Читать книгу Черная Плеть - Оливер Блант - Страница 10

Элли очень захотелось вновь зажмуриться! Разом позабыть, где она и почему! Не видеть этого страшного и, так предсказуемо, ожившего голема! Однако, что-то все же заставило ее не делать этого…

Развернув плечи и подняв голову, тот медленно выпрямился, повернулся и пошел в ее сторону.

ОН ПОШЕЛ К НЕЙ!

Оба его темно-красных светящихся глаза, не мигая, уставились на девочку, не предвещая ничего хорошего. По комнате разнесся звук его тяжелых шагов…

Ближе… Еще ближе…

Каменный Страж подошел настолько, что Элли неосознанно отступила на шаг, спиной уперевшись в холодную стену. Странное ощущение наполнило ее. Словно неведомая сила, описать которую Элли не смогла бы, даже попытайся.

ОСТАНОВИ ЕГО!

Чуть не дойдя до девочки, тот остановился. Замахнулся, собираясь ударить… Направил свой громадный кулак к ее голове…

– Стой! – решительно выдохнула она.

Тут, вдруг, случилось нечто ОЧЕНЬ удивительное!

Кулак замер прямо перед ее лицом и глаза голема перестали светиться темно-красным, изменив почему-то свой цвет на оранжевый.

А после… После наступила ТАКАЯ КРАСОТА, что у нее даже перехватило дыхание! Кристаллы в горшочках – эти маленькие и совсем невзрачные кусочки, стоящие по всей комнате! Они загорелись оранжевым светом! Как в пещере с Огнепахами!

И, ОДНОВРЕМЕННО!

Их сияние залило подвал, в один миг сделав тот уютным и теплым. Кристаллы затмили собой даже Амулет Света, что казалось почти невероятным.

Додумать Элли не успела. Кулак голема медленно закрутился перед ее носом и пальцы его разжались, открывая доступ к тому, что скрывалось в ладони. Какая-то бумага, сложенная в несколько раз.

ПИСЬМО?!

Еще не веря в свою догадку, она потянулась к нему…

И правильно сделала! Каменный Страж даже не шелохнулся, когда рука девочки забрала то, что он так тщательно хранил у себя столько лет.

ОТ КОГО?! ОТ МАМЫ?! ЕЙ?!

Элли поспешно развернула два полностью исписанных листка и сразу же увидела подпись на последнем:

«…Нарина М.»

Ровный и красивый почерк был тем же, что и в первом письме. Да! Письмо от мамы! Но…

КАК ТА УЗНАЛА, ЧТО ЕГО ПРОЧТЕТ ИМЕННО ОНА?!

Даже и не пытаясь хоть что-нибудь понять или домыслить, девочка перекинула мешающий Амулет на спину и принялась читать это ОЧЕНЬ странное и необычное послание:

«Здравствуй, дочь моя, Электра!

Знаю, это письмо читаешь именно ты. Я уверена в этом, так как познакомилась с тем, кто предсказал такое настоящее будущее, и даже сама видела тебя здесь, хоть в это и невозможно поверить. Мое письмо откроет тебе глаза на то, кем ты являешься, на самом деле. Прочти его внимательно и постарайся все понять.

Ты уже знаешь, что склонность к магии делает всех особенными. Но, иногда, рождаются еще более особенные люди. Такие, как Дракус Волверт или я.

Провидение дало нам доступ к двум ее видам, и оба мы достигли в них совершенства. Это позволило иначе использовать заклинания и даже создавать новые, с которыми никогда не совладать другим магам. Именно поэтому вход в подвал оказался для всех закрыт.

И, наконец, главное, дочь: ты родилась настолько особенной, что вместила в себя более двух склонностей. Это значит, естественные ограничения сняты и предела более не существует. Пойми и прими это. Мне известны лишь три твои склонности. Я буду оставлять для тебя предметы, чтобы ты смогла выявить остальные.

Первая – Земля. Ты унаследовала ее от меня. Вторая – Свет. Ее передали нам наши предки с Божественного Острова. Третья же склонность – Отражение. Я поняла это, когда ты спрятала Белый Рунол в школьном зеркале. Кто передал тебе ее тебе, мне неизвестно.

