Читать книгу Ментор черного паука - Нина Малкина - Страница 8

Обе стрелки моих часов миновали все шпили Иверийской короны и показывали уже почти восемь вечера, когда мы зашли во двор Кроуницкой Королевской Академии. Госпожи лин де Торн не было видно, но мы и не особенно старались её разглядеть, поскольку посмотреть было на что. Целый комплекс монументальных сооружений, прикрытых кое-где светло-зелёными полусферами матовых куполов, по-хозяйски теснил окружающие скалы. Мы шли по щербатым плиткам дорожки, присыпанной у обочин прозрачным снегом, завороженные, окутанные первыми сумерками и туманом, и всё, что срывалось с наших губ были только маленькие облачка пара. Я покрепче запахнула дорожный плащ и обняла себя руками, пытаясь согреться и спрятаться от наступающих величественных зданий. Вслед за тропинкой мы обогнули широкое здание с большим куполом цвета свежей весенней травы. Он, словно упавший на воду плотный мыльный пузырь, накрывал круглые глухие каменные стены, по которым взбирался чахлый мох. И только в самом верху стен можно было заметить два узких ряда окон, опоясывающих строение. Рядом пронзали облака шпили восьми башен, хороводом выстроившихся вокруг этого глухого здания.

– Кажется, здесь никого нет, – Сирена задрала голову и посмотрела на тёмные окна под куполом. – Надеюсь, они не приносят здесь жертвы Толмунду. Жутковато выглядит.

– Наверняка, нам нужно не сюда, – предположила я и ускорила шаг.

Подруга быстро меня нагнала и схватила за рукав.

– Страшно, – пояснила она на мой недоумённый взгляд.

Вокруг было безлюдно. Ветер гонял скудные снежные хлопья вдоль дорог, иногда подхватывая их и поднимая в воздух. Тёмная хвоя деревьев шумела на ветру и в темноте приобретала причудливые очертания. Я не боялась ни темноты, ни растительности, привыкшая гулять по лесу в одиночестве, но это были новые для меня места, и я честно призналась самой себе, что тоже немного трусила. Туман стал совсем густым, словно нарочно скрывая от нас окружение. Ждать помощи от дочери ноутолинского купца, с детства растущей с ментором, было бессмысленно, поэтому пришлось брать ситуацию в свои руки. Я прокладывала себе путь практически наощупь, полагаясь на интуицию и стараясь не терять из виду дорогу. Несколько раз она приводила нас к низеньким деревянным дверям в высокой стене из необработанного камня. Пройти сквозь них нам мешали массивные ржавые замки, поэтому приходилось поворачивать обратно. Сирена практически висела на мне, ругая архитекторов академии, организаторов встречи студентов, но больше всего, конечно, Дамну, которую “Вейн где-то носит”. Покружив немного вокруг большого зелёного купола и его башен, мы всё же наткнулись на лестницу, вырубленную в скале. Ступени были добротными, целыми и довольно широкими – даже странно, как мы сразу их не заметили. В конце концов, подъём привёл нас на просторный плац перед огромным замком.

– Статуя семи богов! – восторженно прошептала Сирена.

На пустой площади действительно угадывались очертания крупной статуи. В тумане она выглядела громоздким куском бронзы с торчащими из неё руками и полами плащей. Отчётливой была только Иверийская корона, которая высилась над всем сооружением. Вся конструкция была высотой в три или четыре человеческих роста, но казалось маленькой на фоне огромного замка, стоящего по другую сторону площади.

– Строители академии кардинально решили проблему с религией, – заметила я. – Вместо семи храмов уместили всех богов на одном постаменте.

– Её привезли сюда гораздо позже строительства, когда Галиофские Утёсы перешли под владение Квертинда, – пояснила Сирена. – Говорят, прямиком из подвалов Иверийского Замка в Лангсорде. Это очень символично: семь богов в одном монументе означают семь склонностей. Кроуницкая академия – единственная, где преподают почти все. За исключением кровавой, конечно. Обычно высшие школы магии специализируются на двух-трёх стихиях.

– Откуда ты это знаешь, Сирена? – удивилась я.

– Я была вынуждена практически отвоёвывать у родителей своё право учиться где-то, кроме Мелироанской Академии Благородных Дев, – вздохнула девушка. – Так что пришлось изучить все учебные заведения. А про эту статую многие знают. Говорят, она проклята.

