Читать книгу Путник. История странствий воина - Олег Паринов - Страница 13

***

Солнце начинало клонится к закату. День постепенно угасал. Пришла пора подумать о ночлеге. Путешественники решили расположиться на ночь под сенью низкорослого корявого дуба, росшего вблизи тракта. Рыжего лиса уложили дремать у корней дерева. Пока не стемнело, Бедах отправился на охоту и вскоре вернулся, гордо неся в зубах добычу. Ею оказался мелкий грызун на вид весьма упитанный. Норм тем временем собрал хворост и развел огонь у подножья дуба. Прошло немного времени, и над весело потрескивающим пламенем костра уже поджаривалась тушка пойманного зверька.

– Друзья мои-с, прошу вашего внимания-с, – заговорил проснувшийся ЛииС.

Раненый придвинулся ближе к огню и поправил сползавшее одеяло. Сидевшие у костра Норм и Бедах повернулись на его тихий голос.

– Мне уже лучше-с, и я хочу поведать своим благородным спасителям-с, как оказался в таком-с печальном положении-с, – начал рассказ ЛииС. – В прошлом году-с ваш покорный слуга встретил-с свою пятидесятую весну-с. В нашем-с древнем роду-с это-с возраст достижения совершеннолетия-с. Мой наимудрейший отец, следуя-с старой семейной традиции-с, отправил меня-с посмотреть мир и набраться знаний-с. Путь вашего-с покорного слуги-с лежал к дальней родне-с в город Рустен-с. Путешествовал-с я с торговым обозом человеческой расы-с. Много чудесного-с и занимательного-с приключилось со мной в пути, но об этом-с я поведаю-с вам в другой раз. Сейчас расскажу-с лишь о трагических событиях последнего дня-с. Вчера, плотно-с пообедав молодым барашком-с с сыром-с и красным вином-с, я прилег-с вздремнуть в тени кустарника-с…

У Бедаха громко заурчало в животе. ЛииС повел острыми ушами, сочувственно посмотрел на диккота и продолжил повествование:

– День-с был жарким-с, и крепкий сон-с смежил-с мои веки-с. Смутно-с помню, что дорожные спутники-с будили-с меня, звали ехать-с, но я попросил-с их оставить мою особу-с в покое. Вашему-с покорному слуге-с давно наскучило-с плестись с обозом-с. Почему бы ни насладиться послеобеденным сном-с, а потом стремительно, как легкокрылый ветерок-с, догнать своих попутчиков-с? Кстати-с, моя Травинка-с очень резвая и быстроногая кобыла-с. Ваш-с верный слуга-с уже поступал так раньше-с и не единожды-с. Проснувшись, я нашел-с записку с указанием пути-с, по которому-с отправились повозки-с торговцев. Легко-с и радостно-с было скакать, догоняя-с медлительных спутников-с. Но вот впереди-с дорога раздваивалась-с. Подскакав ближе-с, я увидел-с, что указателя-с на придорожном столбе нет-с. Безобразие-с! Куда ехать? В записке ничего не было сказано-с. Вдруг вижу-с, под столбом из камешков-с выложена стрелка, указывающая налево-с. Следы от повозок ведут как налево-с, так и направо-с. И что-с прикажете мне делать-с?

ЛииС возмущенно заерзал. Немного успокоившись, рассказчик продолжил:

– Я, конечно-с, повернул в сторону-с указанную стрелкой, справедливо-с полагая, что этот знак-с оставили для меня-с торговцы из обоза. Уже-с смеркалось, и я пришпорил-с мою Травинку-с, чтобы ехать быстрее. И вот-с, наконец-то, сбоку от дороги-с, в овраге, я вижу свет костра-с и слышу людские голоса-с. Милые мои-с, в полной уверенности-с, что это пропавший обоз-с я сворачиваю с дороги-с и спускаюсь в овраг-с. Подъезжаю ближе-с и… О, ужас! Вижу-с незнакомых вооруженных людей-с! Они-с бросаются ко мне с криками-с: «Попалась птичка-с!». Я стремительно-с разворачиваю Травинку-с и мчусь прочь. Сзади-с слышится громкий топот копыт-с. Над моей-с головой свистят-с стрелы, но я храбро-с продолжаю скакать-с. Преследователи-с не отстают-с. Вдруг-с сильный удар в плечо-с, и я сваливаюсь с лошади-с. Падение-с на землю лишило-с меня всех чувств-с. А когда я пришел-с в себя, голоса мерзких разбойников-с раздавались далеко в стороне-с. Видимо туда-с умчалась моя верная Травинка-с. С трудом-с сдерживая стоны от боли-с, ваш покорный слуга-с пополз в темноту-с. Забравшись в какую-то ямку-с, я затаился. Ночью-с мне удалось немного подремать-с, вздрагивая от малейшего-с шороха. Когда наступило-с утро, во всем теле-с чувствовалась страшная-с слабость, мышцы стали-с вялыми. Тут я увидел-с неподалеку дорогу-с и из последних сил пополз-с к ней, время-с от времени-с лишаясь чувств-с. Но Лунный бог-с не оставил меня-с! Это просто чудо-с, благородные судари-с, что вы меня спасли-с!

