Читать книгу Черная Плеть - Оливер Блант - Страница 4

***

Крога вернулся лишь через полчаса. Одежда его была местами разорвана, под левым глазом разливался синяк, а на правой щеке красовался длинный порез, нанесенный каким-то острым предметом.

– В чем дело? – Беран вытер масляные пальцы тряпкой. – Ты сделал, что я сказал?

– Да, командир.

– Хорошо. Садись, поешь. Расскажешь, кому ты позволил себя избить.

– Похоже, я знаю, – усмехнулся Боско.

Тот хмуро посмотрел на него:

– И кто же, по-твоему?

– Четверо с соседнего стола.

– Это так?

– Да, командир, – подтвердил Крога. – Они уже сидели здесь, когда мы вошли.

Несмотря на боль в теле, он принялся доедать и допивать то, что оставалось на столе.

– С чего бы им нападать на тебя? Ты их обидел или оскорбил чем-то?

– Они стали выпытывать про вас. Кто вы, откуда. Я ответил, что вы – правая рука наместника Йонара. Не поверив, они принялись оскорблять вас, а такое неуважение стерпеть трудно. К сожалению, их было четверо на одного.

– Безумцы… – Командир восьмого отряда задумчиво поскреб щетину. – И где они сейчас?

– Когда я очнулся, они уже ушли, командир.

– Ну, это вряд ли, – улыбнулся Веньяр. – Скоро мы увидим их. Они вернутся за золотом, мой друг. Ведь ты так беспечно дал понять, что его у нас много.

– Твари!

– Будь я на их месте, дождался бы пока мы заснем после еды.

Беран бросил тряпку на стол и стукнул по ней кулаком:

– Если они встанут у нас на пути, придется от них избавиться! Но, я не уеду отсюда, не поговорив с этой Зоранкой, чтоб ее!

– В таком случае, примем же их в комнате. – Боско встал и потянулся. – Все равно, все пути сейчас ведут именно туда.

Служанка проводила их на второй этаж, в одну из гостевых комнат, после чего спустилась вниз, предоставив самим себе.

– Ненавижу ждать! – зло выдавил из себя командир восьмого отряда. Бросив сумку в угол, он повалился на ближайшую кровать и вытянул ноги. – Надеяться, что этот идиот Хлоп приведет кого-то, было ошибкой! Мы лишь потеряем время!

– А по-моему, ты поступил верно. – Капитан поудобнее устроился на соседней.

– Еще бы меня интересовало твое одобрение, – проворчал в ответ Беран.

– Ты предложил хорошую награду. Это понятно даже такому идиоту, как Хлоп. Я уверен, он скоро появится. И не один.

Спустя полчаса в коридоре, перед дверью, послышалась чья-то быстро стихнувшая возня. Вскоре кто-то робко и осторожно постучал в дверь.

Беран подал знак и Крога неслышно встал справа от дверного проема, обнажив при этом длинное тонкое лезвие ножа. Один только Боско остался неподвижен, предоставив разбираться во всем своим спутникам. Судя по спокойному и безмятежному виду капитана, он уже знал, кто именно стоит снаружи.

– Мой господин! – Стук повторился. – Это Хлоп! Я привел его к вам! Мой господин, вы спите?!

Беран резко встал, вытащил меч из ножен и отвел его за спину:

– Входи!

Дверь медленно открылась, пропуская в комнату хозяина трактира и худого, бородатого мужчину с горящими от перевозбуждения глазами.

– Гош все знает, – заискивающе улыбнулся Хлоп, завертев головой. – Гош все вам расскажет…

Едва завидев слугу с ножом за своей спиной, он дернулся и начал пятиться к двери:

– У нас с вами договор, господин. Прошу вас…

– Стой, где стоишь.

Беран подал еще один знак. Крога быстро оглядел коридор и неслышно закрыл дверь изнутри.

– Все спокойно, командир.

– Я помню свои слова, Хлоп. – Беран достал из кармана монету и бросил ее хозяину трактира. – Держи. Ступай вниз и никому ни слова. Ты понял?

– Да, мой господин! Спасибо, мой господин!

Вспотевший толстяк трясущимися руками нащупал позади себя дверь. Крога тут же услужливо открыл ее, схватил того за шиворот и выставил в коридор.

– Итак, – продолжил командир восьмого отряда, вернув меч в ножны. – Извини за не слишком теплый прием, Гош. Садись.

Крога подставил табурет, силой принудив гостя сесть на него.

– Я бы сказал холодный, – поморщился тот.

– Забудем об этом. Хлоп сказал, ты знаешь Зоранку. Отведи нас к ней.

– Зачем она вам?

Беран опустился на кровать и сцепил пальцы в замок.