Более того, вся суть предрасположенностей в том, что кто-то всегда получает их первым и передает далее, по наследству. Я допускаю, что именно ты стала той «первой», хоть в это и трудно поверить.

Мне показали настоящее будущее, Электра. Многое, но далеко не все, я смогла увидеть еще до того, как оно произошло и еще произойдет. Признаюсь, меня это сильно пугает. Сокрытое в тебе рвется наружу, и я ничем не могу помочь, чтобы примирить вас.

В подвале ты найдешь Плеть самого Черноплеточника. Убив его, я сохранила этот артефакт. Хоть он сейчас и сильно ослаблен, ты все же сможешь проверить себя на склонность к Черной магии. Тебе придется самой решить, как поступить с ней: перепрятать в зеркало или оставить здесь.

Подземный проход выведет тебя за пределы школы, однако дверь в него запечатана тем же заклинанием, что и дверь в сам подвал.

Любящая тебя

Нарина М.

P. S. Найти тебя дано лишь мне.»

Элли аккуратно сложила листки пополам и вздохнула. В голове вдруг стало всего ТАК МНОГО, что мысли запрыгали в разные стороны, словно кролики по поляне.

Получается, мама ЗНАЛА о ее приходе?! Но, как?! Она и сама еще утром не представляла, что попадет сюда. А письмо, совершенно точно, лежало в руке голема уже очень давно!

И что означает последняя фраза в письме?! Что искать маму бессмысленно?! Или что это ее саму, кроме мамы, никто не найдет?! И НИКТО – это кто?! Дракус Волверт?! Так он УЖЕ нашел…

Поняв, что окончательно запуталась, девочка задумчиво посмотрела на голема:

– Ладно… С вами все ясно… Подвиньтесь-ка, пожалуйста!

К ее полнейшему удовлетворению, тот послушно сдвинулся в сторону, позволяя пройти по дорожке. Элли засунула письмо в сумочку и уверенно направилась к табурету.

На этот раз, Черная Плеть легко далась в руки. Покрутив ее и так и сяк, она даже взмахнула ею пару раз, как метелкой. Однако, это ни к чему не привело, и девочка разочарованно вздохнула:

– Что же с тобой делать…

При всем своем грозном предназначении, та выглядела настолько обыкновенно и беззащитно, что Элли захотелось просто взять да и забросить бесполезный предмет в дальний угол, словно какой-нибудь хлам.

Она зачем-то понюхала ее. Та хранила в себе запах кожи какого-то животного и чего-то еще, тонкого и отталкивающего, что девочка так и не разобрала.

ЕСТЬ ЛИ У НЕЕ СКЛОННОСТЬ К ЧЕРНОЙ МАГИИ?!

Вот в чем вопрос! Очевидно же: с помощью Черной Плети можно создать Костяного Дракона. Именно так и сделал Черноплеточник – СОЗДАЛ его!

Правда, из костяной пыли скелетов, что лежали рядом… И мама предупредила в письме, что та сейчас сильно ослабла… Значит, и Дракон не получится…

Элли вздохнула в очередной раз.

Конечно, если у нет склонности к Черной Магии – и отлично! Она ведь совсем не собирается становиться такой же, как Дракус Волверт! Тогда, лучше вообще перепрятать ее! Как и посоветовала мама, в зеркало!

Девочка уселась на табурет и вновь окинула взглядом подвал.

МАМА НАПИСАЛА, ЧТО РЕШАТЬ ЕЙ!

Если Плеть хранилась в нем столько лет, то зачем тогда ее прятать куда-то еще? Может быть, тот перестал быть безопасным? Но ведь, кроме них двоих, сюда никто не войдет…

– По-моему, ты сама запуталась, мама! – Элли встала и положила Черную Плеть на прежнее место. – Думаю, будет лучше оставить тебя тут!

Ощутив облегчение, она посмотрела на каменную дверь в полу. Поднять такую под силу только ОЧЕНЬ сильному человеку…

КАМЕННЫЙ СТРАЖ!