– Есть здесь что-нибудь не проклятое? – я взглянула на академию, угловатым великаном расположившуюся в ущелье. – Судя по размерам, они могли бы смело добавить в список обучения ещё десяток склонностей.

Древний замок не был похож на те, что я привыкла видеть на обложках сказочных книг. За фасадом из двух широких стен, между которыми залегла неглубокая ниша над главным входом в академию, десятки широких прямоугольных башен объединялись, сливались, наступали друг на друга подобно горному каскаду самого Кроуница. Они стремились всё выше и выше, образуя своими крышами беспорядочные огромные ступени в небесах. Невысокие шапки сугробов немного сглаживали эти очертания, делая академию похожей на гору. Узкие окошки замка, расположенные на разной высоте и, как мне казалось, вообще совершенно случайным образом, – светились мягким светом, мигали тенями и гасли, словно вели свою собственную игру. От этого коричневатая гора академии походила на многоглазого монстра. Мшистые каменные стены и высокие гребни волнистых шпилей, которые были едва различимы в высоте, всё же наделяли замок древней величественностью. С одной стороны от этого великана, словно протянутая рука, тянулся длинный мост, роняя на землю узкие арочные своды. Мост практически парил в облаках. На конце его росла круглая башня, накрытая уже знакомым светло-зелёным куполом. Окна на этой башне тоже имелись только в верхней части, оставляя длинную нижнюю полностью глухой.

– Просто потрясающе, – восхитилась подруга. – В реальности она ещё больше, чем в описаниях путешественников.

– Что ж, по крайней мере, там точно кто-то есть, – предположила я и двинулась в сторону замка.

Сил на восторги у меня не оставалось. Ноги предательски ныли, спина устала от долго верхового переезда. Денёк выдался насыщенным, тем более, если учесть, что начался он с самой, что ни на есть, смертельной борьбы с водной стихией. Или со стихией земли, если учесть слова ректора Аддисад о том, что всё началось с землетрясения. В любом случае, чувствовала я себя чертовски уставшей. Сирена так же держала меня за рукав, но хватка её ослабла. Она задрала голову и вертела ею, осматривая старинную архитектурную громаду. Мы пересекли площадь, миновали статую, вокруг которой носились слабенькие снежные вихри, и направились ко входу.

Квадратные двустворчатые двери академии, зажатые в нише между двумя широкими башнями, были закрыты. Огромные колотушки обматывали рябиновые бусы, немного сморщенные, но яркие даже в туманной ночи. Я взялась за одну из ручек и постучала. Потёртое кольцо в гривастой пасти крылатого льва отозвалось гулким стуком. Нам не открыли. Я постучала ещё раз. Сирена нетерпеливо переминалась с ноги на ногу.

– В жопу василиска этот этикет! – совершенно не благородно заворчала подруга. – Почему нас не впускают? Я проголодалась и хочу спать.

Звук открывающегося засова заставил нас обеих подобраться, и двери распахнулись. За ней стоял высокий молодой человек с длинными белыми волосами. Выглядел он немного растрёпанным. На нём был светло-зелёный жилет с вышитой крылатой головой льва на груди и прозрачная колба медальона, похожая на ту, что я видела на Надалии Аддисад. Но только вместо водяного вихря внутри пузырька парил объятый пламенем меч. Хозяин этого артефакта изучил нас взглядом и заговорил.

– Ну и как вы, две побирушки, пробрались на территорию академии? – красивое лицо парня почти не изменилось.

– Мы студентки! – возмущённо ответила Сирена. – Попали в шторм и едва выжили. Нас тут ждут, ректор Аддисад лично приветствовала нас на берегу! Я – леди Сирена Эстель!

– Ага, а меня поцеловал в лоб Галиоф Иферийский, – насмешливо ответил парень. – Всех студентов приводит руководить отдела логистики. Пошли вон.

Двери начали стремительно закрываться перед нашим носом.

– Стойте! – я поставила ногу перед створкой. – Поллу провожал нас до ворот академии. Потом забрал капранов и куда-то ушёл. Мы не знаем, где он.

– Так идите и ищите. Если вы студентки, то должны прибыть в академию согласно правилам – в сопровождении руководителя отдела логистики. Студентам вообще запрещено выходить из корпусов после захода солнца.

Двери снова начали закрываться, но за спиной негостеприимного парня вдруг возникла голова с копной русых волос. Она показалась мне смутно знакомой…

– Юна? – удивился студент.

