Читать книгу Духи Изумрудного Побережья. Этническое фэнтези - Сергей Чувашов - Страница 3

Результаты анализа пришли в пятницу вечером, когда лаборатория была пуста, кроме Шивон и монотонного гула спектрометра, только что завершившего свою работу. Она стояла перед распечаткой, вцепившись пальцами в край стола, пока её костяшки не побелели. Воздух пах озоном и холодным металлом.

«Это невозможно», – прошептала она в безмолвную комнату.

Текст на бумаге был сухим, безличным, составленным бездушным искусственным интеллектом, интерпретировавшим сырые данные. И от этого он был ещё страшнее.

Образец: А-782 (шейный обруч, условно «торк Мохера»).

Спектральный анализ сплава:

Золото: 58.3%

Серебро: 22.1%

Медь: 9.8%

Иридий: 6.5% (аномалия 1)

Неопознанный элемент (условно «тета-фаза»): 3.3% (аномалия 2)

Примечания:

Соотношение иридиевых включений не соответствует ни одному известному земному месторождению. Структура предполагает неестественное, направленное формирование кристаллической решётки.

«Тета-фаза» не проявляет химической активности, не соответствует ни одному элементу таблицы Менделеева. Демонстрирует слабый, не затухающий резонанс в электромагнитном спектре, источник энергии неясен.

Патинообразный слой является не продуктом окисления, а преднамеренным нанесённым покрытием неизвестного состава, стабилизирующим основной сплав.

Вывод: Технология изготовления и материалы не соотносятся ни с одной известной археологической культурой Земли. Рекомендовано дополнительное исследование в условиях повышенного уровня допуска.

Шивон отшатнулась от стола, будто от раскалённого металла. Неизвестный элемент. Неестественное формирование. Это был не просто древний артефакт. Это была аномалия. Артефакт… не от мира сего.

Её рациональный мир, уже давший трещину на утёсах, теперь рушился с тихим, сокрушительным треском. Все её образование, весь её научный метод кричали о подделке, о мистификации. Но машина не лжёт. Данные – упрямая вещь.

Дверь в лабораторию открылась с тихим щелчком. Она не слышала шагов, но почувствовала его присутствие – лёгкое изменение давления в комнате, смещение тени. Киллиан стоял на пороге, его взгляд скользнул с её бледного лица на листок в её дрожащих руках.

«Результаты?» – спросил он просто. В его голосе не было любопытства, лишь ожидание.

Молча, почти против своей воли, она протянула ему распечатку. Он взял её, и его глаза быстро пробежали по строкам. На его лице не появилось ни удивления, ни страха. Только та же глубокая, тяжёлая серьёзность, которая, казалось, была его второй кожей.

«Иридий, – произнёс он задумчиво, как будто проверяя вкус слова. – Металл звёзд. Падающий с неба. И что-то ещё… что-то, что не должно быть здесь».

«Что это значит, МакБрайд? – голос Шивон сорвался, в нём прозвучала отчаянная, почти детская мольба к тому, кто, казалось, знал ответы. – Кто мог это создать?»

Он медленно поднял на неё взгляд. «Вы прочли все легенды, доктор О’Коннор. Все саги. Вы цитировали «Книгу захватов Ирландии» в своих лекциях. Кто, по преданию, пришёл в Ирландию с северных островов, окутанных туманом, в облаках темноты и пламени? Кто принёс с собой четыре великих дара?»

Слова вырвались из её памяти сами, отточенные годами академических штудий, но никогда не воспринимавшиеся как нечто большее, чем поэтическая метафора: «Туата де Дананн. Племя богини Дану. Они… они были искусными в магии и ремёслах».

«Искусными, – тихо повторил Киллиан. Он подошёл к сейфу, где лежал торк, и положил ладонь на холодную дверцу. Не на замок. Просто на металл. – Достаточно искусными, чтобы сплавить звёздную пыль с земным металлом. Чтобы вплести в узоры не просто заклинания, а законы иного мира. Это не украшение, Шивон».

Он впервые назвал её по имени, и от этого стало не по себе, а неловко.

«Это печать. Или, точнее… ключ, сделанный по меркам иной двери».

Она зажмурилась, пытаясь отогнать нахлынувшие образы: золотой свет, друидов, немое обещание. «Ты говоришь о мифическом народе, МакБрайд. О сказках. Мои приборы выдают факты!»

«А что такое факты, как не окаменевшие отголоски правды? – Он повернулся к ней. В полумраке лаборатории его фигура казалась выше, почти неотделимой от сгущающихся теней. – Ваши приборы подтверждают лишь одно: этот предмет не создан человеческими руками. Во всяком случае, не теми людьми, которых знает ваша история. Легенды говорят, что Туата де Дананн не умерли. Они ушли. Сошли в холмы, в курганы, в озёра. В Сидх. В Иной Мир».

Он сделал паузу, дав ей впитать это. Воздух снова сгустился, как на утёсах.

«А что, если они ушли не просто в миф? Что, если они ушли в иную… слоистость реальности? И что, если этот торк, – он кивнул в сторону сейфа, – это не просто ключ, а сигнал? Или приглашение?»

Шивон почувствовала, как пол уходит у неё из-под ног. Она опустилась на стул. «Приглашение для кого?»

«Для тех, кто может им воспользоваться. Или для тех, кого он призывает вернуться». В его голосе прозвучала тревожная нота. «На утёсах… когда вы коснулись его. Вы что-то увидели, да? Не просто металл. Что-то ещё».

Это был не вопрос. Это было утверждение. Она хотела отрицать, защищаться, спрятаться за стену научного скепсиса. Но стена эта была теперь грудой щебня. Она кивнула, не в силах вымолвить слово.

«Что вы видели?» – его голос стал мягче, но не менее настойчивым.

«Свет… Друидов. Ритуал. Он… он поднимал его. Торк. Будто посвящая небу». Она выдохнула. «И тогда птицы…»

«Птицы почуяли открывающуюся щель, – закончил он за неё. – Духи воздуха более чувствительны к таким вещам. Они видят волнение в тканях мира, которые для нас невидимы».

Он подошёл к окну, за которым лежала ночная Дублин, сверкающая огнями машин и уличных фонарей – современный, рациональный мир. «Ваша наука дала вам инструмент, чтобы увидеть аномалию, доктор О’Коннор. Но чтобы понять её, нужен иной язык. Язык, на котором говорят камни, деревья и… те, кто был здесь до нас. Язык, который помнит моя семья».

Шивон смотрела на его профиль, освещённый мерцающим светом города. В этот момент он не казался ни консультантом, ни учёным. Он был стражем. Хранителем порога, о существовании которого она даже не подозревала.

«Ты говоришь, будто это реальность, – тихо сказала она. – Скрытый мир».

«Мир не скрыт, – поправил он, не оборачиваясь. – Он просто рядом. За тонкой завесой, которую мы разучились видеть. Этот торк – игла, которая ткнула в эту завесу. И теперь она начинает расползаться по краям прокола».

Он повернулся, и в его глазах она увидела не триумф мистика, а тяжёлую ответственность. «Вопрос теперь не в том, верите ли вы в это. Вопрос в том, что мы будем делать, когда завеса порвётся окончательно. И кто… или что… выйдет из-за неё первым».

В тишине лаборатории, под спокойным взглядом Киллиана МакБрайда, невозможное перестало быть абстракцией. Оно стало холодным, металлическим фактом, лежащим в сейфе в трёх метрах от неё. И она поняла, что стоит на краю не только утёса Мохер, но и пропасти куда более глубокой и древней.