Девочка обернулась. Да! Он-то уж точно откроет для нее проход!

– Подними, пожалуйста, дверь! – приказала она.

Тот не шелохнулся. Что-то помешало ему выполнить требование.

ОН НЕ МОЖЕТ СДЕЛАТЬ ТО, ЧТО ЕМУ НЕ ПОД СИЛУ!

Наконец-то, все стало на свои места. Получается, только она сама сможет пройти СКВОЗЬ нее. Точно так же, как свалилась в комнату. Но, как!

ОНА ЖЕ В ОБЫЧНОМ МИРЕ!

Ответ появился в голове сам собой: кристаллы отдадут ей свою Энергию, она вновь наполнит Поток и сможет перейти в Отражение. А уж там-то останется лишь прыгнуть сквозь магическую преграду!

Довольная собой, Элли принялась увлеченно касаться этих милых и удивительных по своей природе светильников.

Дело показалось ей легким и чем-то походило на занятную веселую детскую игру. С каждым новым «попаданием», очередной кристалл затухал и тут же рассыпался, опадая в горшок. И с каждым кристаллом, подвал по чуть-чуть, но все же темнел и темнел.

Так она продолжала, пока не остался лишь один нетронутый горшок. Не долго думая, девочка перетянула со спины Амулет Света, вытянула руку и коснулась последнего кристалла.

То, что произошло дальше, заставило ее внутренне похолодеть.

Глаза неподвижно стоящего у входа голема вдруг погасли. Он странно покачнулся и с грохотом рассыпался!

НА КУЧУ МЕЛКИХ ОБЛОМКОВ!

Еще не понимая, зачем она это делает, Элли подошла, перелезла через камни, сунула руку в карман и вытащила то, что так и просилось наружу. В тот же миг Всезамковая Отмычка взвилась в воздух. Ударившись о дверь, она повисела так пару секунд, а затем втянулась в нее всем своим белым глянцевым телом.

ТАК НЕ ДОЛЖНО БЫТЬ!

Предчувствуя неладное, девочка замерла. Вскоре раздался тихий щелчок, пол под ногами дрогнул и дверь медленно открылась.

А уже в следующее мгновение появилась и сама Отмычка. Подлетев к ладони, она изящно закрутилась в спираль и улеглась на ней, как ни в чем ни бывало.

ХОРОШО, ЧТО ЗА ДВЕРЬЮ НИКОГО НЕ БЫЛО!

Элли лихорадочно сунула цепочку в карман и обернулась.

ЧЕРНАЯ ПЛЕТЬ!

Так вот, что имела в виду мама, предоставляя ей выбор. Получается, она заранее знала, что все закончится именно этим?! Что, разрушив кристаллы, она тем самым лишит Энергии ВЕСЬ подвал?! Что Каменный Страж распадется, а дверь откроется?!

Бросившись к табурету, девочка схватила Плеть и с трудом уложила ту в переполненную вещами сумочку. Башня перестала быть безопасной. Своими же необдуманными действиями, она так глупо разрушила то, что мама создала для нее!

ДУРОЧКА!

Теперь придется пробираться в школьную комнату и прятать артефакт в зеркало! После случившегося, Элли поняла, что мама вовсе не запуталась. А значит и пренебрегать ее советом не стоило.

Она осторожно выглянула в пустынный коридор. И тут же нахлынули чувства.

ВАУ!

Девочка начала подниматься по лестнице, но остановилась и прижала ладони к шершавой стене. Предатель Брабус посадил его в клетку и будет пытать! Чтобы узнать о ней все, что только возможно! Нет!

Прохладный камень подействовал успокаивающе, и она продолжила подъем. В конце-концов, Магистр не мог знать, что кот способен говорить. А значит, и пытать его незачем!

Она остановилась перед выходом из башни, сняла Амулет с шеи и спрятала в коробочку. Свет тут же уступил место непроглядной темноте.

