Читать книгу Космос-хаос. Уничтоженное пастбище - Артем Овчаренко-Артецкий - Страница 10

МЕСТНАЯ ГРУППА ГАЛАКТИК, ГАЛАКТИКА ТРЕУГОЛЬНИКА, ПЛАНЕТА ГУРАН

Джон и Нома, окутанные тяжелыми вещами, приближались к огромной трубе. Большой проход в холм зиял устрашающей темной дырой. Казалось, исследователи были у входа в Край – места, где пребывали грешные души всего Треугольника. В эту трепетную дорогу и приводили двоих исследователей следы. Несколькими минутами ранее начала бушевать снежная буря и не заканчивала затруднительное представление. Джон с Номой сбились с пути. Снег и листва настолько спутали исследователей, что Зунага просто плюнул и повел Ному вперед с последнего найденного следа. И вот, они уже стояли у прохода в слепую тень чьего-то обиталища. Немели потерянные дороги. Исследователям ничего не оставалось, как войти в трубу. В дыру, пронзившую холм. Куда заведет их эта труба, знал лишь Маллус.

– Давай, заходи.

Джон затащил товарища в дыру; они вошли во мрак и оказались под крышей над головой. Исследователи пятились дальше по трубе, пока переводили дыхание. Обернулись – и мрак ужаснул их.

– Джонни, – Нома говорил и копошился в своих вещах. Он вытянул дозиметр и глянул на него. – Достань фонарик и посвети прямо на дозиметр.

Джон вытянул свой фонарик и дрожью чуть не выронил его. Трясущимся пальцем зажал кнопку и выпустил слабый луч света.

– Вот, вот, смотри.

Зунага крепко держал в руках фонарик и пытался не выронить его. Онемевшими конечностями было не только трудно ходить, но и просто стоять. Капли на фоне разбивали малый шум о пол трубы, небольшие и безобидные удары воды подталкивали ужас. Ржавчина рассыпалась от присутствия авантюристов. Тишина была раздражающей.

Обычный поднес к лицу дозиметр – от прибора не было и писка, – а Джон держал фонарик и подсвечивал экран. Нома вроде бы выдохнул, но Зунага увидел движение стрелки и цифры. Маленькое и почти неприметное, под такт появившегося числа. Цифры возросли и резко упали. Нома выдохнул:

– 0.48 микрозиверт.

Теперь и Джон выдохнул:

– Неужели мы не подохнем? – и улыбнулся.

– Если крысы не обрели яд и не перебрались сюда, – предположил Нома. – Проверять радиацию буду… держи респиратор, если вдруг…

Джон прикрепил выключенный фонарик к себе на тело, а исследователи прижались вместе и прошли далее. Пыль гарцевала в остатке уличного света и кончала восхитительный танец. Темнота поглощала и исследователей, и все видимое и невидимое. Не было смысла включать фонарик: все равно погаснет. Двое независимых исследователей следовали по глотке смертельной пасти. Может, трубу заполнил огромный крокодил, а Зунага с Обычным движутся в его пасть, которая застряла в ней?

– Если это канализация, – первые слова Номы пошли эхом дальше. Он повторил, теперь умереннее: – Если она будет находиться глубоко, излучение не доберется.

– Так ты в этом спец? – Зунага смотрел на товарища с любопытством.

– Я думал, это примитивное знание…

Джону был дорог голос товарища, он и не представлял. Для него Нома потянул с собой и оружие, хотя ни разу и не зажимал курок.

– А в оружии ты спец? – спросил Зунага. Он держал у своей руки болтающийся респиратор.

По затемненному лицу Номы было слегка видно, что он воспринял это за иронию. Он смотрел в ноги, будто на выскакивающего домового.

– Я?.. Признаюсь, нет. Даже не новичок. Я взял оружие, чтоб спасти…

Свет далекий слился с точкой и пустил мрак. Исследователи шагали и разбивали тишину всплеском воды, капли с потолка будто поддакивали каждой возникшей мысли Джона. Труба немного опустилась. Ворвался крик. Вдали трубы, за ее стенками – мимолетный визг. Могло быть и то, что Зунаге просто показалось. Этой мысли он бы придержался на Гарнагоре. Но на Гуране все было возможным.

Нома рассказывал о снах. Ему тоже снился скелет. Тогда они уже не видели друг друга во тьме, а слышали лишь натянутые голоса.

Нома попросил достать у Джона измученный фонарик. Зунага вытащил его. Включил. Свет из сломанной линзы прибора врезался в пол, осветил мутную воду под ногами. Через время исследователей настигла затхлость, будто рядом были похоронены трупы. Фонарик заработал, он выжал из себя все соки и открыл двум людям путь. Обычный еще проверял и дозиметр. Независимые исследователи останавливались, переводили дыхание и смотрели на результат. Низкий уровень радиации подсказывал, что стоит идти дальше.

