Читать книгу Песнь Пересмешника - Виталий Шавин - Страница 1

У подножия каменистого холма, омываемого бурным лесным морем, на границе с вздымающейся к небу громадой базальтового утёса темнел проход в старую обвалившуюся пещеру. Неожиданно тёмно-серый массив содрогнулся от мощнейшего удара и затих; из-под земли, нарастая, стал подниматься к поверхности низкий гул. Утёс трясло от самых недр до далёкой вершины, камень крошился и падал пластами из широких трещин, засыпая дрожащий у его основания холм. Вновь удар, ещё один. Толчки продолжали шатать твердь, усиливая амплитуду, – как будто земля желала исторгнуть из себя что-то чужое....

– Свет… запах кислых щей… жажда… хруст старой кожи… боль… свежесть… Трава?..

Из-под каменной полки, заваленной битым гранитом, с противным скрежетом вывалился большой сморщенный куль, похожий на кусок сухого жёлтого мяса. Вся живность, до того с любопытством наблюдавшая за происходящим, в страхе разбежалась. Но агрессии не последовало – странная масса просто лежала, и по её мутному телу изредка стучали мелкие камушки, осыпающиеся с затихающего утёса. Лес продолжал жить своей обычной жизнью. Минута, две… Судорога прошла по скрученному кулю, затем он начал разбухать, и через камни к зелёной сочной траве от него потянулся отросток… Медленно, очень неспешно, не пугая бегавших рядом юрких грызунов, но неотвратимо и целенаправленно он приближался к живительной зелени, среди которой обитали и охотились лесные муравьи – в это время они тащили жирную, размером с кролика улитку к себе домой.

– Королева будет рада, – думали они, но беда была уже рядом…

Всей поверхностью впитывая влагу из живой зелени, разбухающая жёлтая культя нашла муравейник. Сотни острых жвал принялись рвать нарушителя: редкая удача – еда сама пришла к маленьким воителям. Но каждый схвативший бледное мясо воин прилипал к телу врага и, быстро покрываясь липкой жижей, иссыхал. Мгновенный бой – и тварь движется вперёд в поисках новой жертвы уже по сухому насту. Насекомые, как и трава, рассыпались в прах; их жизни ушли, высосанные новым владельцем. Королева и её стража, владеющие ядовитым касанием, были сильнейшими в муравейнике. Они пытались дорого себя продать, но нет, не вышло… На тварь не действовало ничто – потоки яда, как и жизни защитников, выпивались ею без остатка.

Камень – новая опора. Уже вторая выросшая конечность судорожно цепляется за осколок гранита и, опираясь на безжизненную землю, перекатывает себя в направлении сладкой влаги. Жёлтый куль вытягивается в подобие человеческого тела без ног, ползёт по земле за формирующимися руками, шар головы безвольно волочится рядом, прыгая на кочках. Каждый рывок приближает существо к густым, но ещё таким далёким зарослям.

– Туда… Жизнь, влага, еда, надежда…

Звери в округе не обратили внимания на желтоватый дымок у подножия горы, не почувствовали опасности, приближающейся беды… А зря.

Тем временем заросли и даже могучие вековые ели таяли. Не сгорали, а именно «таяли», рассыпаясь прахом в ковшах ладоней Твари. Позади оставалась просека иссушенной земли, вдоль которой тянулся след от её тела. Она ползала от дерева к дереву, пока не наткнулась на раненного в драке с медведем-шатуном молодого кабана. Сильно пострадав и вымотавшись, тот упал в мягкую траву отдохнуть и переждать ночь с её опасностями, но… сумев уйти от косолапого, послужил кормом для нового существа этого мира. Кабан растворялся дольше и давал сил больше, чем растительная органика. Опутанный жёлтым коконом, он жил до последнего, вращал глазами и визжал, но его никто не слышал – звук не покидал пределы белёсого тела.