– Лоним! – я чуть не запрыгала от радости.

Мой единственный до недавнего времени и самый лучший друг, с которым мы провели вместе всё детство, оттеснил патлатого любителя правил и впустил нас. Лоним был взъерошенным, в таком же форменном жилете, неряшливо накинутом поверх белой рубашки. Он широко улыбнулся, но сразу же зашипел, трогая пальцем свежую ссадину в уголке губ. Я осмотрелась. Просторный холл внутри академии был размером с моё озеро. Каменные лавочки теснились по стенам, прикрываясь светло-зелёными и серыми подушками. Гобелены пестрели узорами, едва различимые между выступающих из стен квадратными колоннами. Широкие лестницы прижимались к двум противоположным стенам и поднимались куда-то в темноту. Единственный свет от громадного камина хорошо освещал главный символ Кроуницкой Королевской Академии – гордого крылатого льва. На широкой выпуклой фреске, что занимала собой всю стену над камином, царь зверей сложил за спиной крылья и устремил мудрый взор в бесконечность. Под его хвостом я заметила широкий проход в виде нефритовой аркой, за которым сейчас было совсем темно.

– Как вы сюда добрались? Почему вы одни? Где Поллу? Кто это с тобой? – начал закидывать меня вопросами Лоним.

– Леди Сирена Эстель, – слегка присела в реверансе подруга и изящно протянула ладошку. – Дочь Нуотолинского купца Эдмонда Эстеля.

Лоним скептически её оглядел. В своём изодранном платье, хоть и прикрытом меховой накидкой, леди Эстель выглядела не лучше дочери рыбака. К тому же, вся съёжилась от холода.

– Лоним Рилекс, – мой друг пожал её руку. – Сын часового мастера из Фарелби.

Леди Эстель недоумённо смотрела на их скрещенные руки, как будто ожидала чего-то другого.

– Поллу сказал что-то про багаж и отправил нас внутрь, – пояснила я.

– Чем вы его обидели? – удивился Лоним. – Вообще-то он премилый рудвик.

Сирена вздёрнула носик и уверенно зашагала по гладким коричневым плитам, как будто знала, куда идти. Мы двинулись за ней.

– Ну, – я смотрела вслед своей подруге прогрессивных взглядов. – Ты же знаешь, рудвики меня недолюбливают. Вспомни Миллу, он вечно ворчал, что я воняю рыбой в его дилижансе.

– Ничего подобного, – Лоним с подозрением покосился в спину Сирены. – Тот на всех ворчал. А Поллу обычно дружелюбный и общительный. Когда я приехал сюда в первый раз, он устроил мне настоящую экскурсию. Было здорово.

– Ты впустил неизвестных личностей в академию во время дежурства, – раздалось за спиной. – Может, это члены Ордена Крона решили подослать своих убийц!

– Брось, Виттор, – обернулся Лоним. – Это всего лишь Юна Горст, моя подруга из Фарелби. Она в этом году приглашена на первый курс.

– Мы патрулируем коридоры не для того, чтобы впускать гостей, – напирал парень. – А для того, чтобы не впускать врагов! Может, ты пособник проклятого Ордена, Рилекс? Это не твой папаша случайно тот Смердящий, что замочил Иверийскую династию?

– Ну давай, – мой друг резко остановился и развернулся. – Продолжай.

Виттор налетел на него и немного отступил, гневно сверкнув льдинками глаз. Оба моментально приняли боевую стойку. Между пальцами Виттора засверкали искры. Я сняла с плеча лук и встала за спиной Лонима. Кажется, намечалась драка. И пусть я пока не владела магией и стрелы у меня были только для охоты на мелкого зверя, оружие в руках – всегда весомый аргумент.

– Так, – встряла Сирена. – Пока вы будете тут испепелять друг друга, я выйду из академии, лягу под статую семи богов и умру там от голода, холода и усталости. На обратной стороне своего приглашения в академию предварительно напишу: “Меня не впустил Виттор”. Кстати, мы не представлены.

Патлатый переводил напряжённый взгляд с меня на Лонима, решая, с кого начать. Выбор напрашивался сам собой. Я подобралась, готовая к прыжку.

– Это Виттор Оуренский, с Астрайта, – представил нашего противника Лоним.

– Отлично, значит, напишу “Меня не впустил Виттор Оуренский, с Астрайта, что на Полуострове Змеи”, – Сирена для убедительности помахала своим приглашением.