Тогда Джон еще вытащил и плазменный пистолет. Он был заполнен на максимум, а свет от пяти черточек заряда открыл дополнительный синеватый источник. Оружие в резиновой перчатке держалось тяжело. Зунага держал и фонарик, и готовность к стрельбе. На всякий непредвиденный случай выплескивался адреналин. Нейтральные звучания потоком лились со всех сторон, но предыдущий визг не давал покоя.

С трубы исследователи вышли через несколько минут. Конечно, с отдыхом; настраивали дыхание и проверяли пульс, сердечный ритм. Грудная клетка все время билась и словно рвалась в защитный костюм под меховой курткой. Ноги подводили, а Зунага из-за них припадал. Один раз колено плюхнулось в воду, но Нома подхватывал товарища и поднимал на ступни. И так по очереди. Один поднимет другого, другой поднимет одного. Дружеская поддержка успокаивала исследователей. Одной туше тут точно не выжить. Резиновые сапоги шлепнули о водянистую поверхность, брызги от наполненных луж обдали стены. Труба сжималась и сжималась, как пресс.

Исследователи стояли у порога канализации. Они выпрыгнули из трубы и оказались на смотровой каменной площадке. Два товарища подошли к металлическому ограждению по левую сторону и увидели запутанную систему водостока, идущую бурлящим водопадом. Что-то похожее они видели на Горнагоре, но здесь канализация будто уходила в бездонье. Вода остановила наполнение и плюнула, освободив пост тишине. С молчанием канализационные носы труб, выглядывающие из дырявой каменной стены, временами выпускали скупые капли, но после наставало время очередному напору. Водопад из отходов мутной жидкостью в полете образовывал неуклюжую пену за металлическим ограждением.

Потеки на стенах будто исчезали от бьющих фотонов. У Джона закружило голову. Он посторонился. После приступа сильной тошноты Джон бросил свет фонарика на стены. Они были полны фиолетовой слизью. Налет липко стекал по грязным заплесневелым стенам, красил их своими диковинными оттенками. Был оставлена недавно поверх еще одного, более старого, слоя.

– Это… слизь, – Джон осветил стену, но не осмелился притронуться и пальцем до тягучего вещества.

– А я попробую…

Нома подошел к стене, но Зунага остановил его. Исследователь, несмотря на просьбу Джона остановиться, натянул слизь на свой палец. Она тянулась до того времени, пока Обычный не уткнулся в высокое металлическое ограждение. Нить фиолетовой слизи разорвалась и лопнула, а исследователь нюхнул оставленную частичку на пальце.

– Я не буду пробовать, – Нома обернулся и оставил вещество на металлическом ограждении. Джон посветил прямо в лицо своему товарищу. – Но на запах как просроченная ливерная колбаса. Слизь колит.

Зунага выдохнул.

– Ты пробовал просроченную ливерку?

– Нет, – Нома поник, улыбка опустилась. – Но мне так кажется.

Шум бил стены. Джон посветил вперед фонариком, но ничего не увидел. Хотя, нарастающий звук шел именно с того места. Исследователи ступили далее, но прижались не к слизи, а к металлическим зубцам. Нома шел позади, а Джон вел его вперед. Зунага хватался за металлический забор, как вдруг одна его деталь зашаталась. Исследователь резко отпустил ее и отпрыгнул. Нома отошел от забора, когда кусок ограждения ухнул в канализационное дно.

– Должен быть выход? – Джон схватился за воздух и притронулся до стены, ощупал ее. От слизи рядом становилось

несдержанно тошнотно.

Фонарик кинул круг света в пол. Рычание загадочного зверя усилилось. Зунага обводил стену фонариком и тягучая жидкость расцветала в свете. Канализация принимала неестественный вид. Джон и Нома переминались с ноги на ногу и перевешивались, когда влезали глубже в слизь на полу. Она липла к сапогам и чавкала.

Исследователи отдалялись от стены и ограждения, шли по серединке, вновь перекачивались к пропасти или к слизи. Ни туда, ни сюда – до всего в канализации не хотелось прикасаться. Джон в очередной раз направил фонарик на вязкую яркую жидкость и увидел открытый энергетический щиток. Слизь заплела застоявшуюся паутину, затянула рычажки и кнопки. Зунага подошел ближе. Рядом соседом был еще один щиток, меньший за него. В нем пошевелился ржавый рычаг. Исследователь зацепился за него, потянул вниз старую ручку. Около нее развеселились искры, отчего Джон отпрянул назад, к Номе, и помещение заполонил ослепительный свет.

Затрещали сотни лампочек, помещение загорелось глазками, вкрученными в сырой потолок. Слабо, но сгодится. Капли воды плюхнули вниз, потянув с собой кусок штукатурки.

– Вот и все, – Джон положил фонарик.

