Читать книгу Джей Фокс: Моя жизнь. Том II - Дарья Юдина - Страница 15

В апреле Лилия пригласила меня и Седрика на обед. Чувствовалось, что она долго готовилась к этому мероприятию и что это очень важно для нее.

– Джейми тоже будет?

– Да. Не волнуйся, папа, я с ним поговорила. Все будет хорошо.

Легко сказать «не волнуйся»…

Мы вышли сильно заранее и поэтому часть пути решили пройти пешком. Погода стояла хорошая, было приятно прогуляться.

Свернув за угол около Центрального городского парка, мы вдруг увидели перед собой мальчика лет четырех. Малыш стоял один посреди тротуара, беспомощно озирался и выглядел очень напуганным. Он заметил нас и заплакал.

– А-а… где твоя мама? – растерянно спросил его Седрик.

Дурень. Если бы мальчик знал, где его мама, он, наверное, не был бы потерянным.

Я присел на корточки перед ним. Сказал:

– Эй, приятель. Меня зовут Джереми, а тебя?

– А… Алан… – он боязливо смотрел на меня и всхлипывал.

– Хорошее имя, – я улыбнулся. – Как ты здесь оказался, Алан? Ты гулял с кем-то?

– С мамой… И с Оли… Оливером…

– Оливер – это твой брат?

Алан замотал головой.

– Нет? Это… мамин друг?..

– Нет! Это мой друг! Мы играли…

Он снова начал кукситься.

– Спроси, как выглядит его мама, – посоветовал Седрик.

– Мне и спрашивать не надо, – вздохнул я и подмигнул Алану. – Твоя мама высокая и красивая, да?

Малыш улыбнулся мне в ответ и смущенно пробормотал: «Да…»

– Откуда ты знаешь?! – поразился Седрик.

Ладно, объясню ему потом…

Я огляделся. Недалеко от нас был выход из парка: калитка в заборе, за ней между подстриженных кустов виднелась посыпанная камешками дорожка.

– Значит, вы с Оливером играли. Убегали друг от друга, да?

– Ага… Я бежал, бежал… И… и…

– Ну-ну, не плачь. Бежал и добежал, я понял… Сейчас мы найдем твою маму, не бойся.

Я взял маленького потеряшку на руки и очень осторожно выпрямился. Ох, не стоило бы мне, конечно, этого делать… Но если вести его за руку, мы можем долго ходить. А Седрику, потрясенно уставившемуся на меня, мне не хотелось доверять ребенка.

– Он, наверное, так увлеченно бежал по этой дорожке что, оказавшись на улице, не смог сообразить, где очутился, – сказал я Седрику. – Пойдем.

Мы шли по парку, вглядываясь в гуляющих людей.

– Смотри внимательно, – велел я Алану. Сам я был уверен, что опознать его мамашу нам труда не составит. Она, наверное, уже успела перепугаться до чертиков и теперь бегает по парку не хуже своего сынишки.

Алан двумя ручонками обхватил меня за шею и вертел головой. От него пахло леденцами и детским шампунем. Он шумно сопел и иногда все еще всхлипывал.

Мать заметила нас первая.

– Алан!!! – услышали мы истошный визг. – Алан!

– Мама!

Подбежавшая к нам молодая женщина с перекошенным от страха лицом выхватила мальчика у меня из рук.

– Где ты был? Почему убежал?! – принялась она трясти его. Малыш захныкал.

– Не ругайте его, – пробормотал я. – Он же не нарочно потерялся…

Кажется, мамаша не слышала меня. Рыдая, она целовала свое драгоценное чадо. Мы ушли.

Седрик, казалось, пребывал в священном трепете передо мной. Мне даже стало немного неловко.

– Ты что? С детьми никогда не возился?

Продолжая пучить глаза, он отрицательно покачал головой.

– У тебя же племянница. Неужели не помогал с ней сестре?

– Нет, она мне не доверяла… Джереми, это было так… так… Ох, я и не знал, что ты так можешь!

– Я еще и не то могу, – усмехнулся я. А сам с сожалением подумал о том, что мои дети выросли, и я больше не могу вот так поднять их на руки. Скорей бы уже внуки пошли, что ли…

Лилия встретила нас приветливой улыбкой, проводила в гостиную, где был накрыт стол.