Обычно, за подобные вопросы, командир восьмого отряда сразу же ломал ребра, после чего люди мгновенно все понимали и переставали его донимать. Однако, на этот раз, ценность сидящего перед ним была немногим выше его привычки, и он сдержался.

– Одно важное дело. Отведи нас и получишь ту же награду. – Он сунул руку в карман и вытащил еще одну золотую монету. – Свои обещания я держу. И от тебя жду того же.

– Хорошо. Я отведу вас.

– Отлично! – Беран спрятал монету в тот же карман. – Слова настоящего мужчины!

– Только, она все равно не согласится.

Тот замер и нахмурился:

– Что ты хочешь этим сказать?

– Зоранке не нужно золото, – пожал плечами Гош. – Если вам больше нечего ей предложить, она откажется.

– Я не знаю ни одного, даже самого безнадежного неудачника, кто отказался бы от золота, едва взглянув на него, – прищурился Беран. – Она что, слепая?

– Нет.

– Тогда, что с ней не так?

– Что-то произошло. Несколько месяцев назад она изменилась, стала совсем другой…

– Вот что я скажу! – Беран в нетерпении хлопнул себя по колену. – Раз она не слепая и у нее есть язык, значит с ней можно договориться! Люди не меняются, меняются их аппетиты! Я найду, чем ее заинтересовать! Идем, мы и так уже засиделись!

Он потянулся за сумкой, собираясь встать.

– Постой.

– Ну, что еще?

Молчавший все это время, Боско мягко и решительно принял сидячее положение:

– Я хочу знать, что произошло и почему Зоранка изменилась.

– Какая разница! Поговорим с ней, и все станет понятно!

– Это может быть важно, – твердо произнес капитан.

– Проклятье…

Беран вздохнул и принялся ходить по комнате.

– Расскажи, что произошло. – Веньяр пристально посмотрел на мужчину. – Подробно.

– Ну… – Тот поежился под его взглядом. – Мы с ней уже очень давно ловим вместе. У меня лодка, а Зоранка ныряет и возвращается только с самой крупной рыбой. Равных в этом деле ей уж точно не найти…

– Что произошло?

– Я и говорю… Четыре месяца назад мы, как всегда, вышли в море, под утро. С рассветом море светлеет и можно нырять за рыбой. Обычно, Зоранка возвращается подышать через пять минут, даже если никого не поймает. Но, в тот раз, она пропала.

– Что значит «пропала»? – Беран на секунду остановился у него за спиной. – Куда она могла пропасть, если не утонула?

– Ну, мне так показалось, что пропала. Зоранка выплыла только через час, когда Солнце уже во всю светило и я потерял всякую надежду вновь увидеть ее.

– Через час?! – Командир восьмого отряда уселся на кровать. Объяснение явно не укладывалось в его голове. – Ты хочешь сказать, она провела под водой, без воздуха, целый час?!

– Да…

– Теперь это важно для нас? – поинтересовался капитан.

– Я знаю, есть такие пещеры под водой, в которых скапливается воздух, – парировал тот. – Может, она сидела в такой пещере. Или он просто не заметил другую лодку рядом.

Гош вздохнул:

– У нас здесь ровное дно. Нет никаких пещер. И лодок рядом тоже не было.

– Чем же она объяснила все? – спросил Боско.

– Сказала, нашла то, ради чего стоит жить.

– И, что же это?

– Перстень. Очевидно, тот лежал где-то на дне.

– Перстень, ради которого стоит жить? – усмехнулся Беран. – Ну-ну. И, после такого, ты еще говоришь нам, что ее не интересует золото.

– Вы ошибаетесь! Дело в том, что…

– Он позволяет дышать под водой, – закончил за Гоша капитан.

– Да, – удивился тот. – Она именно так и сказала. Откуда вам это известно?

– Неважно. Продолжай…

В коридоре неожиданно послышались тяжелые шаги нескольких человек. У двери в их комнату они затихли и кто-то принялся бесцеремонно стучать по ней кулаком:

– Эй! Гош! Ты ничего не забыл нам отдать?!

Беран и Боско молча переглянулись и одновременно обнажили мечи.

– Открывайте, псы! Живо!

Встав там же, где и ранее, Крога отодвинул щеколду и замер. Тускло блеснуло лезвие его ножа.

В комнату ввалились четверо стражников, что совсем недавно сидели за столом рядом. Самый широкоплечий среди них обвел присутствующих уверенным взглядом, подошел к сгорбившемуся мужчине на табурете и положил ладонь тому на плечо.

– Хлоп сказал у тебя праздник, Гош. – Он усмехнулся своей шутке. – Сказал, ты раздаешь золото. Надеюсь, ты не забыл, что за тобой должок?

– Нет у меня золота, – негромко ответил тот. – Будет. Сегодня будет.

