Читать книгу Последние - Сергей Свой - Страница 4

Глава четвертая: Шрамы на памяти мира

Процесс пробуждения доктора Арвина напоминал медленное возвращение из небытия. Лиран наблюдал через стекло капсулы, как жизнеподдерживающие поля меняли спектр, а биохимические коконы постепенно откачивались из системы. Сердце учёного, замороженное на тысячу лет, сделало первый, неуверенный удар. Лёгкие судорожно вздохнули. Прошло ещё несколько часов, прежде чем Арвин пришёл в сознание – слабое, дезориентированное, наполненное ужасом перед чужим миром, в который он попал, минуя время.

Лиран был рядом, когда учёный, дрожа от холода и мышечной атрофии, пытался встать. Его синтезированный голос был нарочито спокоен.

– Доктор Арвин. Вы в безопасности. На борту «Ковчега Памяти». Наш полёт близок к завершению.

– По… завершению? – хрипло выдохнул учёный, его глаза, привыкшие к вечной тьме анабиоза, щурились от даже приглушённого света медотсека. – Мы… на месте?

– Мы на орбите планеты, пригодной для жизни. Но ситуация… сложная.

Пока Арвин приходил в себя, получая питательные растворы и проходя ускоренную физиотерапию под присмотром меди-роботов, Лиран в сжатой форме изложил суть: Аураты, «Искатель», голографическая иллюзия и предупреждение из будущего. Он видел, как глаза учёного, сначала мутные, постепенно прояснялись, наполняясь не страхом, а жгучим научным интересом.

– Психоактивное эхо… коллективная память, воплощённая в материи… – бормотал Арвин, – Лиран, вы понимаете, что это переворачивает все представления о природе сознания и истории!

– Я понимаю, что это может быть опасно, Доктор. Именно поэтому вы здесь. Ваша задача – оценить не только биологию Ауратов, но и природу этого «эха». Я и два Стража составим вашу охрану.

Выбор Стражей был неслучаен. Каэл – специалист по инопланетным артефактам и технологиям, его сенсоры могли считать то, что недоступно даже «Хранителю». Ирина – специалист по безопасности и ксенопсихологии, её алгоритмы были заточены на прогнозирование поведения нечеловеческих форм разума.

Спустя двенадцать часов, когда Арвин уже мог уверенно держаться на ногах, небольшой челнок «Ковчега» отстыковался и устремился в лиловую атмосферу планеты. Лиран вел управление вручную, чувствуя непривычное сопротивление чужих воздушных потоков. Внизу проплывали бескрайние леса гигантских, похожих на папоротники растений, и золотистые степи, где стада невиданных существ оставляли извилистые тропы.

– Чистота экосистемы поражает, – вглядывался в свои портативные сканеры Арвин. – Ни следов промышленного загрязнения, ни радиоактивных шлаков. Как будто цивилизация Ауратов не наносит урона миру, а является его частью.

– Подход, – предупредила Ирина, её голос был ровным и лишённым эмоций, как у всех Стражей.

Они приземлились на краю огромной поляны, окружённой спиралевидными башнями-раковинами. Здесь, в центре, лежало то, что они искали – главный обломок «Искателя». Оплавленный корпус, почерневший от времени, но всё ещё узнаваемый. Рядом с ним возвышался памятник – не монумент из камня, а живая, цветущая структура, чьи ветви-лианы нежно обвивали металл, словно пытаясь исцелить старую рану.

Их уже ждали. Несколько Ауратов во главе с Элианом. Вблизи они казались ещё более хрупкими и изящными. Их большие глаза отражали небо, а тонкие рты дрогнули в подобии улыбки.

– Капитан Лиран. Доктор Арвин. Добро пожаловать в Хранилище Эха, – мысленный голос Элиана прозвучал прямо в их сознании, минуя уши. – То, что вы ищете, здесь. Но будьте готовы. Память – это не только знание. Это боль.

– Мы готовы, – ответил за всех Лиран, хотя в эго процессорах тут же всплыло предупреждение: «НЕ ДАЙ ИМ ПРОСНУТЬСЯ».

Элиан медленно поднял руку, и биолюминесцентные узоры на живой архитектуре вокруг заструились быстрее. Воздух затрепетал, зарядился энергией.

– Чтобы понять нашу осторожность, вы должны увидеть не только историю вашего вида, но и нашу, – прозвучал его голос. – Вселенная полна не только светом.

