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Es una técnica para opacificar el flujo sanguíneo y permitir su visualización. Las imágenes ecocardiográficas en modo M o 2D no permiten visualizar la sangre (las estructuras cardiacas adyacentes generan muchos más ecos que la sangre).

Para ello se utilizan los agentes de contraste o ecopotenciadores, inyectados por vía endovenosa. Son líquidos que llevan pequeñas burbujas de gas. Cuando el haz de ultrasonidos interfiere con las burbujas disueltas en la sangre se genera una gran dispersión de ecos, lo que aumenta la intensidad de la señal reflejada hacia el transductor. Aquellas burbujas menores de 10μ son capaces de atravesar los capilares pulmonares y opacificar no solo la sangre en las cavidades derechas, sino también en las cavidades izquierdas. Han de permanecer estables el tiempo suficiente para opacificar las cavidades antes de destruirse (fig. 1.13).

Fig. 1.13 Opacificación de todas las cavidades, derechas e izquierdas, utilizando Sono-Vue® (microburbujas de hexafluoruro de azufre), un contraste inyectado en vena periférica que atraviesa la circulación pulmonar. En este caso se administró para diagnosticar un trombo en el ápex de ventrículo izquierdo (VIZDO), que finalmente se descartó (se aprecian las trabeculaciones que pueden inducir a error en el estudio sin contraste).