Подождав так немного, она вновь вытащила Всезамковую Отмычку. Как ни в чем ни бывало, та энергично взлетела, полностью игнорируя мрак, и громко шлепнулась о дверь.

– Тише! Что же ты так шумишь!

Прислонив ухо к камню, Элли прислушалась.

Тишина… Ни шагов, ни голосов… Оставалось надеяться, что ее никто не услышал.

Наконец, раздался тихий щелчок. Отмычка вернулась к ней в ладонь, дверь неслышно открылась и…

НЕТ!

Девочка почувствовала слабость в ногах. В коридоре стояла Управляющая школой и смотрела на нее немигающим взглядом.

– Ты.., – начала Офелия, но сразу же остановила себя.

– Здравствуйте, госпожа Брук.., – еле выговорила та.

ОНА – ПРЕДАТЕЛЬНИЦА!

Мысль волчком завертелась в голове, не давая ни о чем думать.

– За мной! – Управляющая оглянулась по сторонам. – Живо!

Она начала спускаться по лестнице и девочка покорно поплелась следом. Дверь за ее спиной так же бесшумно закрылась.

– Быстрее, Электра! – Офелия приостановилась. – Если тебя увидят, Магистр Брабус все узнает! Тогда, я уже не смогу ничем помочь!

ПОМОЧЬ?!

Элли прибавила шаг. Почему она говорит так, если сама уже все рассказала предателю и даже согласилась выполнять его приказания?!

Пока та размышляла над этим, Офелия завела ее в свой кабинет и закрыла дверь. Помедлила, вставила ключ и повернула его на два оборота. Это ее немного успокоило.

– Садись!

Она обошла стол и опустилась в свое кресло. Сразу же повисла неловкая тишина.

– Я хочу знать, что с настоящим Магистром Просперусом, – начала та. – С настоящим главой Ордена, разумеется. С Байном Просперусом.

Элли широко открыла глаза.

ОНА ЗНАЕТ!?

– Расскажи мне все, Электра.

– Нет! Вы – предательница! Я ничего вам не скажу!

Управляющая забарабанила пальцами по столу:

– Почему же я – предательница, позволь узнать?

И тут Элли прорвало.

– Я слышала ваш разговор! – с ненавистью произнесла она. – Это ОТ ВАС предатель Брабус узнал, что я в башне Земли! И вы ничем не помогли моему коту! А он сидел в клетке! Вы мне совсем не друг! А я вам верила!

Она замолчала.

Офелия смотрела на нее, не произнося ни слова. Лишь сильно приподнятая бровь и непрекращающееся постукивание по столу выдавало ее волнение и скрытый интерес.

– Вот как… – Она все же убрала руку со стола. – Вижу, ты знаешь гораздо больше, чем я предположила. В таком случае, нам лучше поговорить начистоту. Я не предательница, как ты себе это возомнила.

– Вы врете!

Та сделала вид, что не услышала.

– Не представляю, как ты умудрилась подслушать наш разговор, Электра. Но, я предупредила Магистра Брабуса о твоем появлении лишь потому, что он неизбежно узнал бы это. И не от меня. Одна из учениц увидела залетающий в окно башни чемодан и сообщила об этом Мастеру Верникусу. А тот сразу же пришел за советом ко мне.

УЧЕНИЦА!

– Кто?! Кто сообщил?! – привстала Элли.

– Вряд ли ты знаешь ее, да это и неважно. Мне пришлось пойти к Магистру Брабусу первой, иначе он заподозрил бы меня в том же, в чем обвиняешь ты – в предательстве.

Почему-то вдруг захотелось заплакать.

– Ну-ну, перестань, – заметила госпожа Брук. – Я чувствую, что-то затевается. Но, вот что именно… Куратор говорил со мной, перед тем, как покинуть школу. И я знаю, ЧТО случилось у Тайной Библиотеки. Как и то, что он забрал вас четверых с собой. Только вот, с какой целью…

Элли сдержала себя и только шмыгнула носом:

– А что с моим котом?

– Судя по всему, он у Герхарда Канна, в его башне.

– Зачем ему Вау?!

