Читать книгу Последние - Сергей Свой - Страница 10

Хроники Забвения

Тишина после ухода «Наблюдателя» была тяжелее, чем грохот битвы. Осознание того, что они стали объектом холодного, расчётливого изучения, а следующая атака будет неизбежной и сокрушительной, висело в воздухе ядовитым туманом. Чувство обречённости начало подтачивать даже самые стойкие души.

Именно тогда Элиан и Совет Резонаторов пригласили Лирана, Арвина, Ирину и Каэла в самое сердце своих владений – место, куда не ступала нога человека. Это был не храм и не город, а гигантская, скрытая пещера, вход в которую маскировала не голограмма, а сама скала, по воле Аурат сдвигавшаяся и раздвигавшаяся.

Внутри царил мрак, нарушаемый лишь мягким свечением древних биолюминесцентных мхов. И в центре этого подземного святилища лежало Оно.

Сначала это показалось обломком скалы причудливой формы. Но по мере приближения стало ясно – это корабль. Но такой, который не могли построить ни люди, ни Аураты, ни хозяева «Скитальца». Его линии были столь плавными и органичными, что казалось, он не был построен, а выращен из тёмного, почти чёрного металла, поглощавшего свет. На его поверхности не было ни швов, ни заклёпок, ни следов эрозии. Он был совершенным и мёртвым, как артефакт иной физики.

– Мы называем его «Сном Предтеч», – мысленный голос Элиана звучал с благоговейным ужасом. – Он лежит здесь миллионы лет. Долгое время мы лишь охраняли его, боясь прикоснуться. Его покой был… слишком глубоким. Слишком полным.

– Почему вы показываете его нам сейчас? – спросил Лиран, его сенсоры бессильно скользили по поверхности корабля, не находя ничего для анализа.

– Потому что отчаяние перевешивает страх, – честно ответил Элиан. – И потому что мы смогли проникнуть лишь в его преддверие. Его сердце… открывается только в присутствии иного типа сознания. Более линейного. Более настойчивого. Вашего.

Каэл, заворожённый, подошёл ближе. Его инструменты по-прежнему молчали. Он протянул руку, и в тот момент, когда его металлические пальцы должны были коснуться холодной поверхности, в воздухе вспыхнула голограмма. Не изображение, а трёхмерная схема, понятная им всем сразу – сложная структура из переплетающихся линий и узлов, напоминающая одновременно нейронную сеть и карту звёздных маршрутов.

– Это… хронометрический навигатор, – прошептал Арвин, его учёный ум загорелся. – Он не просто перемещается в пространстве. Он плетёт нити времени. Смотрите! Эти узлы – точки входа и выхода. Можно задать координаты в прошлом или будущем.

– Путешествие во времени? Это невозможно, – автоматически возразила Ирина, её логика восстала против такого нарушения законов причинности.

– Не путешествие в чистом виде, – мысленно объяснил Элиан. – Это скорее… сновидение наяву. Аппарат проецирует ваше сознание в выбранную временную точку. Вы становитесь невидимым наблюдателем, фантомом. Вы не можете изменить прошлое, но можете увидеть его. И… вы можете взаимодействовать с информацией. Скачивать данные. Изучать чертежи.

В воздухе возник новый образ – схема невероятного оружия, энергетическая матрица, превосходящая всё, что они видели.

– Мы считаем, что это оборонные системы, которые будут изобретены через тысячи лет, – сказал Элиан. – «Сон Предтеч» позволяет заглянуть в будущее и взять оттуда знания.

Идея повисла в воздухе, ослепительная и ужасающая. Они сидели на ключе от арсенала всей будущей истории вселенной.

– Это безумие, – первый высказался Каэл. – Мы не знаем последствий. Временные парадоксы, искажения…

– А что будет с нами, если сюда придёт флотилия, против которой у нас нет шансов? – тихо спросил Лиран. – Какие парадоксы будут тогда? Нас просто не станет.

Решение было чудовищным, но другого выбора не было. Они должны были рискнуть.

Подготовка заняла дни. Аураты, используя свои пси-способности, помогли создать ментальный стабилизатор – живую органическую капсулу, которая должна была удерживать сознание путешественника от распада в чужих временных потоках. Выбор пал на Каэла – его разум, симбиоз человеческого интеллекта и машинной логики, был наиболее устойчив.

А сопровождать его должен был Лиран – его воля и интуиция капитана были необходимы для навигации в неведомом.

