Читать книгу Космос-хаос. Уничтоженное пастбище - Артем Овчаренко-Артецкий - Страница 14
Часть I НОВЫЙ МИР
Глава XII
ОглавлениеМЕСТНАЯ ГРУППА ГАЛАКТИК, ГАЛАКТИКА ТРЕУГОЛЬНИКА, ПЛАНЕТА ГУРАН
– А вдруг мы идем не по правильному пути?
Нома остановился возле путеводительной таблички, до нее лишь рукой протянуть. Джон подпрыгнул и подправил нагромождение вещей за спиной. Они вышли из соснового леса на открытую равнину, грустящую от одиночества. Ее засыпало снегом, а расстроенное небо нахмурилось и пустило на земли моросящий дождь. Дорога извивалась и придирчивой змеей шла по открытым белым полям. Два дня длился пеший путь, за каждую минуту боялись потерять жизнь. Остановились в нетопленной хижине на опушке несколько часов назад, во второй раз после Обирвойска мучительно выспались. Тропа, по которой шли исследователи, была будто очищенной и гребенной от сугробов. Тут ходили, и недавно, после окончания снегопада. Старая вымощенная дорога оставались чистой и не заснеженной, смуглые серо-желтые колоски падали к холодным стенам. Слегка покрасневшая переросшая трава прорывала наст и в такое промозглое время не склоняла дух. Этот путь прошел без осадков. Вот он, Гуран, стоило помолиться – и порывистая зима уходила.
– Вдруг мы идем туда, где нет и следа друзей… и они давно мертвы.
Зунага насупился. Знакомый оптимизм Номы сменился подменным чужим пессимизмом. Обычный говорил несуразицу.
– Да ну, сплюнь.
Нома немедля сплюнул в сторону. Потом растер жирные мокрые волосы на голове. Исследователи дышали одни, шли одни по пустующей заснеженной равнине. Дождь бил по сугробам, будто по тамбурам, и они таяли. Ни одного домика, ни одного постороннего крика. Исследователи оставляли равнину за собой и встречали равнину перед собой. Вдали от цивилизации, в прямой глуши, два человечка представлялись ничтожеством.
– Хотя, стоило за них побеспокоиться, – продолжал Джон. – И тропа проделанная, что это могло значить? – Зунага взмахнул рукой. –
Ладно, пошли.
Нома поправил свои вещи и подошел к табличке ближе. Ее опора стояла в снегу, по дереву расползлись серые листья. Нома стоял рядом с деревянной покосившейся стрелкой и рассматривал ее.
– Джон, мы приближаемся в Зарев. Написано общепринятым… и общепринятые километры. Шестьдесят километров, – Обычный встал на носки. – А ну, там еще селение… Чертов дождь.
– «Чертов дождь» – название деревни?
– Да не, селение Безымянное.
Молчание. Джон подошел к Номе.
– Да ладно, тут название стерто. Но это ближе… триста метров.
Зунага опечалился, что особенная улыбка Обычного оставила исследователей без веры.
– Тогда пошли.
Исследователи безнадежно поковыляли. По мрачной равнине шли они, облака темные-темные опускались и тенью дождливой крыли снег. Красной траве, что воцарилась в полях, было все равно на условия. Казалось, она стоила всей жизни Вселенной и могла устоять даже в леднике. Удивительным был Гуран, и в этом было преимущество жестокой натуры разумной расы, населяющей ранее планету. Исследователи осторожными шагами продвигались в неизвестность. Они преодолевали проделанный путь и задумывались, есть ли этому объяснение. Или смерть из снов прокатилась на своем могучем коне, и тот снес стойкими стальными копытами тропу к своему обиталищу? Тучи пасмурные навеяли мысли Джона.
Исследователям слова не нужны были. Делали шаг за шагом и присматривались к окрестностям. Джон догонял Ному, ведь он спешил, как резаный кабан. А с охотничьим болтающимся рюкзаком это смотрелось уморительно. Джон захлебывался дождем и не понимал, как моросящая благодать вдруг резко обращалась в дьявольский ливень. Но это была лишь иллюзия, лишь неудачный мираж. Джон шел, и помимо груза на его спине, помимо тяжелого перевешанного дробовика, череда волнений сбивала его с пути. А вдруг они подхватили радиации там, где не пискнул дозиметр? А вдруг они погибли, а это был последний сон? Последний кошмар?
Один такой раз Зунага едва не упал в снег. После мысли о Обирвойском радиоактивном фоне темная вспышка толкнула его. Исследователь поскользнулся и покатился в сторону по льду. Закрыл глаза и упал. Джон после лежал на камнях проделанной тропы. Через лед в камнях вылезал побледневший росточек. Зунага приоткрыл глаза и протянул руку.
– Ты в порядке?
Над Джоном стоял Нома, а точнее, его расплывчатый силуэт. Зунага увидел потемневшую руку товарища и взялся за нее, поднялся и устоял на ногах. Лед теперь продолжал дорогу.