– Тише, Электра. Ты ставишь нас обеих в сложное положение.

– Простите…

– Вернувшись за котом, ты легко попалась бы в руки Магистра или тех, кто на его стороне. Герхард предложил перенести кота на время к себе, и я помогла ему в этом. Он сказал, ты заберешь своего питомца при встрече.

Девочка уныло опустила голову.

– Твоему питомцу больше ничего не угрожает, – быстро добавила госпожа Брук. – И, раз мы все это прояснили, прошу тебя, расскажи мне, что с Магистром Просперусом.

После таких объяснений, Управляющая Коллегиальной школой перестала быть для нее враждебной и даже вновь обрела доверие. Однако, стоило ли упоминать при ней о том, что случилось в Драконьей Бухте? Она ведь обещала не говорить никому…

С другой стороны, если Магистр Просперус хочет вернуться, ему обязательно понадобится хоть один друг в самой школе! Тем более, ТАКОЙ ДРУГ! Сама Управляющая!

– Скажите, госпожа Брук… А вы член Коллегии магов?

– Разумеется, да.

– Хорошо… Тогда, я расскажу…

Достаточно ведь обрисовать главное, а подробности она узнает потом! От него самого!

– Полгода назад Магистр Просперус отправился с отрядом в Драконью Бухту, оставив вместо себя брата-близнеца – Бертуса…

Бровь Офелии опять поползла вверх.

– Полгода назад…

– Эта бухта находится очень далеко на севере, у самого Океана. После того, что случилось под школой… – Элли запнулась. – Господин Велос взял нас с собой, чтобы мы помогли ему найти настоящего главу Ордена. И спасти, если все окажется очень плохо…

– Как понимаю, так и оказалось?

– Да…

– Почему же Куратор школы взял с собой именно вас? В Ордене хватает людей для подобных походов. Тебе не кажется это странным?

– Господин Велос сказал, что не может довериться никому, кроме нас…

– Что ж… Пусть так… Продолжай, пожалуйста.

– Хранитель Бубум помог нам добраться туда. Мы прошли под водой в пещеру. А потом, спрыгнули из нее еще в одну. И там были маги… Мертвые…

– Мертвые?

– Да. И Магистр Просперус, в водяном пузыре. А когда мы спасли его, очнулся рыцарь Родий. Только он был уже не рыцарь, а прислужник Хозяина…

Госпожа Брук импульсивно встала и принялась ходить по комнате.

– Не останавливайся, Электра. – Она махнула рукой. – Мне просто нужно подумать. Я слушаю.

– Все потому, что там вырос большой кристалл, лишающий магов их способностей. Его нельзя было трогать…

Офелия замерла, пристально глядя на девочку:

– Хватит! Остановись! Признаюсь, я не совсем поняла тебя, но ты сказала уже достаточно. Когда ты видела его в последний раз?

– Сегодня утром.

– Он не ранен и не потерял рассудок?

– Нет! Уверяю вас!

– Хорошо. Этого пока достаточно. Я очень надеюсь, он найдет время и возможность встретиться со мной лично. Разумеется, не в этом кабинете.

– Я передам ему.

– И вот еще что… Скоро выборы, Электра. Я должна знать его планы заранее. Он вернется?

– Магистр хочет переговорить с теми, к кому прислушиваются маги…

– Значит, еще не все потеряно. Увидишь его, передай, что Брабус общался со Зверго. Только не забудь. Это может быть опасно. Вам всем следует быть крайне осторожными.

– Не забуду, госпожа Брук. Извините, что так говорила про вас…

– Ничего. Иногда белое кажется нам черным. Я не держу на тебя зла.

– Спасибо…

– Ты нашла то, ради чего проникла в башню Земли?

СКАЗАТЬ ЛИ ЕЙ ПРО ЧЕРНУЮ ПЛЕТЬ?

Нет! Даже друзья не должны знать о ней!

– Нашла… – Элли встала. – Мне пора. Меня ждет Магистр Просперус.

– И верно. – согласилась та. – Раз твоего кота здесь нет, тебе тоже тут лучше не задерживаться.

