Читать книгу Midian - Анастасия Маслова - Страница 3

А начать нужно с того, что Артур Велиар – это незаурядный человек почтенного возраста. В его распоряжении был родовой особняк на самой окраине Мидиана. В свою очередь, Артуром владели чёрные призраки его прошлого.

Пусть щёки его были покрыты сетью морщин, а бледные тонкие веки надвинулись на усталые глаза, но время не тронуло главного – его памяти. А та делала его облик хмурым и тяжким. Точно на худые и порядком сгорбленные плечи рухнула скала. Артур всё думал, молчал и вздыхал, иногда принимая нехотя гостей или изредка обмениваясь сухим и надменным словом со слугой, который руководил в доме бытовыми вопросами. Заслуженный покой его старости стал покоем почти загробным. Почтеннейший называл особняк «склепом». И это был довольно помпезный, колоритный склеп.

Про денежное состояние господина Велиара в Мидиане сочинялись легенды, кружащие головы многим завистникам. О его жилище слагали страшные истории. Только его жизнь, как и судьба его далёких предков, глубокому анализу не подвергалась: люди боялись даже мысленно лезть в тихий омут, где сами знаете, кто водится. Недобрую репутацию Артур воспринимал с огромным благоговением. Он, невольный отшельник, ликовал, что многие обходят его дом стороной.

И всё у старика было бы хорошо, если бы он мог спать спокойно и ничем не терзаться. Но поводы у него были существенные.

Четверть века назад он потерял своего единственного наследника – Торесена. Он был родительской надеждой, поздним даром небес. Но однажды между ним и Артуром состоялся крупный скандал. Сын покинул отчий дом и начал жизнь самостоятельную вне города, вне всякого внимания со стороны Артура. Господин Велиар ни с кем не говорил об этом случае, даже с супругой, которую умудрился существенно пережить. И за это время блудный сын не написал ни одной весточки. Поиски ни к чему не приводили. Сначала Артур был крайне зол и ущемлен в самолюбии, что Торесен посмел с ним так нахально поступить. Но жернова времени перемололи его огневую ярость в прах тоски. Он искал утешения, но так и не обрёл его.

И он тихо закрылся от мира. И смутный призрак единственного наследника дышал у изголовья его кровати, неуловимый и ускользающий, стоит только поднять веки.

И существовало ещё много, много и других тревожащих фантомов. Они подстерегали Артура повсеместно. Когда он просматривал фотоальбомы и видел снимки прошедших времён, где он еще был счастлив со своей семьей, когда он проходил мимо портретов своих предков в галерее, то его когтило жестокое мучение.

И так бы он страдал, так бы и покрывался пылью, так бы и волочил безрадостное и давно бессмысленное существование. И умер бы он безмолвно от старости, и был бы громко и со всеми привилегиями похоронен под лицемерную печаль и оркестр.

Но – однажды лёд тронулся. Призраки начали обрастать плотью, словно по трубному гласу поднимаясь из гробов.