Читать книгу Пособие для влюбленного некроманта - Вероника Фокс - Страница 9

Лаборатория пахла ладаном и глупой надеждой, что сегодня всё пройдёт по плану. Стеклянный шар с душой саламандры подмигивал мне с угрозой, будто предупреждая: «Сделаешь не так – сожгу твои чертежи». В контракте клиента красовалась изящная приписка: «Не любит влажность». Как будто огненная рептилия вообще способна что-то «любить», кроме хаоса.

– Поехали, – проворчал я, расставляя кости по схеме Пятого круга. Череп василиска на север, ребра гарпии – строго по азимуту, хвост единорога (купленный у тролля, который клялся, что это «свежий товар») аккуратно обрамлял алтарь.

Свечи вспыхнули синим пламенем, воздух затрещал, как перегруженная молнией проволока, и я начал читать заклинание, стараясь не слышать подозрительное шуршание за дверью. Виктория спала в кабинете, и единственным звуком оттуда был её храп – ритмичный, словно барабанная дробь разъярённого гоблина.

Саламандра в центре круга зашевелилась, её полупрозрачный хвост начал обретать чешую.

Ещё пара минут – и я отправлю клиенту счёт с пометкой «+200% за риск быть осмеянным духами».

И тут…

Дверь распахнулась с грохотом, от которого с полки свалилась банка с сушёными глазами тролля. В проёме, как розовый ураган, возник Бублик, волоча в зубах мою парадную мантию. Её вышитые серебром руны теперь украшали следы хомячьих зубов.

– Нет-нет-нет! – зашипел я, но Бублик, вильнув хвостом, чихнул. Радужный пузырь вырвался из его ноздрей и врезался в ритуальный круг, словно мяч, запущенный в витражное окно.

Саламандра фыркнула. Розовая пыльца окутала её, и существо дёрнулось, будто получив удар током. Вместо пламени из пасти вырвалась… мелодия.

– Я пушистый комок беды, обожаю крошки везде! – залилось оно голосом, подозрительно напоминавшим напевы Виктории.

– Идиотский гремлин! – я рванулся к Бублику, но тот юркнул под стол, увлекая за собой мантию. Саламандра тем временем запрыгнула на алтарь и принялась выбивать когтями ритм, подпевая: – Сжечь диван? Легко! Но сначала печенье!

Клиентский звонок прозвучал как погребальный звон. На магической голограмме сотканной из зеленого пара, который выплевывал адский котелок, возник эльф с лицом, на котором читалось: «Я пожалею о каждом потраченном изумруде».

– Господин Винтеркрофт, где мой страж? – он уставился на саламандру, которая грызла ножку стула, напевая о любви к поджаренным муравьям.

– В процессе… творческой адаптации, – я выдавил улыбку, заслоняя собой хвост Бублика, торчащий из-под моего кармана. – Добавили опцию «вокальная терапия». Бесплатно.

– Это существо должно отпугивать воров, а не устраивать концерты!

– Тогда рекомендую пакет «Гроза и ужас», – я швырнул в круг порошок молчания, но саламандра чихнула и завопила громче: – Серебро? Нет! Я люблю человеческие потроха!

– Час. У вас есть час! – эльф исчез, оставив меня наедине с хором из огнедышащего певца и хомяка-беспредельщика.

Бублик вылез кармана, прыгнул на стол и уселся на череп, и чихнул пузырём в форме вопросительного знака. Саламандра, подхватив инициативу, начал напевать что-то про “вопрос вечности или любви”.

Прекрасно…

– Ладно, – я сунул хомяку печенье, вытащенное из тайника в книге «Смертельные яды для начинающих». – Ты теперь мой ассистент. Если не хочешь стать подушкой для иголок.

Лаборатория напоминала поле битвы после вторжения армии клоунов. На полу чернели дымящиеся круги от лап саламандры, стены украшали подпалины в форме нот, а в углу тлел мой любимый гримуар «Тёмные ритуалы для чайников».

В центре этого ада, сверкая чешуёй, восседала саламандра, выводившая трель: «Я огненный комок, обожаю блины горячие!» – и всё это голосом, будто её проглотила шарманка. Бублик, сидя на обугленном черепе василиска, аплодировал лапками, чихая радужными конфетти.

