Читать книгу Последние - Сергей Свой - Страница 11

Ворованный огонь и новая сталь

Воздух в подземном комплексе «Кузница» вибрировал от неслышимого гула. Уже не от машин, а от самого напряжения мысли, смешанной с отголосками чужих, будущих технологий. Схемы, украденные Каэлом, висели в голографическом ядре комплекса, сияя неземной, пугающей красотой. Они были подобны священным текстам, написанным на языке, который лишь предстояло понять.

Работа кипела с лихорадочной, почти отчаянной интенсивностью. Весь проект был разделён на три титанические задачи, каждая из которых бросала вызов самим основам их науки.

1. «Сердце Щита» – Фазовый Генератор.

Принцип, украденный у кристаллических существ, был прост по замыслу и невероятно сложен в исполнении. Речь шла не о создании барьера, а о временном «сдвиге» защищаемого объекта в соседнее фазовое состояние, делая его невосприимчивым к атакам из их родной реальности.

Каэл и Певец Кристаллов возглавили эту работу. Они пытались воссоздать квантовый стабилизатор – устройство, способное удерживать макрообъект в состоянии суперпозиции. Земные технологии не могли оперировать такими категориями. Но гибридный подход давал шанс.

– Наши процессоры не могут произвести расчёты, – докладывал Каэл, его голос был хриплым от усталости. – Но органические нейросети Аурат… они мыслят не линейно. Они могут смоделировать фазовый переход интуитивно.

Певец Кристаллов и десятки других Аурат образовали живой «хор», их соединённые сознания парили над голограммами, находя решения, которые были невыводимы логически. Они буквально чувствовали уравнения. В огромной сферической камере, окружённой кристаллами, выращенными по чертежам из будущего, начал собираться прототип генератора. Он был одновременно и машиной, и живым органом, пульсирующим светом, который, казалось, исходил из ниоткуда.

2. «Коготь Хроноса» – Хронодеструктор.

Это было самое спорное и опасное оружие. Оно не разрушало материю, а разрывало темпоральные связи внутри целевой области. Предмет или корабль, поражённый им, не взрывался – он просто… рассыпался на составные части, как если бы миллионы лет энтропии прошли за микросекунду. Атомные связи распадались, сложные молекулы превращались в пыль.

Ирина, с её прагматичным взглядом, видела в этом идеальное оружие сдерживания. Оно было чисто оборонительным – оно не оставлял осколков, радиации, просто стирало угрозу.

Но Доктор Арвин был в ужасе.

– Мы не понимаем последствий! – спорил он на очередном совете, его лицо заливал пот. – Что, если мы создадим темпоральную трещину? Разрыв в ткани реальности? Это оружие не для войны, это оружие для богов, и мы, смертные, играем с ним!

– У нас нет выбора, Арвин, – твёрдо парировала Ирина. – «Наблюдатель» видел наши обычные пушки. Он не видел этого. Это будет сюрприз. Единственный шанс против превосходящих сил – шокировать их тем, против чего у них нет защиты.

Создание «Когтя» было кошмаром. Для генерации нужного эффекта требовалась колоссальная энергия. Её источником должен был стать «Сон Предтеч». Аураты, с величайшим нежеланием, согласились «подключить» свои пси-усилители к древнему кораблю, чтобы черпать из его, казалось, бесконечных запасов мощности. Это было похоже на то, как пигмеи пытаются запустить ядерный реактор с помощью заклинаний.

3. «Плащ Немого» – Система полного замалчивания.

Пока создавались копьё и щит, велась и третья, не менее важная работа. Украденные знания включали в себя и принципы сокрытия. Речь шла не о голограмме, а о создании вокруг планеты поля, которое бы «обнуляло» её для любых видов сканирования. Корабль, пролетающий мимо, просто не видел бы её, его сенсоры показывали бы пустоту.

Эта задача легла на инженеров и биологов. Они создавали сеть орбитальных излучателей, которые должны были работать в унисон с планетарной «Губкой» – гибридной биомашиной, поглощающей любые следы. Это была титаническая работа по маскировке целого мира.

-–

Прошли недели. Напряжение росло. Каждый день они ожидали появления флотилии «Наблюдателя». Каждая вспышка на сенсорах заставляла сердца замирать.

Лиран разрывался между «Кузницей» и мостиком «Ковчега». Он видел, как его люди и Аураты работают на износ. Он видел страх в глазах Арвина и холодную решимость Ирины. Он чувствовал глубокую тревогу Элиана, который всё чаще молчал, уставившись в никуда.

Однажды ночью, когда прототип Фазового Генератора впервые на долю секунды стабилизировал небольшой объект – металлический шар – в ином состоянии, Каэл подошёл к Лирану.

– Он работает, – просто сказал Страж. Его оптические сенсоры мерцали от перегрузки. – Принцип верен. Но для защиты всей планеты… нам потребуется энергия, сравнимая со взрывом сверхновой. Только «Сон Предтеч» может быть таким источником.

– Значит, мы будем использовать его, – так же просто ответил Лиран.

– Лиран, мы не понимаем, что это такое! – впервые за всё время Каэл повысил голос. – Это не батарея! Это артефакт, чья цель и функция нам неизвестны! Что, если мы пробудим что-то? Что, если наше «подключение» станет сигналом для его настоящих хозяев?

– А что, если завтра здесь появится двадцать кораблей, таких как «Наблюдатель»? – тихо спросил Лиран. – Что будет с нами? С детьми? С вашим «хором»? Мы исчезнем, Каэл. И от нас не останется даже воспоминания. Я выбираю риск пробуждения неизвестного перед гарантированным уничтожением.

Они стояли друг против друга – человек-машина, верный логике, и человек-капитан, верный долгу. Впервые между ними возникла трещина.

– Хорошо, – наконец сказал Каэл. – Но я настаиваю на одном. Мы не будем испытывать «Коготь Хроноса» на полную мощность. Мы не знаем, каков порог прочности пространства-времени в нашей точке

Лиран кивнул. Даже он не был готов к такому риску.

Ещё через неделю система была готова. Это было чудо инженерной мысли и биологического симбиоза. Орбитальные платформы, невидимые сенсоры, подземные генераторы, пси-усилители Аурат и таинственная мощь «Сна Предтеч» – всё было связано в единый нервный узел, оплетающий планету.

Они назвали её «Щит Сна».

Он был активирован в ясный, безоблачный день. Ничего не изменилось. Небо осталось голубым, солнце – тёплым. Но каждый на планете почувствовал едва уловимый «сдвиг», лёгкую тошноту и звон в ушах, будто реальность на мгновение качнулась и встала на место.

Сенсоры показали, что планетарная сигнатура исчезла. Для внешнего наблюдателя «Новая Надежда» превратилась в холодный, безжизненный камень.

Они сделали это. Они украли огонь у будущего и выковали из него невидимую стену.

Лиран стоял на командном пункте, глядя на экран, где их мир теперь отображался как «объект неклассифицированной природы».

– Мы подготовились, – сказал он, обращаясь ко всем, кто был с ним на связи. – Теперь мы ждём.

Но в его груди, рядом с облегчением, змеиным клубком извивался новый страх. Они создали щит, который, возможно, привлёк внимание существ, способных его сломать. Они создали оружие, которое, возможно, могло уничтожить саму реальность. Они отгородились от одной угрозы, но, возможно, распахнули дверь для другой, куда более страшной.

И как бы тихо они теперь ни стояли, в тишине их укреплённого мира отчётливо слышался звук приближающихся шагов Судьбы.