– Выглядишь молодцом, – сказала она. – Вы хорошо влияете на папу, Седрик.

Мы оба смутились. Я – от похвалы и потому что это была чистая правда, а Седрик – потому что его до сих пор пугал тот факт, что у меня есть взрослая дочь. Это он еще с Джейми не был знаком…

– Где твой брат? – задал я стандартный вопрос.

– Сейчас придет.

Очевидно, мы должны были дождаться его, чтобы всем вместе приступить к обеду. Лилия заметно нервничала и все поправляла приборы на столе. На мой взгляд, сервировка была идеальной, даже Седрик, наверное, не мог бы придраться.

Наконец появился мой сын. Оказалось, что он ходил в магазин за бутылкой красного вина. Ну надо же, как все торжественно…

– Для тебя – минеральная вода, – внушительно сказал он мне. Я не стал спорить.

Седрик и Джейми уже много слышали друг о друге, но встретились впервые. Напряженно поздоровались, сели за противоположные концы стола. Я оказался между ними.

– Пожалуйста, – произнесла Лилия, – давайте кушать…

– Ты сама готовила? – спросил я с восхищением. – Все такое аппетитное…

– Джейми помогал мне… Мы старались, спасибо.

– Это вам спасибо. И за приглашение…

Некоторое время мы молча жевали, избегая смотреть друг на друга.

Лилия отложила вилку, она звякнула о стоявший рядом бокал.

– Папа, я… Я хочу кое-что сказать.

Так и знал, что это неспроста затевалось… Что за новости приготовила мне дочь? Жених?.. Ребенок?! Нет, боже, она еще такая молоденькая! И я… черт, я же только сегодня думал о внуках, но не сейчас же! Я тоже еще… «не совсем» старый!

Она заметила панику в моих глазах и поспешно выпалила:

– Я уезжаю учиться в Эм!

Я растерялся.

– В Эм?..

– Да. Летом. Я уже все решила… Прости, что не сказала тебе раньше, но… Это мое решение. Мое… – ее голос дрогнул, и я подумал, что эта формулировка была подсказана ей старшим братом. Сам он, слегка прищурившись, наблюдал за моей реакцией.

– Кхм… Почему Эм? – спросил я.

– Там хороший колледж изобразительных искусств… Мы поедем вдвоем с подругой, Марианной, я тебе как-то рассказывала про нее, помнишь?

Я не помнил.

– И ты… уже все решила? Да, ты же сказала…

– Да. Мы с Марианной отправляли туда свои работы, их приняли… Нужно будет только вступительное сочинение написать, но это несложно. Мой учитель Джонс считает, что я легко с этим справлюсь… Папа? Я очень хочу там учиться! Я буду приезжать на каникулы, обещаю!

Джейми фыркнул. Он считал, что я не заслуживаю того, чтобы Лилия оправдывалась передо мной. Но ведь дело не только в том, что ей жалко меня… Я попытался улыбнуться.

– Лили, если хочешь, значит, ты должна ехать. Я буду скучать, но мне будет приятно знать, что ты занимаешься тем, что тебе нравится. Это главное…

Она с облегчением улыбнулась.

– Я знала, что ты поймешь, папа… Вы с дядей Питом учились там в школе… Скажешь какой? Я схожу на нее посмотреть!..

– Конечно. Может быть, даже найдешь дом, в котором мы жили.

– Как интересно…

– Давайте выпьем за успех Лили, – предложил я, поднимая свой стакан с минералкой. У всех остальных в бокалах было вино.

Лилия сделала маленький глоток и кашлянула, смущенно взглянув на меня. При мне она пила алкоголь впервые. Может, надо было разбавить водой?..

– Удачи тебе, сестренка, – сказал Джейми.

– Как это здорово, – подал голос Седрик. – Творческая семья!

Я внутренне напрягся. Черт, надо было велеть ему помалкивать…

Но Джейми не отреагировал на него, продолжал смотреть на сестру.

– Да, – проговорил он, и я уловил нехорошие нотки в его голосе. – Кей бы тобой гордился, Лили.

В гостиной незримо разорвалась бомба. Может быть, Седрик этого не заметил, но я почувствовал, как вонзаются в меня кривые горячие осколки.

– Джейми, не надо… – прошептала Лилия.

