Читать книгу Последние - Сергей Свой - Страница 8

Кузница тихой обороны

Тишина на орбите «Новой Надежды» стала иной. Из благословенного покоя она превратилась в напряжённое ожидание. Корабль-призрак, получивший у людей мрачное название «Скиталец», висел неподвижным напоминанием о жестокости внешнего космоса. Он же стал и источником срочного, отчаянного технологического рывка.

Совет обороны, в который вошли Лиран, Ирина, Каэл, доктор Арвин и Резонаторы Ауратов, собрался в новом подземном командном центре, скрытом глубоко в скальном массиве. Стены были покрыты живыми светящимися грибницами Аурат, выполнявшими роль биологических процессоров и систем связи, которые было практически невозможно запеленговать.

«Наша цель – не победа в войне, которой мы не хотим, – начал Лиран, его голос эхом разносился по пещере. – Наша цель – сделать цену нападения на этот мир недопустимо высокой. Мы должны стать ежом, которого невозможно проглотить, не подавившись».

Работа закипела с лихорадочной интенсивностью. Весь проект был разделён на три ключевых направления: «Щит», «Меч» и «Плащ».

Направление «Щит»: Орбитальная и планетарная оборона.

Каэл и его команда инженеров-симбионтов, работая в стерильных ангарах на орбите рядом с «Ковчегом», разбирали «Скитальца» на молекулы. Их главной находкой стали не образцы оружия, а принципы его работы.

– Смотрите, – Каэл выводил голограммы на всеобщее обозрение. – Их щиты основаны не на рассеивании энергии, как наши, а на её частичном поглощении и перенаправлении. Это сложнее, но и эффективнее. Мы не можем просто скопировать их матрицы, но мы можем адаптировать принцип.

Используя наноассемблеры «Ковчега» и органические катализаторы Аурат, они начали создавать гибридные генераторы щитов. В основе – земные кристаллические решётки, доработанные по чертежам «Скитальца», а в качестве буфера и усилителя – живые, пульсирующие органические модули, выращенные Певцом Кристаллов. Эти модули могли регенерировать и адаптироваться к типу атаки.

Одновременно Ирина занималась тактикой. Она понимала, что их силы ничтожны для открытого боя. Значит, нужна хитрость.

– Мы не можем защитить каждую точку орбиты, – говорила она, её пальцы летали над голографической картой системы. – Но мы можем создать иллюзию, что планета защищена лучше, чем есть на самом деле.

Она предложила создать сеть лазерных спутников-бутафорок. Дешёвых, простых в производстве, но излучающих энергетические сигнатуры, идентичные настоящим боевым платформам. Любой враг, войдя в систему, увидел бы не беззащитный мир, а плотно заминированную орбиту с сотнями целей.

Аураты предложили своё решение. Их способность к проекции голограмм была усилена и перенесена в космос. С помощью людей они установили на безобидных астероидах в поясе Койпера мощные проекторы. Теперь, в случае тревоги, они могли создать иллюзию движения крупного флота или даже ложную цель – вторую, «мнимую» планету, чтобы отвлечь удар.

Направление «Меч»: Асимметричный ответ.

Изучение оружия «Скитальца» шло сложнее. Энергетические ружья были мощны, но бесполезны против звёздных кораблей. Главной надеждой стали те самые портативные генераторы щитов и разведывательные дроны.

Дроны, которых назвали «Совами», были перепрограммированы. Вместо разведки они стали носителями так называемого «ментального стакана» – устройства, найденного на мостике «Скитальца». Каэл и Певцу Кристаллов удалось понять его принцип: он генерировал поле псионических помех, нарушающее когнитивные процессы.

– Мы не можем атаковать корабли, – объяснял Каэл Совету. – Но мы можем атаковать экипаж. «Совы» могут подойти на близкую дистанцию и активировать «стакан». Это вызовет временную дезориентацию, потерю концентрации, возможно, даже потерю сознания у существ, чья биология хоть немного похожа на ту, что мы видели на «Скитальце». Это даст нам время.

Другим «мечом» стало само «Эхо» Аурат. Доктор Арвин, углубившись в его изучение, выдвинул смелую гипотезу.

– Боль «Искателя» – это мощное пси-оружие, только мы не знали, как его применить. Что, если мы сможем не просто принимать это «Эхо», но и проецировать его? Направить на атакующий корабль всю боль, весь ужас, весь хаос той гражданской войны?

Элиан и другие Резонаторы были в ужасе от этой идеи. Для них это было кощунством.

– Мы хранители памяти, не палачи! – мысленно возражал Элиан.

– А я предлагаю не убивать, а останавливать! – горячо спорил Арвин. – Мы не будем разрушать их разум. Мы шокируем его. Мы покажем им самый страшный кошмар, который только может присниться разумному существу – кошмар самоуничтожения. Это заставит их остановиться!

После долгих дебатов было решено создать «Проектор Эха» – огромную органическую структуру, вскормленную памятью «Искателя» и управляемую совместно Резонаторами Аурат и нейросетями «Ковчега». Это было оружие последнего рубежа, которое можно было применить только в случае прямой угрозы уничтожения.

Направление «Плащ»: Маскировка и скрытность.

Это было самое сложное. Как спрятать целую планету, на которой кипит жизнь? Голографические проекции Аурат работали, но против продвинутого сканирования могли оказаться бесполезны.

Решение пришло из совместных исследований биологии Аурат и земной физики. Учёные обнаружили, что некоторые виды местной флоры, особенно в глубине океанов, обладали уникальным свойством – они поглощали и преобразовывали не только свет, но и определённые диапазоны сканирующего излучения.

Начался грандиозный проект «Мираж». С помощью дронов и челноков по всей планете, в стратегически важных точках, были высажены миллиарды генномодифицированных семян. Эти гибридные организмы, прозванные «Губками», должны были вырасти и создать планетарную «шубу», поглощающую следы технологической деятельности – электромагнитные излучения, тепловые сигнатуры, выбросы энергии.

«Ковчег» был окончательно переведён в режим радиомолчания. Его системы жизнеобеспечения были переключены на замкнутый цикл, а энергетические signature сведены к минимуму, неотличимому от фонового космического излучения.

Прошли месяцы изнурительного труда. Люди и Аураты работали не покладая рук, их единство скреплялось теперь не только дружбой, но и общей угрозой. Страх был, но он трансформировался в решимость.

Однажды ночью, когда глобальная сеть щитов прошла первое успешное испытание, ненадолго окутав планету мерцающим золотистым полем, Лиран и Элиан стояли на вершине скалы.

– Мы сделали всё, что могли, – сказал Лиран, глядя на звёзды. Теперь они видели в них не только угрозу, но и путь, который им, возможно, придётся защитить.

– Мы превратили наш дом в крепость, капитан, – мысленно откликнулся Элиан. Его «голос» звучал устало, но гордо. – Но крепости строятся для отражения атак. Я молюсь, чтобы наши стены никогда не подверглись испытанию.

– Я тоже, – тихо ответил Лиран. – Но если этот день настанет… мы встретим его вместе. Не как жертвы, и не как завоеватели. А как хранители. И мы дадим понять всем в этой бездне, что наш тихий уголок вселенной – не лёгкая добыча. Это дом, охраняемый тишиной, которая может обернуться громом, и светом, который может стать ослепляющей вспышкой.

Они стояли плечом к плечу, человек и Аурат, глядя в тёмное зеркало космоса, готовые к тому, что их тихая гавань может в любой момент стать полем боя за само право на жизнь и память.