Они вошли в капсулу, похожую на гигантский бутон. Поверхность «Сна Предтеч» потекла, как вода, поглотив их. Последнее, что они увидели, – тревожные лица Арвина и Ирины и светящийся, полный страха взгляд Элиана.

Их сознание провалилось в воронку из света и звука. Это был не полёт, а падение сквозь слои реальности. Они видели вспышки чужих звёздных систем, тени цивилизаций, рождающихся и умирающих в мгновение ока.

– Фокусируйся на цели! – мысленно крикнул Лиран, его воля стала якорем в этом хаосе. – Будущее! Оружие! Защита!

Каэл, его разум почти разрывался от перегрузки, сосредоточился на образе, который показали им Аураты – на схеме того самого энергетического матричного излучателя.

И вдруг всё остановилось.

Они висели в пустоте, наблюдая за сценой, разворачивающейся будто на гигантском экране. Они были в огромном доке, где строился корабль непостижимых размеров и форм. Существа, похожие на кристаллические формы света, парили вокруг, их щупальца из чистой энергии вплетали сложные схемы в корпус корабля.

– Это… они строят щит, – прошептал Каэл, его сознание считывало потоки данных. – Не энергетический барьер… они создают поле, которое переводит материю в иное фазовое состояние. Оно становится невосприимчивым к любым известным видам атаки.

– Скачивай данные! Все схемы! Принципы работы! – приказал Лиран.

Каэл мысленно протянул щупальца сознания к блистающим кристаллам, к самому кораблю. Он чувствовал, как в его разум устремляются потоки информации, настолько сложной, что его процессоры зашкаливали. Он видел уравнения, выходящие за рамки многомерной физики, чертежи квантовых сингулярностей, используемых как батареи…

И тут одно из кристаллических существ остановилось. Его «взор», состоящий из чистого внимания, медленно повернулся в их сторону.

«Наблюдатели?» – прозвучал в их умах голос, похожий на звон хрустальных колоколов. «Вы пришли из Прошлого. Вы нарушаете Хроникальный Запрет».

Оно не было враждебным. Оно было… удивлённым. И тогда же Лиран понял ужасную правду. Они не были невидимы. Их присутствие само по себе было аномалией, рябью на ткани времени, которую эти сверхсущества могли detect.

– Мы должны уходить! Сейчас же! – мысленно крикнул он Каэлу.

Они рванулись назад, в воронку времени, таща за собой украденные знания. Кристаллическое существо не стало их преследовать. Оно лишь наблюдало, и в его «взгляде» читалось не гнев, а холодное, безразличное любопытство, словно учёный, увидевший муравья, забравшегося в его лабораторию.

С резким, болезненным толчком они вернулись в свои тела в органической капсуле. Они лежали, тяжело дыша, в то время как «Сон Предтеч» с шумом вытолкнул их из своих недр.

– Вы получили это? – первым спросил Арвин, его лицо было бледным от напряжения.

Каэл молча кивнул. Он подключился к голографическому интерфейсу, и в пещере вспыхнули схемы, от которых захватывало дух. Уравнения, описывающие управление пространством-временем на локальном уровне. Чертежи «Фазового Щита». Принципы оружия, разрывающего связи в сильных полях.

– Это… это меняет всё, – прошептал Каэл. – С этим мы можем… мы можем сделать нашу планету неприступной.

– Но какой ценой? – тихо спросил Элиан. Его взгляд был полон древней скорби. – Мы украли огонь у богов, Лиран. И эти боги теперь знают о нашем существовании. Не только охотники. Не только работорговцы. Нечто… бесконечно более могущественное.

Лиран поднялся на ноги. Его тело дрожало от пережитого, но в глазах горел стальной огонь.

– Тогда мы будем использовать этот огонь, чтобы никто – ни охотники, ни боги – не посмел потушить наш собственный, – сказал он. – Мы начали эту игру, когда уничтожили «Шершень». Теперь мы подняли ставку. И мы будем играть до конца. Мы построим щит, который сможет отразить любую атаку. И если тем, кто в будущем, не понравится, что мы заимствовали их идеи… что ж, пусть попробуют прийти и забрать их обратно. Мы будем ждать.

Он посмотрел на сияющие схемы, украденные из грядущих тысячелетий. Они получили ключ к спасению. Но, возможно, они также впустили в свой мир демонов, о существовании которых даже не подозревали. Гонка вооружений только что перешла на новый, невообразимый уровень, где их противниками были не только враждебные расы, но и сама Время.