Пергамент был точь-в-точь таким же, как у меня. Несколько секунд мы сверлили друг друга глазами.

– Ладно, – наконец, сдался Виттор. – Пойдёмте к Вилли.

– Ведите! – скомандовала Сирена.

Каморка Вилли, а иначе её я назвать никак не могла, располагалась в подвальном помещении. Нам пришлось долго спускаться по ступенькам, прежде чем мы попали во владения рудвика, которая занималась хозяйством. Наверняка, у неё тоже была громкая должность магистра. В небольшой комнате, кажется, уместилось всё на свете: бельё, полотенца, щётки для волос и прочие бытовые мелочи перемешивались здесь с массивными украшениями, толстыми фолиантами, чернилами и пергаментами. Был даже небольшой персонагвир, пугающий меня дышащей маской на своей обложке. Сама рудвик Вилли бодро и уверенно передвигалась среди этого хлама, изучая наши приглашения. На ней была старая остроконечная шляпа, сквозь которую торчали рудвиковские уши. Мы сидели на потёртой грязной софе, уплетая печёные овощи, которые нам принёс Лоним. Я уже уяснила, что с местными рудвиками лучше дружить, поэтому решила сделать комплимент.

– У вас красивая шляпа, Вилли.

– Распределяющая, – коротко пояснила рудвик. – Помогает Вилли думать, как лучше распределить студентов по комнатам, лу-ли.

Я сомневалась, что шляпа чем-то помогает Вилли, на артефакт она была совсем не похожа. Обыкновенный потёртый и видавший виды головной убор. На какой-то момент мне почудилось, что в её мятых складках я вижу глаза и рот. Присмотревшись, я поняла, что это была просто игра света, создаваемая скудным освещением.

– Будете жить с Фидерикой Уорт, – заключила Вилли. – Она не первокурсница, но больше нет комнат с двумя сразу свободными кроватями, лу-ли.

– Мы благодарим вас, рудвик, что заселяете нас в одну комнату, – отозвалась Сирена, угрожающе помахивая наколотым на вилку куском моркови.

– Как же, благодарите, – ответила Вилли. – Ваша подвыпившая маменька была тут недавно и грозно требовала, чтобы Вилли, лу-ли, непременно заселила вас вместе. Что за мода пошла – студенты с маменьками приезжают! А ну как все будут родителей тащить? Никаких магистровых домов на них на напасёшься, лу-ли.

Я проглотила румяный кусок сладкого перца. Мы совсем забыли про госпожу лин де Торн, поэтому новость о том, что она тоже уже заселилась, меня обрадовала. Ещё и успела дать указания. Всё-таки впечатляющая женщина.

– Ваши приглашения я переправлю утром в архив библиотеки, лу-ли, – проворчала рудвик. – Правила академии вам знакомы?

– Не выходить после заката? – я вспомнила, что Виттор Оуренский упоминал что-то подобное.

Вилли цокнула, приняла важный вид и начала зачитывать наизусть правила Кроуницкой Королевской Академии.

– Студентам академии, лу-ли, запрещено покидать её стены без разрешения магистров.

Студентам академии, лу-ли, запрещено выходить из зданий после заката солнца без сопровождения.

Студентам академии, лу-ли, запрещено заниматься торговой деятельностью на территории академии.

Студентам академии, лу-ли, запрещено устраивать дуэли.

Студентам академии, лу-ли, запрещено распивать хмельные напитки.

Студентам академии, лу-ли, запрещено применять любую магию вне занятий и библиотеки, кроме магии стихии искусства.

Студентам академии, лу-ли, запрещено находится в корпусах и коридорах жилых комнат противоположного пола.

Студентам академии, лу-ли, запрещено практиковать ритуалы кровавой магии.

– Кровавая магия, вроде, запрещена не только студентам академии, – вслух предположила я, чем заслужила строгий взгляд Вилли.

– Правила Кроуницкой Королевской Академии понятны студенткам, лу-ли? – задрала нос хранительница порядков.

– Спасибо, Вилли, мы всё усвоили, – поблагодарила я.

– Тогда пойдёмте, я провожу вас в вашу комнату.

Широкие каменные коридоры с нависающими нефритовыми карнизами привели нас в жилой корпус студенток. У самого входа, в небольшой нише, похожей на раковину ракушки, сидела женщина в светло-зелёной мантии. У неё в руках был небольшой перстень, который она стачивала напильником. Удивительнее всего было то, что она с ним разговаривала, – и тот иногда вспыхивал свечением, как будто отвечая. Вилли приветственно кивнула.