Подойдя к двери, Офелия повернула ключ на два оборота.

– Скажи, Электра… Как ты собиралась выйти из школы? После случившегося, все вокруг тщательно охраняется.

– В башне Земли есть подземный ход. Я попробую выйти через него.

Управляющая сделала вид, что ей это неинтересно:

– В таком случае, поспешим. Обед вот-вот закончится.

– Только…

– Что?

– Мне очень нужно в мою комнату.

– Зачем?

– Я забыла одну ОЧЕНЬ важную для меня вещь…

– Настолько важную, что ты готова рисковать ради нее?

– Да…

– Хорошо, – вздохнула госпожа Брук. – Я помогу тебе. Пойдем.

Они вышли из кабинета и прошли по пустому залу к флигелю девочек.

– Я подожду здесь. – Она открыла замок и посторонилась. – Возвращайся как можно скорее.

– Спасибо! Я быстро!

Проскользнув мимо, Элли помчалась в свою комнату.

КАК ЖЕ ХОРОШО, ЧТО НИКОГО НЕТ!

Вряд ли она смогла бы внятно объяснить ученицам, что происходит. А уж Миранда… Та точно постаралась бы выпытать все тайное!

Закрыв за собой дверь, девочка встала перед большим зеркалом. На нее смотрело ее собственное отражение, такое же как и раньше, разве что в маминой одежде и без тени былой наивности в глазах.

Вот они оба опустили руку в сумочку. Вот вытащили Черную Плеть. Протянули друг другу…

Зеркальная гладь завибрировала и Элли разжала пальцы. Магический предмет остался лишь у одной из них.

ТАМ, С ДРУГОЙ СТОРОНЫ!

Она представила, как девочка-отражение прячет магический предмет в шкаф, и та послушно отошла, вернувшись уже с пустыми руками и мгновенно став самым обычным отражением.

– Так. С этим закончили, – сказала Элли, глядя на саму себя. – Осталось только выбраться.

Она побежала обратно.

– Быстрее! – поторопила Офелия. – Они вот-вот выйдут!

И в самом деле. Почти поднявшись по лестнице, они увидели, как из столовой неторопливо вышел Леонтий Фен. А следом за ним потянулись и ученики.

Управляющая быстро прикрыла ее собой и подвела к башне:

– Ты сможешь снова открыть дверь?

– Да!

Элли вытащила Всезамковую Отмычку. Прыгнув и шлепнувшись о камень, та сразу же втянулась в него.

– Откуда у тебя ЭТО?

– Выменяла у господина Канна!

– В школу нельзя проносить… Ладно! Будь осторожна, Электра!

Дверь открылась и девочка, подхватив змейку на лету, скользнула в темный проход.

– Спасибо, госпожа Брук! Вы тоже будьте осторожны!

Вновь стало темно.

Немного повозившись, Элли одела на шею Амулет и поспешила вниз по ступенькам.

Подвал все еще был открыт. Захлопнув тяжелую каменную дверь, она перелезла кучу камней, прошла по дорожке к табурету и села на него без сил. Дальше этого самого момента, ее действия как-то не складывались сами собой в стройную картину.

Прямо перед ней начинался подземный ход, путь в который преграждала еще одна каменная дверь, с большим металлическим кольцом у края.

ЧТО ЖЕ ДЕЛАТЬ?!

Попытаться перейти в Отражение, спрыгнуть сквозь нее и сбежать? Повторить то, что непонятно как удалось ей в Драконьей Бухте? Ну, допустим. Только вот…

Элли нахмурилась и покачала головой.

Вся эта Энергия, собранная с кристаллов в горшках… Пусть она и поможет оказаться в отраженном мире. Все будет бесполезно, если нельзя выйти из него обратно.

ПО СОБСТВЕННОМУ ЖЕЛАНИЮ!

Она просто опять опустошит свой Поток. И тогда совершенно точно не получится воспользоваться изогнутой звездой – ключом от старых продовольственных ворот. Спасти магов из тюрьмы Веллы Пытливой…

Эх, если б только Каменный Страж не рассыпался!