Зунага смотрел на раскрытый электрический щиток. Все помещение было в розоватой слизи, яркой от света, что прибрал всю живущую здесь темноту. Джон обернулся. Нома округленно смотрел в узкий коридор. В конце висела вертикальная старая лестница.

Из-за двери выглянул зверь. Вышел, сложно стражник. Выполз. Существо походило на большую растолстевшую змею, из которой выпирала добыча. Мутант рычал утробно, и все больше напоминал звериную смесь. Длинная полная змея, точно. Аморфное нечто: с торчащим наизнанку волосатым бурым телом, с непропорционально прорезавшимися клыками. Изо рта вылез пухлый косой язык, рядом с ним гнили десятки зубов. Красные глаза неизвестного существа насторожены.

Монстр подполз. Очередное изуродованное, но безопасное, нечто? Эта змея передвигалась на подобии лапок, перекрученных и костлявых. Канализационный мутант вдруг издал низкий вой, отошел – или же отполз – назад. С трудом передвигался канализационный зверь. Его тело выпускало розовую слизь, а сзади появлялось еще одно похожее существо. Вылезло, как новорожденный ребенок. В прозрачной оболочке и фиолетовой слизи. Их, двоих уродцев, объединяла длинная кровавая пуповина. Мать с только что рожденным чадом.

Джон оступился. Он заметил в углу огромного помещения горы больших крысиных трупов, выпотрошенных и изуродованных. Наверное, пища существа – и ее уже не было. Гнила на костях несчастных поколений.

Ребенок мутанта лежал подле матери. Та недоверчиво приближалась к исследователям. Исковерканное существо нелепо и скользко разогналось к Джону с Номой. Зунага бросил в сторону фонарик и сноровисто выстрелил в монстра. Противник уклонялся и перебегал из стороны в сторону, как умелый футболист. Непонятная гнилая смесь открыла мерзкую пасть в сто восемьдесят градусов.

Нома доставал оружие, а Джон стрелял. Его выстрелы утыкались в воздух энергией. Снаряд от пистолета всадил искры в странное тело, но существо не сбавило темпа. Оно прыгнуло на исследователя и сбило его, а безучастный Нома, который будто был невидимкой, путался в оружии. Вылетел бластер, плазменный дробовик остался за спиной. Существо подскочило к Джону и побежало вокруг него, обматывая его длинной кровавой пуповиной. Обычный вытянул энергетический автомат – наверное, автомат Умбарта – и выстрелил, одарил пол у робкого существа несколькими выстрелами. Джон уже был прижат к стене, а дикая мать легла мертвым грузом, легла жидким биологическим мусором.

Нома вытянул из автомата штык и разрезал пуповину вокруг Джона. Толкнул ногой дитя, тело которого слегка двинулось, и вытащил Зунагу из крови и слизи.

– Я д-даже не понял…

Джон выдохнул споры. Каким-то чудом слизь попала в его глотку, авантюрист поперхнулся. Нома протянул упавший бластер и фонарик.

Исследователи поспешили в коридору. Зунага хромал, он был весь в слизи и противился усиленному аромату гнилья. Потерпевшие люди вошли в коридор и осмотрели сотни дверей. Нома быстро потянул за все ручки, но ни один вход не поддался.

Джон проковылял к концу. Оставил свои вещи и всунул энергетический пистолет в кобуру, фонарик всунул в ремни. Зунага решил подняться первым, и высокая лестница в фиолетовой слизи перешла на руки. Нома приготовился подниматься вслед и вскоре передавать вещи товарищу. До люка руки соскальзывали, но биолог преодолел трудности. С внутренней стороны люка расположилось две ручки. Джон потянул за первую – она засвистела – и прокрутил во весь оборот. Прозвучал щелчок. Исследователь сделал это и со второй ручкой. Первый исследователь вылез и оказался наверху, на воле. Джон взял все вещи, которые передавал ему покрасневший Нома: рюкзаки и оружие.

Наконец, выбрались они из канализации. След от мутанта, вставшего на их пути, оставался на одежде, а идущий спокойный снежок протирал костюм. Джон и Нома поддались мирной вьюге и развели руки. Снег таял и чистил костюм, а исследователи растирали его на себе и помогали друг другу.

Слизь в костюм, в рюкзаки, и поэтому времени потребовалось больше. Исследователи повалились в объятия снега.

Окончилась процедура. Довольные исследователи подошли к каменному склону холма. Ночь разгоняла бурю. Джона и Ному продолжал окружать сосновый лес, но впереди просматривались низенькие забытые здания неизвестного города. А еще далее – нереальные многоэтажные строения с оборванными верхушками, нечеткие силуэты крупных небоскребов. По зову сердца Джон прикоснулся до респиратора. Снеговая мгла помешала обзору, и исследователи надели на себя все вещи, обменялись взглядами и спустились по склону.