– Это Ангелина, лу-ли, – представила нам женщину рудвик, когда мы уже прошли мимо. – Она свир. Следит за порядком в академии и исполнением правил, лу-ли.

– Кто такой свир? – шёпотом спросила я Сирену.

Этот вопрос интересовал меня ещё с палубы корабля, но теперь был удачный момент, чтобы задать его.

– Мирный маг, – так же шёпотом ответила Сирена, озираясь по сторонам. – Бытовой, которой использует магию для создания комфорта или артефактов. Но здесь это, похоже, кто-то вроде стражника коридоров.

Вилли подвела нас к одной из ряда одинаковых дверей, на которой висел номер “Триста двадцать два”, и постучала. Из комнаты выглянула заспанная пухлая девушка в ночной сорочке. Её бледное лицо было усыпано мелкими веснушками.

– Фидерика Уорт, – представила нам соседку Вилли. – А это Сирена Эстель и Юна Горст. Ваши новые соседки, лу-ли.

– Первокурсницы? – смущённо заметила Фидерика.

– Так решила распределяющая шляпа, лу-ли! – откомментировала Вилли.

Теперь мне стали ясно предназначение этой шляпы. Её решениями было очень легко прикрывать решения тех, кто по-настоящему их принимал и навязывал рудвику Вилли. Как, например, навязала ей своё решение Дамна лин де Торн, в нашем случае.

– Ясно, – согласилась девушка и впустила нас. – Заходите.

Вилли ушла, а мы стали располагаться. Я скинула сумку и запихнула лук под одну из свободных кроватей. Мебели здесь было достаточно: три кровати с тумбочками рядом, один большой шкаф с зеркалом и длинная, вдоль всей стены, каменная столешница под широким окном без рам. К ней были приставлены несколько стульев.

– Я буду учиться у магистра Риина, – продолжила знакомство Фидерика. – На факультете ментальной магии.

Голос у неё был тихий. Она обхватила себя руками, как будто стеснялась стоять перед нами в ночной сорочке. Я отвела глаза, чтобы не смущать свою соседку. Сирена вообще давно перестала обращать на неё внимание, занятая изучением нашего жилища.

– Ты умеешь наводить гипноз и усыплять людей взглядом? – спросила я.

– О нет, нет, – торопливо запротестовала девушка. – Это могут только маги высокого порядка, да и то не все. Я специализируюсь на иллюзиях.

– Наверное, это очень интересно?

– Очень! – оживилась Фидерика Уорт. – Я смогу менять внешность, подкрасить волосы…

– В розовый? – подала голос леди Эстель.

– Можно и в розовый, – неуверенно согласилась студентка.

– Нам с тобой очень повезло! – восторженно заключила моя подруга.

Сирена подошла к нашей соседке, взяла её за руки и улыбнулась. Находить общий язык с новыми знакомыми Сирена Эстель умела на свой лад. Но, надо признать, это и правда работало.

– Зовите меня Фиди, – немного оттаяла девушка и округлила глаза при виде знака соединения. – У тебя есть ментор?

Пока серебристая лилия вела свою очерняющую менторов пропаганду, рассказывая нашей соседке о своей жизни, я решила внимательнее осмотреться. Гладкое дверное полотно в стене прикрывало вход в комнату гигиены. Там обнаружились душ и большая каменная ваза с заполненным водой отверстием. Что такое душ я, конечно, знала – Рилексы давно установили над своим каменным домом резервуар с водой и приспособили его для купания. А вот странная ваза меня заинтересовала. Я дёрнула короткий рычаг, чем запустила маленький водоворот. Магом стихии воды я не была, поэтому решила, что этот водоворот – работа магии механизмов. Следом зашла Сирена.

– Слава Мэндэлю за изобретение канализации! Наконец-то я смогу помыться, – проворковала она и подставила руки под струю хлынувшей из душа воды.

– Сирена, а что это за дырявый табурет?

– Юна… – она закатила глаза и наморщила носик. – Такое ощущение, что ты вчера родилась, а не выехала с озера. Это отхожее место.

Я кинула взгляд на вазу, и картинка в моей голове моментально сложилась. Очень удобное изобретение. Действительно, слава Мэндэлю. И слава Квертинду с его Кроуницкой Королевской Академией. Комната у нас была просто превосходная.