КАМЕННЫЙ…

Девочка открыла рот, осененная внезапной догадкой.

Письмо! Оно лишь подтвердило: у нее есть способности к магии Земли! Там, у Молварского Брода, мама превратилась в огромного Каменного Тролля. Выходит, что камни подчиняются именно Земле! Вряд ли, конечно, она сама сможет превратиться хоть в кого-то. Но вот попробовать ОЖИВИТЬ Каменного Стража…

Эта, на первый взгляд, безумная идея заставила ее вскочить и быстро подойти к камням у входа.

КАК ТЫ ЭТО СДЕЛАЕШЬ?!

Еще не зная КАК, Элли представила себе, что разбросанные обломки – части одного целого. Что они ЖИВЫЕ и ОЧЕНЬ хотят собраться вместе. Заново воссоздать разрушенное и лишенное всяческой Энергии.

Вытянув руку, она повела ею вверх.

– Ты сможешь… Поднимайся…

Неподвижные камни вдруг задрожали и приподнялись. Остановившись в метре от пола, они замерли, словно раздумывая как поступить дальше.

Элли растерялась.

И что дальше?! Как заставить камни собраться вместе в единое существо? Нужны какие-то особые слова?

Но… Она приказала камням подняться и те поднялись. Значит, особые слова НЕ НУЖНЫ! И, если она хочет, чтобы голем вновь СОБРАЛСЯ, достаточно лишь сказать это…

– Соберись! – выдохнула девочка.

Те словно только и ждали приказа. Застучали друг о друга. С грохотом сложились воедино. Даже самые маленькие, что откатились куда-то в угол!

Наступила тишина.

Глаза голема вдруг зажглись оранжевым светом.

КАМЕННЫЙ СТРАЖ ОЖИЛ!

Это было удивительное ощущение. Мурашки побежали по коже и она отступила на шаг, не сводя взгляд со СВОЕГО создания.

– Открой дверь в полу! – приказала Элли.

Пришлось отступить еще на несколько шагов, пропуская грузно затопавшего мимо нее голема. Тот подошел к кольцу, схватился за него, потянул вверх и замер.

ПРОХОД ОТКРЫЛСЯ!

Элли подбежала и осторожно заглянула внутрь. Пахнуло сыростью и затхлым воздухом, заставив ее чуть поморщиться. Амулет на шее хоть и освещал сам проем, но дальше слабел, уступая непроглядной темноте.

– Ладно… Пора уходить…

Она окинула прощальным взглядом пустые горшки и уже поставила ногу на широкую лестницу, ведущую в неизвестность, как внезапно остановилась.

Стоящий рядом голем НУ НИКАК не смог бы спуститься вместе с ней! Для этого, он был СЛИШКОМ БОЛЬШИМ!

Ей придется идти без него. И, кто знает, что там может ждать впереди. Наверняка, выход с другой стороны тоже так просто не открыть…

НЕ ОСТАВЛЯТЬ ЖЕ ЕГО ЗДЕСЬ!

Глубоко вздохнув, девочка начала спускаться по лестнице.

– Ну, почему?! – вырвалось как-то само собой. – Почему все так сложно?!

И что теперь делать? Если в комнату уже можно свободно зайти, то вскоре это обязательно сделают. И тогда увидят пустые горшки, дыру в полу, живого голема…

Лестница оказалась довольно длинной. Коснувшись земли, она огляделась. Обыкновенная нора, чуть больше ее самой. Прорытая неизвестно кем и непонятно когда.

Элли задрала голову. Отсюда, Каменный Страж казался уже не таким огромным.

– Закрой дверь!

Голем послушно выполнил приказ. Тихо звякнуло кольцо, ударившись о камень.

– Разберись!

В тот же миг камни с грохотом посыпались на дверь в полу, завалив и скрыв ту от любопытных глаз.

– Прощай, Стражик, – грустно прошептала девочка. – Ты был хорошим помощником. Надеюсь, никто ничего не найдет.

Она опустила голову и решительно направилась в непойми куда ведущую неизвестность.