Читать книгу Черная Плеть - Оливер Блант - Страница 11

К трем часам дня отряд вернулся в начальную точку своей погони – к Световому Барьеру. Сразу же отделившись от остальных, Рорд внимательно осмотрел все вокруг.

– Следы исчезли, королева! – сообщил он.

– Ты уверен в этом?

– Да! Чудовище топталось здесь, и довольно долго! Но, я не вижу, как она сюда попала!

– Невероятно…

Велла прикусила губу. Уже с утра день складывался против нее. Девчонку так и не нашли, логово твари тоже…

– Прикос ответит нам на все вопросы! Где его стадо?!

– Неподалеку, в низине!

Она резко завернула коня:

– Поехали!

– Постой, моя королева! – вмешался Гелик. – Давай проверим его дом! Если этот предатель прячет наших врагов, то не успеет их предупредить!

– Верно! Осмотрим дом! Вперед!

Они развернулись и поскакали к строению, скрытому за большим полем.

Случайно вышедшая за порог Мемра испуганно замерла.

БЕЛЫЕ ВСАДНИКИ!

И так близко! Едва завидев их, она быстро зашла внутрь.

– Ох… Что же делать…

Родий перестал пялиться в окно и посмотрел на нее:

– Кто это?!

– Те, кто не должен тут быть! – огрызнулась та. – Из-за тебя, у нас с мужем будут большие неприятности!

Закрыв дверь, она прошла по комнате, откинула ковер на полу и схватилась за кольцо:

– Быстрее! Лезь в подвал!

– Надолго? – замешкался тот.

– Не полезешь, тебе же хуже!

– Ладно, ладно…

– Сиди тихо и ничего там не трогай! Понял?!

– Хорошо, как скажешь…

Прикрыв тайник ковром, Мемра суетливо бросилась к окну.

МАГИ СВЕТА!

За все долгие годы совместной жизни с мужем, она видела их лишь раз. Сама Велла Пытливая проехала тогда мимо, наведя на нее такого страху, что пришлось не спать всю ночь. И вот, опять! Да еще и с таким большим отрядом!

Зачем только Прикос согласился принять этого бездельника?! Наверняка же, они едут именно за ним!

– Это все плохо кончится.., – пробормотала она.

Хозяйка собралась с силами и медленно вышла из дома. Всадники придержали лошадей всего в нескольких метрах от нее.

– Кто ты такая? – властно спросила гордо сидящая на коне женщина.

– Мемра, госпожа Велла. Я – жена Прикоса. Мы уже виделись с вами один раз…

– Ты и ты! – Гелик подал знак. – Обыщите дом!

– Госпожа, прости!

Мемра бухнулась на колени, сцепила пальцы на груди и поползла к женщине:

– Мы не хотели его оставлять! Мы с мужем ничего не знаем!

– Кого оставлять?! – нахмурился Гелик. – Говори, собака!

– Ах! Прости меня, господин! – Хозяйка сменила направление и поползла уже к нему. – Этого никчемного бездельника, что остановился у нас пожить! Вы же приехали за ним! Больше у нас никого нет!

– И где же он?! – Велла сбросила капюшон. – Прячешь?!

– Да, госпожа! – остановилась Мемра, запутавшись в том, куда ползет и что говорит. – Нет! Этот паршивец САМ спрятался! Он в подвале! Прошу вас, госпожа! Заберите его, только пощадите нас с мужем! Прикос очень доверчивый, он бы никогда не…

Спешившийся бородач ткнул ее ботинком в плечо и та, от неожиданности, повалилась на землю:

– Замолкни, тварь! Заговоришь, когда тебя спросят!

Еще два мага зашли в дом, повинуясь его приказу.

– Ответь мне, безмозглое ты создание! – Королева презрительно оглядела перепуганную женщину. – Видела ли ты хоть раз кого-то, ростом с этот дом или даже еще выше? ОТВЕЧАЙ МНЕ!

– Муж сказал, что это – великан! – в ужасе воскликнула Мемра, прикрыв лицо руками.

– Великан… Так значит, Прикос его знает?!

– Этот великан никогда не был здесь! И муж видел его всего лишь раз!

– Не ври мне!

– Я не вру, госпожа! Они поговорили у Барьера, а потом великан ушел! И с ним был этот никчемный бездельник! Так мне сказал сам Прикос, госпожа Велла! Прошу, пощадите!

Четверо магов вывели из дома упирающегося рыцаря.

– Это ты! Ты во всем виноват! – едва завидев его, завопила хозяйка. – Будь ты проклят! Ты навлек беду на наш дом!

– Я тут вообще ни при чем! – закричал тот в ответ. – Она все…

Гелик с размаху ударил его в живот, заставив замолчать и согнуться. Глядя на происходящее, сразу же замолчала и сама Мемра.

– Больше никого?

– Пусто.

– Хорошо. – Он обернулся. – Моя королева, что прикажешь? Убьем их прямо здесь?