И тут сознание Лирана, Арвина и Стражей пронзило не изображение, а нечто иное. Волна чужого воспоминания.

-–

Они больше не стояли на поляне. Они были Ауратами, жившими столетия назад. Они парили в своих небесах, наблюдая за миром, полным гармонии. И тогда в их небесах появился Чужой Корабль. Он не был похож ни на «Искатель», ни на «Ковчег». Он был угловатым, покрытым шипами и орудийными портами, испускал грязные выхлопы и пахнет жжёной плотью и озоном. Это были Хе'ккари. Работорговцы.

Воспоминание обрушилось с ураганной силой. Лиран ощутил леденящий ужас целой планеты, когда с кораблей посыпались капсулы, изрыгающие бронированных солдат с энергетическими ошейниками в руках. Он чувствовал, как щупальца чужих разумов, грубые и безжалостные, вгрызаются в их коллективное сознание, выискивая слабых, молодых, податливых. Он видел, как его сородичей, Ауратов, вырывали из псионических хоров, их тонкие ментальные связи рвались с болью, сравнимой с ампутацией. Их заковывали в ошейники, которые глушили их волю, превращали в немых и послушных рабов. Он слышал ментальные крики, полные отчаяния и непонимания – как можно владеть другим существом?

Они пытались сопротивляться. Их коллективный разум мог быть мощным оружием. Но против телепатического хаоса и грубой силы Хе'ккари это не сработало. Аураты видели сны порабощённых сородичей, чувствовали их боль через галактики, слышали, как их крадут для работы в шахтах, для развлечения, для экспериментов.

И тогда Аураты сделали то, чего не делали никогда. Они не стали сражаться. Они… спрятались. Их коллективный разум, вся их цивилизация ушла вглубь, создав иллюзию мёртвой, бесполезной планеты. Они научились проецировать голограммы пустых городов, безжизненных океанов. Они позволили Хе'ккари увезти последних пленников и больше никогда не возвращаться. Ценой части своего народа они купили безопасность остальных. Они стали призраками в собственном доме.

-–

Видение рассеялось. Лиран, Арвин и Стражи стояли, словно парализованные. Доктор Арвин бледнел, его рука тряслась.

– Боже мой… – прошептал он. – Вы… вы пережили это?

Элиан медленно открыл глаза. В них читалась древняя, неизлечимая печаль.

– Мы пережили. И мы помним. Мы помним боль каждого уведённого. Их эхо до сих пор плачет в наших хорах. Именно поэтому, капитан Лиран, мы не могли рисковать. Ваш корабль, ваш народ… он силён. В вас есть потенциал и для великого созидания, и для великого разрушения. Мы видели это на «Искателе». Мы боялись, что в вас может проснуться дух Хе'ккари. Дух захватчиков, поработителей. Иллюзия мёртвого корабля была тестом. Если бы вы, увидев гибель сорока тысяч, развернулись и ушли… это означало бы, что вы цените только свою собственную жизнь. Но вы остались. Вы искали правду. Это… многое значит.

Лиран смотрел на Элиана, и всё вставало на свои места. Их гипер-осторожность, их страх перед чужим разумом, их желание любым способом избежать нового конфликта. Они не просто «помнили» «Искатель». Они были травмированной цивилизацией, залечивающей раны после встречи с абсолютным злом.

– Мы не Хе'ккари, – твёрдо сказал Лиран, и его синтезированный голос впервые за долгие века звучал с неподдельной, человеческой страстью. – Мы – беглецы. Мы ищем дом, а не добычу.

– Мы начинаем это понимать, – ответил Элиан. – Но тень «Искателя» всё ещё лежит между нами. Вы должны увидеть её сами. Прикоснитесь к эху ваших предтеч. Узнайте, какую ошибку вы не должны повторить.

Он указал на оплавленный борт «Искателя», где живая памятная структура образовывала нечто вроде арки.

– Войдите туда. Но будьте едины. Ваш разум, как и наш, сильнее, когда он не одинок.

Лиран обменялся взглядами с Арвином, Каэлом и Ириной. Они кивнули. Шаг вперёд был шагом в прошлое – в прошлое человечества, которое могло стать прологом к их будущему. И теперь, зная о шрамах, оставленных на этой планете другими, они понимали, что от их следующих действий зависит не только их судьба, но и судьба тех, кто, пережив ужас, всё ещё нашёл в себе силы протянуть руку помощи новым незнакомцам с неба.