Читать книгу Духи Изумрудного Побережья. Этническое фэнтези - Сергей Чувашов - Страница 10

Роща встретила их не благословенной тишиной, а напряжённым, звенящим молчанием. Дух-хранительница, Баньша рощи, явилась сразу – её форма, сотканная из тумана и лунного света, была острее, тревожнее, чем в прошлый раз. Она не подошла, а возникла перед ними, преграждая путь к центральному камню.

Её безглазый взгляд был устремлён на Киллиана, и в воздухе повис немой вопрос, полный упрёка и боли. Языком образов и чувств, который Шивон теперь начинала интуитивно понимать, дух передавала картину: железный привкус крови, запах пороха, нарушенные клятвы. Роща чувствовала насилие, совершённое у её порога.

Киллиан опустил голову, не в силах выдержать этот безмолвный укор. «Tá born orm, a gharda. Níor mhaith liom an t-iongantas a thabhairt duit. Ach tá an ghátar ann.» – Прости, страж. Я не хотел приносить сюда битву. Но опасность пришла.

Баньша медленно отступила, пропуская их. Но её присутствие теперь было не благожелательным, а настороженным, как струна, готовая лопнуть.

Они направились не к центральному алтарю, а к самому старому дубу на северной окраине круга. Его ствол, покрытый глубокими трещинами, напоминал лицо мудрого, измождённого старца. У его основания, скрытая слоем мха и папоротника, лежала плоская каменная плита.

Киллиан откинул растительность, обнажив поверхность, покрытую не огамическими письменами, а чем-то иным – рельефным узором из спиралей, точек и извилистых линий, напоминавших карту звёздного неба или токи энергии.

«Это не текст для чтения, – тихо сказал он, проводя пальцами по холодному камню. – Это текст для воспоминания. Карта памяти рода. Мои предки запечатали сюда знание, когда поняли, что устная традиция может прерваться».

Он положил обе ладони на плиту, закрыл глаза и начал напевать. Не заклинание, а скорее колыбельную – монотонную, убаюкивающую мелодию на том древнем языке. Камень под его руками отозвался слабым свечением. Спирали замерцали, и из глубины камня стали подниматься не буквы, а образы, проецируясь в воздух перед ними, как голограммы, сотканные из лунной пыли и тумана.

Шивон замерла, наблюдая за разворачивающейся хроникой. Она увидела не историю людей, а историю договора.

Она увидела, как Туата де Дананн, сияющие и могучие, не уходили в поражении, а сознательно отступали, растворяясь в холмах, озёрах, в самом воздухе. Она увидела, как друиды, предки Киллиана, вместе с мудрейшими из Туата, скрепили этот отход ритуалом. Они создали Завесу – тонкий, но прочный барьер между мирами. А затем создали и Ключи. Не один. Три.

Торк, который она нашла, был первым – Ключом Воздуха и Памяти, призывающим.

Второй – Кольцо Воды и Чувств, удерживающее равновесие.

Третий – Жезл Земли и Воли, запечатывающий врата.

И пророчество. Оно возникло последним, написанное не словами, а вспышкой осознания, которая пронзила и Шивон, и Киллиана одновременно:

«Когда железные птицы заговорят на языке молний, а камни забудут свои имена,

Когда корни мира будут тронуты жадными руками, исторгающими сок из древней раны,

Тогда позовёт земля в час величайшей своей нужды.

И пробудится Ключ в руках того, кто стоит меж двух правд, не ведая пути.

Три знака явятся, три стража встанут, и завеса истончится, как утренний туман.

Чтобы народ Сидха мог вернуться – либо для исцеления, либо для последней битвы.

Ибо лишь в союзе крови и знания, прошлого и грядущего, обретёт Эйре покой,

Или станет полем, где падёт последняя тень от последнего солнца.»

Образы растаяли. Свечение камня угасло. В роще воцарилась гнетущая тишина, нарушаемая лишь их прерывистым дыханием.

«Железные птицы… дроны, спутники, – прошептала Шивон, мозг лихорадочно анализировал метафоры. – Язык молний – цифровые сигналы, интернет. Жадные руки, исторгающие сок… «Изумрудные ресурсы». Добыча, разрушение. Это о нас. О сейчас».

Киллиан медленно открыл глаза. В них была пустота человека, увидевшего неизбежное. «Камни забыли свои имена… Мы перестали слышать духи мест. Завеса истончилась. Из-за того, что мы, люди, сделали с миром. И из-за того, что ты сделала, Шивон. Ты нашла Ключ. Ты стоишь «меж двух правд» – науки и веры. Это ты. Ты – тот, о ком пророчество».

Ужас и нелепая гордость смешались в ней. «Я не хотела… Я просто копала…»

«Пророчества редко спрашивают согласия, – горько сказал он. – Они лишь констатируют. Торк – это сигнал. Не просто случайный артефакт. Он был заложен как будильник на час «величайшей нужды». И наша нужда наступила. Экологический кризис, жадность корпораций, забытая связь с землёй… Земля зовёт. И Торуа де Дананн услышали. Они пробуждаются не по своей прихоти. Их зовут».

Он поднялся, его лицо было суровым. «Но пророчество говорит о двух исходах: исцеление или последняя битва. Возвращение для спасения… или для войны, чтобы забрать то, что у них когда-то отняли, и уничтожить тех, кто осквернил их дом».

Шивон посмотрела на торк, который они взяли с собой в защищённом футляре. Теперь он казался не артефактом, а мину с часовым механизмом, тикающей в её руках. «Что значит «три знака явятся»? И «три стража встанут»?»

«Знаки – это, видимо, сами артефакты. Торк мы нашли. Значит, где-то есть Кольцо и Жезл. А стражи… – Он посмотрел на неё, и в его взгляде была тень сомнения и надежды. – Пророчество говорит о «союзе крови и знания». Кровь… это я. Последний в роду. Знание… это ты. Учёный, понимающий современный мир. Но нас двое. Значит, где-то должен быть третий».

Баньша рощи снова приблизилась. На этот раз её форма колебалась, и из неё выделился один-единственный образ: человек, стоящий на краю моря, с лицом, скрытым тенью, а в руках – мерцающий свет, похожий на отражение луны в воде.

«Кольцо, – сказал Киллиан. – Третий страж связан с водой. С кольцом». Он повернулся к Шивон. «Нам нужно найти остальные артефакты. До того, как это сделает Торнтон. Потому что если он заполучит их… он может попытаться использовать силу Туата де Дананн. Или спровоцировать их на ту самую «последнюю битву»».

Они покинули рощу на рассвете, унося с собой не только скрытые артефакты, но и груз пророчества. В багровом свете зари Коннемара выглядела уже не просто красивым пейзажем, а полем грядущей битвы, исход которой зависел от них.

Сигнал был подан. Часы начали обратный отсчёт. И теперь они должны были не просто выживать или исследовать. Они должны были стать теми, о ком говорилось в древнем камне – стражами на краю мира, от чьих действий зависело, станет ли Ирландия исцелённой… или пеплом.

ЧАСТЬ II: ПУТЕШЕСТВИЕ ПО СВЯЩЕННЫМ МЕСТАМ