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5. Período 1900-2019

Esta es la última componente a explicar; trata del lapso de tiempo comprendido por el estudio.

Respecto a lo cual, establecer su fecha de término es sencillo: nada más que el último momento previo a la publicación del libro en el que fue posible procesar la información (esto es, el año 2019).

Determinar el correspondiente punto de inicio, sin embargo, requiere un poco más de elaboración. Por un lado, entendiendo que accidentes y desaparecidos ha habido desde que existe ocupación humana en el territorio, la primera alternativa lógica como posible comienzo podría haber sido un instante coincidente con el nacimiento de la República de Chile (1810 o 1818). No obstante, tal elección presentaba el problema que obligaba a abarcar el siglo XIX, el cual, desde el punto de vista de las actividades que aquí se analizan, no guarda relación alguna con lo que se vive en el presente; por no mencionar asimismo que la información disponible para tal período es reducida y de difícil verificación.

Inconvenientes que, por otra parte, automáticamente desaparecerían si se fijara un inicio más contemporáneo (como podría ser el año 2000); lo que permitiría construir un intervalo temporal bien documentado y con dinámicas sociales definitivamente más similares a las actuales. Pero hay un problema; tales beneficios no serían gratuitos de obtener, sino que a costa de sacrificar perspectiva histórica, perder un enorme volumen de datos y desperdiciar la oportunidad de generar un registro que ambicionara desde su origen abordar el fenómeno en su totalidad.

Luego, la solución tenía que ser un compromiso entre ambas opuestas alternativas, siendo el instante de partida escogido el año 1900 (lo que significa que este trabajo abarca 120 años).

Una elección que reviste cierta arbitrariedad y es reflejo fidedigno del sesgo humano por preferir cifras “redondas”. Sin embargo, admitir que tales subjetividades existen no hace de tal decisión una menos válida, porque con tal fecha de inicio se establece una extensión de tiempo que reúne buena parte de las recién indicadas ventajas y con alternativas para resolver las falencias informativas.