– Нет, – с трудом выговорил я, сопротивляясь ударной волне, вдавливающей меня в стул. – Твой брат прав. Кей гордился бы тобой. Я тоже горжусь…

– Это не то же самое, – сказал мой сын.

– Нет, не то же…

– Папа!..

– Что может стоить похвала какого-то жалкого алкоголика, да? О какой гордости он вообще может заикаться?..

– Папа!

– Джереми?..

– Ты погряз в жалости к себе… Посмотри на себя! Даже заведя себе нового любовника и, как любит повторять теперь Лили, начав новую жизнь, ты продолжаешь заниматься этим, жалеть себя! Кей бы никогда так не опустился.

– Джейми! Папа, не слушай его!

– Ты уже сказал мне это однажды, сын, скажи еще раз. Ну?! Ты бы хотел, чтобы это я умер, а не он, не так ли?! Ты бы этого хотел?..

Лилия плакала. Седрик сидел с открытым ртом. Джейми, вдруг побледнев, смотрел на меня… Что-то было в его лице, что-то не такое, как обычно. Вернее сказать, чего-то, наоборот, не хватало…

– Дурак… – прошептал он.

Злости, вот чего.

– Дурак, ты, думаешь, один тут страдал?..

– Джейми?

– Я ведь… – он заморгал, и я с удивлением заметил слезы на его глазах. – Мне ведь тоже было плохо… Ты замкнулся в себе, и я остался один. Конечно, я наговорил тебе все это, я был подростком…

– Я думал, ты ненавидишь меня, – глупо сказал я.

– Боже мой, придурок… – Джейми закрыл лицо рукой.

– Пожалуйста, – проговорила Лилия сквозь слезы, – пожалуйста, помиритесь уже!

Я выбрался из-за стола и подошел к сыну. Он нехотя встал со стула. Несколько мгновений мы стояли друг перед другом и угрюмо молчали. «Сейчас или подеремся, или…» – успел подумать я, и тут Джейми обнял меня. Наверное, впервые с тех пор как я вернулся из Астро… Теперь он был сильнее меня, и как я ни старался стиснуть его покрепче, этого все равно было очень мало.

– Я так скучал по нему, папа. И я скучал по тебе, но тебя тоже больше не было рядом…

– Прости меня, Джейми, прости, малыш…

– Ох, перестань! Какой я тебе теперь «малыш»?

Мы оба неловко рассмеялись. Лилия, всхлипывая, тоже поднялась со своего места, и вот мы уже обнимались втроем и плакали все вместе.

«Бедный Седрик, – подумал я мельком, – ему, наверное, так неловко…»

***

Мне было стыдно, и по дороге домой я старался не смотреть на Седрика. Я мечтал поскорее прийти, сбежать от него в душ и остаться наедине со своими мыслями и своей новоприобретенной радостью. Джейми, спасибо тебе, Джейми…

– Ты потрясающий отец! – вдруг заявил Седрик.

Я покосился на него.

– Ты умудрился сделать самый неправильный вывод из этой истории… Кстати, прости за все это… Все эти сцены, тебе не надо было этого видеть.

– Наоборот! Я столько о тебе узнал сегодня, у меня даже мурашки, вот, смотри!

Он задрал рукав рубашки и сунул мне под нос свою руку.

– Отстань. Просто на улице похолодало…

– Да нет же! Джереми, ты… Я всегда знал, что ты любишь своих детей, но ты… ты… Ох, не могу слово подобрать, я так восхищен!

– Вообще не понимаю, о чем ты.

– Знаешь, я видел разных отцов, – Седрик вдруг стал очень серьезным. – Все они были… паршивые. По-настоящему. Их сыновья их не заботили, совсем. Вот такого, как сегодня… Чтобы попытаться наладить отношения, чтобы признать за собой какую-то вину… Я такого не видел, котик.

У меня мелькнуло подозрение в голове, но спрашивать, говорит ли он в том числе о своем отце, я не стал. Не сейчас. Не хватало еще, чтоб он начал нас сравнивать.

– Все равно. До «потрясающего» мне еще далеко. Я просто стараюсь, Седрик… Стараюсь как могу. Не знаю, как можно не любить своих детей. Я за них убить готов.

– Хотел бы я когда-нибудь испытать такое чувство… – задумчиво пробормотал он.