– Держись за меня, – Обычный заглянул в дозиметр. – 0.48 микрозиверт, мы идем по льду. По очень неприятному.
– Спасибо.
Таким товарищем Джон дорожил. Он не оставил его в беде, а нагрузил на себя. Зунага надеялся, что его мысли не прибавили Номе несколько килограмм.
Исследователь шевельнул к тропе. По ней было идти легче. Вперевалочку, Зунага на Номе как дополнительный груз. Но затруднительным были, по крайней мере, для Джона, окоченевшие конечности. Они превратились в ледышки, грубо обмотанные кожей, в набитых перчатках исследователь не чувствовал своих пальцев. Уплотненный, теплый и, главное, защитный костюм не справлялся с гуранскими холодами. А что стоило делать тем, кто остался нагим. И выжили ли они за десятилетия гуранского беспамятства? Смотря на монстра, напавшего на исследователей в Обирвойске, все было возможным.
Равнина проявила стоящую деревушку. Зунага поднял голову, хотя шея болела и ныла. Деревянные домики с железными крышами стояли забытыми, темные окна казались глазами, в высоком заборе зияли светящиеся дыры. Над поваленным и сломанным частоколом вырисовывалось селение. Как сказал Нома, Безымянное. И в этом был некий смысл. Туман создавал иллюзию дымка, выходящего из полуразрушенных труб домов. Кусты под тупыми и половинчатыми колами поросли и образовали заснеженную изгородь. Стройная красноватая трава заполонила селения, здесь она превращалась в метелки и качалась в слабом ветру.
Чем ближе подбирались исследователи, тем больше искаженные дома выставляли заброшенную деревню. Сугробы сияли единственной луной Гурана, они заполнили окна и проемы. Снег окропил поваленные остовы и целые домики, дурной дождь скатывал с крыш и бревен снежные ручейки. Представление о деревне было неточным, детали перемешались в себе. Селение, за которым еще ухаживали, из остовов превращалось в нетронутое чье-то обиталище.
– Брат, ты еще цел?
Нома оперся о частокол у входа в деревню. Джон понял, как он надавил на товарища.
– Ты уже меня считаешь… братом? – простонал Зунага и окинул потемневшую в его глазах деревню. Бессильные колья навалились друг на друга, как домино.
– Да, – ответил Нома.
– Тогда, ты мне тоже брат… – Джон выдавил улыбку. Оцепеневшие мышцы лица стянули губы.
Нома поплелся за лунным сиянием, открывающим вход в безымянное селение. Слой снега хрустел под ногами, исследователь шуршал и судорожными ногами поднимал вихрь опавших осадков, лед затвердел белоснежными кристаллами и трещал под резиновыми сапогами. Нома с Джоном на нем приблизились к домам. На удивление, снега было меньше, чем за частоколом. Прокрались ужасные мысли, что в селении был или даже есть хозяин – слепой, но хозяин. Мутированные звери обжились рядом и гнездятся, поджидая путников?
– Раз, два, три… – Нома прошел дальше, пропустил несколько хижин и положил Джона у одного домика, начал считать их. Зунага видел деревянные руины, с темными глазами и ртами, с лунным светом в крышах. – Десять, одиннадцать… Джон, тут…
– Одиннадцать домов? – Джон внезапно спросил.
И Нома сразу ответил:
– Не-а, двенадцать. Или тринадцать. Небольшая.
Зунага вздохнул, но вдруг внутри его легких застучало. Ребра сжимались и бились в кожу, промерзлое тело просило о помощи. Уязвленное все кричало, будто выплескивало весь гнев Зунаги.
– Да ты у нас хорошо запоминаешь детские считалочки, – провел Джон. – И математик хорош. Как жаль, что я не могу пересчитать.
Нома вытрусился. Он выдерживал холод, а Джон не мог пошевелить и пальцем. Как же было жаль Обычного, даже окровавленным не оставит исследователя на попечение Смерти.
– А нет, там пригорок возвысил деревню и за ним стоит четырнадцатый. Покошенная хибарка.
– А я тебе… г-г-говорил.
Джон задрожал. Лежащий исследователь сомкнул вибрирующие зубы. Последнюю ночевку ужинали горько-сладким вязким плодом, напоминающим переспевшее яблоко. Джон сломал тогда зуб. Сейчас, пока хрипел дозиметр, Зунага припоминал ту самую боль в трещине. Он не чистил зубы с тех пор, как половину лагеря разграбили неизвестные.
– 0.56 единиц. Люди… сбежали отсюда, – Нома сунул обратно дозиметр в боковой карман рюкзака. – Или не люди. Точно, тевегонги… И умерли от…
– Да тащи ты отсюда меня!.. – прикрикнул Зунага.
Голова перевалилась на бок, терпкий холод от снега и дождевого озерца ударил по лицу. Джон не видел деревню. Перед ним стоял лишь Нома – и нечеткий вид резал глаза исследователя. Его длинные волосы осветила луна, следы от дождя заводнили всю одежду. К Зунаге присосался воротник костюма, еле согревающая куртка колола синтетическими волосками.