– Все мы под богом ходим, – успокаивающе произнес Норм. – Вам действительно очень повезло. А теперь давайте ужинать.

Бедах с утробным урчанием, пользуясь когтями как остро заточенными ножами, быстро и ловко разделал жареного зверька. Мясо начало источать дразнящие аппетитные запахи. Каждому из компании на ужин досталось по ломтю сочной мякоти, паре орехов и горсти сушеных фруктов. Бедах и Норм сразу же приступили к трапезе. Они поглощали пищу, молча, чутко прислушиваясь к ночным звукам. ЛииС, взглянув на свою порцию, сначала скорчил брезгливую гримасу, но втянув носом мясной аромат, энергично принялся за еду.

– Чем-то напоминает кролика-с, – быстро жуя, заметил он.

Схватив длинными пальцами горячий кусок, рыжий лис обжегся. Гневно присвистывая, он стал перекидывать мясо с ладони на ладонь, остужая.

После скромного ужина путники занялись приготовлениями ко сну. Костер затушили, чтобы не привлекать к себе постороннего внимания. Ночью на равнине даже слабый огонек можно увидеть с большого расстояния. Норм и Бедах договорились охранять лагерь по очереди. Приятели кинули жребий. Первую половину ночи стоять в дозоре выпало Норму, после полуночи его сменял Бедах. ЛииС предложил свою помощь, но ему настоятельно посоветовали ложиться спать, чтобы набраться сил для завтрашнего дня.

Ратник вытащил из костра головешку и по кругу обошел стоянку, пачкая золой траву для отпугивания змей. Ночью на равнине холоднее, чем днем, поэтому ползучие рептилии на закате засыпают и просыпаются только с рассветом. «Но осторожность нигде не мешает», – вспомнил Норм старую пословицу. После принятых мер предосторожности ратник взял свои вещи и, отойдя от костра на десяток шагов, прилег на землю. Подложив под голову котомку, уставший воин залюбовался ночным небосводом. Ярко светила неполная луна. На темно-синем небе сверкали бесчисленные звездные россыпи. Перебирая в уме события прошедшего дня, дозорный не забывал наблюдать за лагерем и его окрестностями.

Время близилось к полуночи. Норм размышлял о планах на будущее, когда вдруг услышал шорох со стороны костра. Приподняв голову, он увидел, как что-то черное, небольшого размера шуршит и возится рядом с погасшим кострищем. Нащупав на земле камень, Норм метнул его в движущуюся тень. Раздалось громкое хлопанье крыльев, и от лагеря в степь полетела птица, унося что-то в своем клюве.

– Проклятая воровка, фрр! – раздалось раздраженное мяуканье Бедаха. – Норм, эта ворона утащила твой футляр с палочками, мяуфрр!

– С завтрашнего дня придется кушать ложкой, – с усмешкой ответил ратник. – Бедах, крепко не засыпай, а то тебе скоро на охрану лагеря заступать.

– Ты пока плохо сторожишь, мяу, – недовольно промяукал диккот. – Вот уже и вещи пропадают, фрр. Наверное, надо пару часов штрафа добавить, мурр.

«Странный выбор для вороны, – подумал Норм. – Вместо еды украсть явно несъедобную вещь».

Ночь заботливо укутала землю плотным темным покрывалом. В зарослях травы на разные лады неумолчно пели, стрекотали и поскрипывали мелкие насекомые. Шуршало и попискивало, вышедшее на поиски пропитания, многочисленное степное население. В звездном небе висела щербатая луна, заливая все вокруг холодным серебристым светом. Ночная царица равнодушно наблюдала за мелочной суетой, копошившихся внизу земных обитателей.