До утра Тварь ела. Не рычала, не пугала, копила силы и массу. Затаившись, хищник ждал… Ночью температура сильно упала, но холод никак не отразился на новорожденном убийце. Он почувствовал, что на охоту вышли хищники – крупные, опасные и… питательные. С рассветом они ушли, но Тварь их уже заметила и в течение следующего дня с лёгкостью нашла. Да они и не скрывались…

– Голод… Нужно сместиться дальше, спрятаться в зелень, не съедая её. Ждать…

Солнышко уже согрело воздух, и беззаботные птахи порхали в небе, щебеча свои простые, но такие звонкие песни. В огромных кустах ежевики на опушке леса привычно резвились кролики, которых в свою очередь гоняли котята рыси. Даже после мутаций этого мира они оставались опасными, но милыми. Размером вдвое меньше кабана, но втрое ловчее и хитрее, они уступали дорогу только тиграм, медведям и стаям волков. Здесь был их рай, их ясли, их дом. Три самки и четыре самца во главе с седым вожаком, двенадцать котят… Мир, покой на отвоёванной территории. Всё в достатке: еда, развлечения, защита от подчинённых им соседних семей. В один миг всё изменилось… Жёлтые змеи обвили и пробили навылет тела четырёх котят, разрывая в лохмотья их тонкую шкуру. Новые жгуты ловили играющих рядом и душили. Веера крови раскрывались вслед за летящими в ежевичные заросли телами, орошая всё вокруг красной влагой.

Семья атаковала не раздумывая, все – как один! Восемь молний влетели в кусты, восемь сильнейших на ближайшие двадцать километров тел. Лес затих. Боя не было – лишь тихое злобное мявканье вожака, шипение, обида… Седой владыка потерял всё, но сил отомстить не было. Сминая кусты, на залитую полуденным светом и свежей кровью поляну выполз бледно-жёлтый кусок мяса, облепленный пробитыми насквозь тушками гордых кошек. Шипы прорывали всё тело Твари с интервалом в ладонь и, пронзая жертвы, хаотично завивались уродливыми крючьями. Кровь лила ручьями, щедро вытекая из ещё живых созданий, но ни капли не падало на изумрудную зелень травы, – не долетая до земли, кровь опадала пеплом. Да и травы уже не было – только расползающаяся от Твари жёлто-серая клякса.

Из тела Твари вылезли новые щупальца-ленты. Мелко вибрируя, они приблизились к истекающим жизнью созданиям, а достигнув, закатали их в плотные рулоны. Хруст костей разорвал тишину брошенной поляны. Тела кошек, обёрнутые в прозрачные ленты щупалец, образовали своего рода чаши, трубчатые основания которых уходили в тело Твари. Несчастные жертвы растекались в кашу, пузырились, делились накопленной силой с новым хищником, живя, осознавая и мучаясь.

– Сладко… влага… могу… выжить…

«Сбор биомассы завершён, ресурс превышен на 240 %.

Запущен процесс создания пользователя …

Протокапсула повреждена####@% база данных повреждена.

Доступно усиление структурной базы пользователя за счёт излишков биомассы в связи с отсутствием дополнительных пользователей и расходов на их поддержание.

Процесс запущен, до окончания 640 часов. При создании пользователя используется единственная уцелевшая матрица. Внимание! Матрица неполноценна! Капсула беззащитна. Внимание! Обнаружена агрессивная среда и мутировавшие жизненные формы. Рекомендация – ускорить процесс за счёт упрощения конструкта. Разрешены простые воздействия – уплотнения тканей, рандомные мутации допускаются в пределах 26 %. Управляемая мутация будет осуществляться самим пользователем после автоматической подгонки и анализа психоматрицы. В случае недееспособности объекта усиления распределяются случайно. Костную, мышечную и нервную ткань усилить за счёт  собранных излишков. Соединительная ткань – второстепенная мутация, прогресс неизвестен, необратим. Дальнейшее развитие после пробуждения… выживание объекта… возможно… До окончания формирования 36 часов. 

5…4…3…2…1…

Процесс запущен».