– Сегодня будет.., – повторил стражник. – Так не годится, Гош. Я почему-то уверен, что оно УЖЕ у тебя. И, если ты его не отдашь, придется забрать тебя с собой…

– Нет, прошу вас!

– Посадить в камеру и бить, пока ты не станешь благоразумнее.

Гош в панике обхватил голову:

– Прошу! Мне сегодня заплатят! Я отведу их к Зоранке, и они заплатят!

– Вот как…

Стражник посмотрел на Берана, спокойно стоящего рядом и сжимающего рукоять меча.

– Тогда, у меня есть предложение, – продолжил он. – Что если добрые господа заплатят тебе не сегодня, а сейчас? Это сразу решило бы все вопросы.

Командир восьмого отряда молча вытащил золотую монету и протянул ее стражнику.

– Смотри-ка, – осклабился тот, пряча ее в карман. – Или господа и впрямь добрые, или ты, действительно, так важен для них. Только, вот ведь незадача. Бездельник Гош должен нам не одну монету, а двадцать.

– Тридцать, – вставил другой стражник.

– Точно, – спохватился первый, не спуская глаз с Берана. – Как я мог забыть. Гош должен нам тридцать золотых монет.

– Это ложь!

Стражник сдавил мужчине плечо и тот резко замолчал, скривившись от боли.

– Вы получили то, что я собирался дать ему, – сказал Беран. – Все остальные его долги, есть они или нет, нас не касаются.

– Верно, – кивнул стражник. – Вы правы. Теперь моим парням придется забрать Гоша с собой и посадить в камеру. Вытащить его оттуда будет стоить кому-то уже сорок монет золотом.

– Пятьдесят.

– И верно, пятьдесят. Что-то я сегодня путаю цифры. Так как же мы поступим в столь интересной ситуации?

– Вы его не заберете, – процедил командир восьмого отряда. – Мой человек сказал вам, кто я. Идите своей дорогой, и мы все избежим больших неприятностей.

– Этот дохляк уверил меня, что доказать тебе это нечем. – Стражник усмехнулся и сплюнул на пол. – А значит, избежать больших неприятностей можно лишь одним способом – пятьдесят золотых монет.

– Нет.

– Что ж, тебя придется подтолкнуть к верному решению. Я вижу оружие в ваших руках. Уже за одно это вас следует арестовать и посадить в камеру. Мои парни подтвердят, что вы напали на нас и пытались убить. Так что ты решаешь, мой добрый господин?

– В том, что ты сказал, есть одна неточность, – мягко произнес Беран.

– И какая же? – нагло улыбнулся стражник. – Поправь меня.

– Я никогда не пытаюсь убить. Я убиваю.

Едва ли это послужило командой, однако все последующие действия в комнате оказались на удивление слаженными и своевременными.

Беран отшатнулся и одним быстрым ударом меча проткнул того насквозь, в солнечное сплетение. В ту же секунду Крога со всей силы вогнал нож в спину ближайшему к двери стражнику, прямо в сердце. Оба умерли сразу же, не успев издать ни единого звука.

Оставшиеся двое судорожно потянулись к оружию, поняв, что сейчас их будут убивать. В этот момент Боско подбросил свой меч и, поймав его, метнул в третьего стражника. Острие попало тому точно в глаз, пробило затылочную кость и буквально прибило несчастного к двери.

И только четвертый стражник успел вытащить меч:

– На по..!

Это было единственным, что тот выкрикнул перед тем, как Крога повторил свой прием, убив его привычным ударом со спины.

– Уходим! – приказал Беран, протирая лезвие меча одеялом.

К счастью, никто не вымарался кровью. Выдернув оружие, Боско отер его о штанину упавшего и вышел в коридор. Следом за ним, стараясь не наступать на кровавые пятна, Крога вывел дрожащего Гоша.

Последним комнату покинул командир восьмого отряда. Он уже закрывал дверь, но все же вернулся и вытащил у стражника из кармана золотую монету.

Вчетвером они спокойно прошли через всю таверну и вышли на улицу.

– Мой господин, у вас все хорошо?!

Следом за ними на улицу выскочил Хлоп, подозрительно поглядывая то на Гоша, то на остальных.

– Наши кони готовы? – спросил Беран.

– Да, господин! Сытые, чистые и отдохнувшие! Вы ведь еще вернетесь, да?!

Тот взял его за руку и больно сжал:

– Мы вернемся к вечеру. Смотри, чтобы в комнату, до нашего возвращения, никто не заходил.

– Ай, конечно-конечно. Я прослежу.

– Ты будешь вознагражден, если сделаешь все так, как я говорю.

Отпустив руку трактирщика, Беран окинул его напоследок грозным взглядом и направился вслед за ушедшими вперед спутниками.

– Да, мой господин, – прошептал Хлоп, потирая локоть. – Надеюсь, вы не сделали с ними ничего эдакого…