– Вот что бывает, когда доверяешь гремлину, – проворчал я, швыряя в огненную певицу пригоршню соли для подавления магии.

Соль сгорела в воздухе, осыпавшись искрами, которые сложились в слово «ПРОМАХНУЛСЯ».

Саламандра хихикнула, выдувая дымное сердечко.

– Ладно, – я схватил Бублика за холку, подняв до уровня своих глаз. Его розовый животик дрожал от восторга. – Ты хотел помочь? Тогда помогай. Видишь ту склянку с синей жидкостью? Это зелье вечного молчания. Добудь его.

Он чихнул, что, видимо, означало «Легко!», и рванул к полке, оставляя за собой шлейф блёсток. Я же тем временем попытался вспомнить, какого чёрта в учебниках не писали, что делать, если воскрешённый питомец одержим духом оперного певца.

– Сжигать, жечь, я люблю! – саламандра выплюнула огненный шар в сторону шкафа с ядами. Я поймал его щитом из сгущённой тьмы, но от удара отлетел к стене, сбив рамку с дипломом «Лучший некромант года».

– Чертовы питомцы! – ворчал я, поднимаясь. Но тут мой взгляд упал на бублика, который карабкался по этажерке. – Бублик! – закричал я, видя, как этот гремлин расталкивает зеленые склянки хвостом. – Не трогай зелёные! Там…

Слишком поздно.

Он задел бутыль с «Эликсиром вечной икоты», и та разбилась, обдав его содержимым.

Бублик замолчал, надулся, а затем чихнул пузырём размером с тыкву. Тот, лопнув, окутал саламандру липкой слизью.

– Идеально! – сарказм в моём голосе мог бы убить тролля. Существо зашипело, пытаясь стряхнуть субстанцию, и на мгновение замолчало.

– Все надо делать самому… – я рванул к полке, схватил зелье молчания и швырнул его в круг. Склянка разбилась, и синий туман обволок саламандру. Она открыла пасть… и выдохнула дымное кольцо.

– Ну чтож, мы были на волоске от катастрофы… – воскликнул я, но тут Бублик, всё ещё под действием эликсира, чихнул очередным пузырём. Тот врезался в туман, раскрасив его в радужные оттенки.

Саламандра фыркнула – и запела снова, но теперь басом: МОЛЧАНИЕ – ЭТО СМЕРТЬ!.

– Прекрасно… просто изумительно. Святые черепа, за что мне это все? – я упал на колени, глядя, как хомяк в восторге скачет по обугленным остаткам моего ковра. Саламандра, подражая ему, выбивала когтями ритм на медном тазу.

Внезапно меня осенило.

– Бублик! – я вытащил из кармана последнее печенье с предсказанием (Твой хаос обернётся славой). – Лови!

Он поймал лакомство на лету, а я тем временем начертил на полу символ подавления магии – пальцем, вымазанным в золе от сожжённых моих надежд.

– Чихай в круг! Сейчас!

Бублик, с набитым ртом, послушно прыгнул ко мне и чихнул. Радужный пузырь влетел в символ, и магический вихрь схватил саламандру, закрутив её, как осенний лист. Когда пыль осела, существо сидело в центре круга, пуская дымные кольца.

Молча.

– Поверить не могу… – я поднял Бублика вверх, как трофей. – Неужели всё закончилось?

Он ответил чихом в форме короны.

Клиент, явившийся на рассвете, долго крутил пальцем у виска, глядя, как его «страж» выпускает дымные фигуры: кролика, шляпу, надпись «ПОКА».

– Это… это что за цирк? – прошипел эльф.

– Инновации, – я вытер сажу со лба. – Ваша саламандра теперь не только устрашает, но и развлекает гостей. Двойная эффективность.

Когда он ушёл, бормоча о «больше я к вам не обращусь», я рухнул в кресло. Бублик устроился у меня на плече, доедая крошки печенья.

– Знаешь, – сказал я, глядя, как саламандра на столе выдувает дымного себя в миниатюре, – у тебя неплохо получается.

Хомяк чихнул, и в воздухе расцвела радуга.

Кстати, в счёте клиенту появилась строка:

«Курс арт-терапии для подавления пиромании – 500 золотых».

Бублик получил награду – мешок блёсток. Правда, теперь моя мантия сверкает, как костюм диско-некроманта.

Спасибо, вселенная. Это очень кстати…