– Нет-нет-нет.., – отшатнулась хозяйка. – Пощадите…

– Заберем этого с собой! – решила та, вытянув руку. – Тюрьма развяжет ему язык!

В тот же миг вокруг головы Родия обвилась удивительная и плотная широкая белая лента. Не из ткани, а словно из самого света, она закрыла тому глаза, не давая видеть.

– Что вы со мной сделали?! Я ничего не…

Еще один кулак бородача не оставил рыцарю выбора.

– Если не заткнешься, я перестану быть с тобой добрым, – предупредил Гелик. – Не испытывай мое терпение.

– Поехали!

Велла завернула коня, и отряд разъехался перед ней, пропуская.

– Убьем хоть эту, моя королева!

– Оставь! Если Прикос предал нас, заплатит за обоих!

Тот склонился и приставил острие кинжала к горлу Мемры:

– Связавшись с тварью, ты разочаровала нас. Пусть это и сошло тебе с рук. Но, будь уверена: в следующий раз, я вспорю тебя этим кинжалом и даже Велла не остановит меня.

– Оставь ее, Гелик!

– Да, моя королева! Я лишь хотел убедиться, что она все поняла!

– Я поняла… Все-все поняла…

Родия усадили на лошадь. Тот ничего не видел, но заинтересованно молчал и слушал. Оказавшись вдруг пленником целого отряда, парень решил не сопротивляться. К тому же главный свой урок он уяснил уже давно.

С МАГАМИ ШУТКИ ПЛОХИ.

– Запомни, что я сказал, собака!

Бородач презрительно сплюнул, вскочил в седло и поскакал догонять остальных.

Издали заприметив всадников, Прикос неторопливо встал с камня. Постоял так немного, а затем пошел навстречу, постукивая по земле длинной палкой.

– Приветствую, королева! Рад снова видеть тебя!

– Ждите тут!

Велла спешилась и подала знак Гелику сопровождать ее. Втроем, они отошли еще на некоторое расстояние.

– Без лишних предисловий, я хочу знать почему ты предал меня и что задумал! – заявила та. – Если пойму, что твои ответы лживы, умрешь прямо здесь. Докажешь, что ни при чем, и я пощажу тебя, доверие мое к тебе останется прежним. Но, будь осторожен, Прикос, у тебя всего одна попытка.

Пастух взглянул мимо них на связанного рыцаря:

– Вижу, вы уже нашли того, кого я прятал для вас…

– Ты лжешь! – перебил Гелик.

– Пусть продолжает!

– Да, моя королева…

– Позвольте же, я объясню все, – продолжил тот. – Поступок мой покажется разумным и единственно правильным…

– Говори же, наконец! – топнула Велла – Я не собираюсь тут ждать вечность!

– Этого рыцаря принес с собой великан. Огромный полуголый человек. Пожелай, и в его ладони поместились бы все мы.

– Его следы привели нас к твоему дому!

– Да. Я заметил их еще пару дней назад. А сегодня он появился и сам, вместе с этим человеком. Уже после того, как вы уехали на поиски. Подслушав их разговор, я понял, что они оба знакомы с девчонкой. И даже знают, где она сейчас.

– Дальше!

– Я не ждал вас обратно так скоро. Великан ушел, и я не смог его остановить. Но, этого человека… Его я все же уговорил остаться. В своем доме, на пару дней. Слава Божественному Свету, теперь вы сможете допросить его, с полагающимся ему пристрастием.

– Хм… Это похоже на правду…

– Почему эта огромная тварь заговорила с тобой? – процедил Гелик. – Что вообще привело ее сюда?

– Ты слышал, Прикос. Отвечай!

– Увидев великана, я испугался. Но, он успокоил меня. Сказал, что просто ищет девчонку. И очень удивился тому, что не может пройти сквозь Барьер.

– И ты ответил, что видел ее?

– Да, королева. Я дал ему понять, что она прошла на плато и может вернуться сегодня или завтра. Тогда, они решили, что один должен остаться у Барьера и ждать ее. А я лишь предложил ему еду и постель в доме. Чтобы он не сбежал, до вашего возвращения.

– Ты поступил верно! – кивнула Велла. – Его нельзя было отпускать!

Она посмотрела на бородача:

– Делай с пленником, что хочешь. Но, я должна знать, что они задумали и куда направились.

– Как прикажешь, моя королева. Будь уверена, уж я-то развяжу ему его поганый язык!

– Так тому и быть! Ты оправдал себя, Прикос! Отныне, будь внимателен! Если великан появится снова, скажи, что второй человек ушел, так и не дождавшись его! Куда – не знаешь!

– Хорошо, королева, – поклонился тот. – Я так и сделаю.

– Все! Поехали!

Велла повела отряд к Световой Стене, а пастух тем временем вернулся к своему стаду, где и присел неторопливо, на все тот же камень.

Разговор вышел крайне опасным. Неожиданное возвращение магов, да еще и этот слабак Родий попался… Тот был явно не из тех, кто смолчит, если на него хорошенько надавить. А значит, под угрозой оказалось все, что задумала наследница…