наши герои только начинают путь, стоит сказать несколько слов о Джебраиле Илие Нахтенштерне и его значительном вкладе в современную историю Оийенбурга.

История известного изобретателя, как и у его близкого друга Айзака, переполнена белыми пятнами. Никто не помнил, сколько ему лет, но предполагали, что не меньше, чем Штейну. Поговаривали, что Нахтенштерн родился и вырос в Муленбурге – городе мельниц к югу от столицы. То был очень милый комфортный городок, тоже стоявший на Корхенйоки. Его населяли инженеры, механики, архитекторы, скульпторы и просто эстеты. Здесь же находился и университет для подобных людей. Так что, возможно, Джебраил закончил его, прежде чем переехал в столицу и познакомился с Айзаком. У них завязался страстный роман, особенно прочный из-за общей любви к изобретениям. И вместе они начали строить три самых колоссальных здания на Землях Парадокса – Аркеномы.

Аркеномы (от общеремерианского «святое место») – это своеобразные церкви, убежища и охранные пункты, где можно разместить около пятидесяти человек. Конечно, существовали святилища культов, но поклонение богиням не являлось религией как таковой, скорее традицией более обширной – Хаоса. Многие верили в него, но у них не было места для поклонения и молитв. Да и существовал таинственный монашеский боевой орден служителей Хаоса. Говорят, что только Джебраилу представилась возможность встретиться с его представителями, чтобы рассказать им о своём плане. Правда ли это? Возможно. Нахтенштерн всегда улыбается и спрашивает, как считает сам его собеседник, в ответ на этот вопрос.

Во всяком случае, Джебраил и Айзак принялись за долгое строительство. К счастью для них, королевская семья патронировала эту амбициозную задумку, поэтому помогла и средствами, и руками, и ресурсами. В общей сложности понадобилось около четырнадцати лет, но в итоге огромные многоуровневые передвижные дома с балконами и разными пристройками (что выглядело очень даже в стиле Нахтенштерна, прослывшего тем ещё экстравагантным архитектором) начали передвигаться по Землям Парадокса. Да-да, амбициозность заключалась не столько в масштабах, сколько в способностях зданий. В них располагалось четыре-пять этажей, где нижний служил не только большим холлом, но и гаражом или целым помещением для хозяйственных нужд. Второй этаж отводился под молельни, алтари и статуи рыцарей Хаоса. Дальнейшие этажи приспосабливались под жилые помещения и огромную библиотеку. Работало это чудо человеческой мысли на паровой тяге. Могло плавать и дрейфовать в водах многие-многие километры. Они получили названия «Маали» («Мир»), «Драккери» («Драконство», если дословно, или же «Братство») и «Раама» («Престол»). Маали стоял на севере, между землями дьяволов и северных шудлоков. Драккери стал главной достопримечательностью столицы. Для него даже построили отдельный островок на Корхенйоки, делившей город на две части. А Раама вплотную прилегал к Кладке драконов и принадлежал землям ангелов. Самое примечательное, что самый большой из них, Драккери, превратился в Архив. Молельню перенесли на первый этаж, жилые помещения оказались на пятом, а оставшиеся три этажа заняли бесконечные полки с фолиантами. Кажется, здесь хранились копии всех книг, когда-либо написанных человечеством. За исключением, может, общезапрещённой литературы.

Доподлинно неизвестно, как отреагировали на результат служители Хаоса и стали ли они там жить. На этот вопрос Джебраил тоже отвечает улыбкой и скромным вопросом о мнении собеседника. Поскольку они закрытая община, то никто ни разу не видел их в молельнях, но некоторые указывали на то, что за алтарными витражами виднелись силуэты гуманоидных существ. Были ли то служители – неизвестно. И да, и нет, потому что доступ в те помещения был только у них, у Джебраила и королевской семьи, так что это мог быть кто угодно.

Аркеномы или, по крайней мере, некоторые их этажи, были полностью открыты для посещения обычными людьми и другими расами. В Архиве же полномочия расширены, так что доступны четыре этажа, и любой может почитать книги.

Также Джебраил построил театр, за что тот квартал прозвали «Театральным», и стал его художественным руководителем. Первоначально актёрами здесь были те самые штейнботы, которых создавал профессор. Но потом к ним присоединились и обыкновенные люди. Часто приезжали труппы из других стран и всегда оставались поражёнными красотой площадки.

Когда нагрянула Первая Революция, Нахтенштерн, напуганный уничтожением реликвий, Архива и (возможно) служителей Хаоса, впервые за долгое время сдвинул свои изобретения с места. Схватив полусонного старшего служителя культа Солнца и Феникса, его помощника и искалеченного архангела, о котором рассказывал Штейн, изобретатель сбежал в неизвестном направлении, где его никто больше не видел. И поскольку Джебраил поставил системы связи и центрального управления во всех трёх зданиях, он смог отправить один из них на помощь к попавшим в ловушку драконам и наследнику престола, а другой попросту спрятал, чтобы Аларимаэль не смог через него отследить местонахождение остальных.

Жители южных городов – Скранштадта и Муленбурга – иногда сообщали о появлении движущегося здания в отдалении от своих поселений. Был ли то Архив или один из двух других Аркеномов – неизвестно. Принято считать, что здесь ходил Драккери. Некоторые искатели приключений пытались его выследить, но он словно проваливался под землю, пока вновь где-то не возникал на пару мгновений. У этих появлений не было определённой закономерности, поэтому ожидание могло растянуться на дни, а то и на месяцы.

Вообще Оийенбург подтверждал одно из своих названий и оставался загадкой. По форме он напоминал песочные часы, за что финны и прозвали его «Земля Песочных часов». В нём было всего пять человеческих городов – Варгенвульв и Корхенйоки – на севере, Оийенбург – в центре, ближе к морю, и Скранштадт и Муленбург – на юге; и все они находились вдоль или же на самой реке Корхенйоки.

У шудлоков тоже были свои города – Юма – у северных и Аша’ра – у южных. В знак почитания их называли «древними», поскольку этим сооружениям была не одна сотня лет.

Святилища обоих культов тоже можно считать поселениями, поскольку они вмещают далеко не одно здание, ибо такое количество ангелов и дьяволов в один домик не поместится. Там были и места поклонения, и библиотеки, и собственные архивы, и школы, и мастерские, и постоялые дома, и жилые массивы, и парки, и сады, и резиденция главных служителей, и место встречи для представителей разных рас.

По красоте им ничуть не уступала Кладка. Хоть она и входила в состав земель ангелов, но оставалась суверенной территорией. Драконы стремились жить в гармонии с природой, как в общем-то и все обитатели Рээм’Белоорэ, но они отличились тем, что строили дома на деревьях. Это не значило, что одно дерево всецело принадлежало какому-то семейству. Домики облепляли могучие стволы на две трети высоты. У кого-то поменьше, у кого-то побольше. Чаще всего социально значимые здания размещались внизу, потому что им нужно больше места, чем жилым. Стиль всего города колебался между японскими мотивами (поскольку многие драконы прибыли из Японии) и готикой столицы, что делало архитектуру неповторимой.

Во всяком случае, даже все эти расы устроили свои поселения поближе к воде. Шудлоки жили у разных концов реки. Ангелы, дьяволы и драконы имели выход к морю. Что занимало всё остальное место? Сплошные леса, о которых ходило немало легенд, и одинокие дома людей, хотевших жить подальше от городской суеты. Также где-то здесь затерялась обитель вампиров, а в восточном рукаве Корхенйоки водились ундины. Если первое не оставляло сомнений, то второе им подвергалось.