Читать книгу Das stressfreie Gehirn - Don Joseph Goewey - Страница 11

Die Evolution des menschlichen Gehirns war ein besonderes Ereignis in der Natur. Die Geschwindigkeit, mit der die natürliche Auslese das menschliche Gehirn entwickelt hat, ist beispiellos. Es ist geradezu spektakulär, dass es dermaßen schnell zu solch vielen Mutationen in so vielen Genen gekommen ist.³ Der Neocortex war der letzte Teil des Gehirns, der sich entwickelt hat. Forschungsarbeiten an der Princeton-Universität haben frühere Studien bestätigt und gezeigt, dass der Neocortex im Verlauf der Evolution schnell gewachsen ist. Hat er bei den Insektenfressern noch 16 Prozent des Gehirns ausgemacht, so macht er beim Menschen 80 Prozent aus.⁴ Das unterscheidet den Menschen von allen anderen Kreaturen. Die Natur wollte einen unglaublich intelligenten Menschen hervorbringen, und sie wollte, dass dies schnell geschähe. Dieser Größenzuwachs des Neocortex führte zu all dem, was wir als Intelligenz bezeichnen. Die Natur hat in dem Prozess, der unser Gehirn mit den nötigen Schaltkreisen für einen höchst kreativen, ausgesprochen sozialen und zutiefst emotionalen Geist ausgestattet hat, keine Zeit verschwendet. Je weiter die Wissenschaft die neurologischen, psychologischen und spirituellen Dimensionen des Gehirns, das zum Geist wird, erforscht, desto mehr sieht es also aus, als habe die Natur beabsichtigt, uns von aller Mühsal zu befreien, damit wir Freude erfahren und mithilfe der Freude zur Höherentwicklung des Bewusstseins beitragen können.

Mit „Freude“ meine ich hier die Beglückung, die wir erfahren, wenn wir unser Talent, unser Wissen und unsere Fähigkeiten hin zu immer größerer Kompetenz erweitern. Es ist die Freude, die darin liegt, unser angeborenes Potenzial auf die Probe zu stellen, es zu entdecken und zu verwirklichen. So haben auch die alten Griechen den Begriff der Freude definiert. Aristoteles nannte dies das „Gute Leben“ (eudaimonia), womit er einen Zustand des Gedeihens meinte. Für ihn bedeutete dies „gut zu sein und Gutes zu tun“.⁵ Dies ist das Phänomen, dass ein positiver innerer Zustand bei uns eine positive Wirkung in der Welt hervorruft. Es bedeutet, voll und ganz zu leben und in Frieden zu sein, Freude an unserer Arbeit und an unserem Leben zu haben. Das heißt, dass wir mit uns selbst in Frieden sind, uns in unserer Haut wohlfühlen, gut mit anderen Menschen umgehen können und die Fähigkeit besitzen, auch in einer Krise ruhig zu bleiben und einen klaren Kopf zu bewahren.

Für die alten Griechen waren Friede und Freude nicht so sehr spirituelle, sondern ganz praktische Tugenden, die es der Menschheit erlauben, voll zu funktionieren und letztlich das zu erbringen, was der einzigartige Beitrag des Menschen ist. Es sieht so aus, als hätten sie intuitiv verstanden, was die Neurowissenschaft gerade erst in unseren Tagen mit den Mitteln der Hochtechnologie entdeckt: dass Friede und Freude ein Bewusstseinszustand sind, der die Gehirnfunktion auf ihr absolut bestes Niveau hebt. Die Griechen benutzten ihre optimale Gehirnfunktion, um die Kunst, die Wissenschaft, die Philosophie, den Handel und die Demokratie zu begründen und eine Zivilisation aufzubauen, die sechshundert Jahre überdauerte und das Fundament darstellt, auf dem die abendländische Kultur steht. Erhabene Errungenschaften – genau das ist es, was die Natur beabsichtigte.

So wundervoll sich dies alles auch anhört, für viele Menschen war die Reise alles andere als freudvoll. Die Tatsache, dass die Natur uns das Vermögen der Kreativität gegeben hat, bedeutet, dass wir Elend ebenso wie Freude schaffen können, unangenehme Konsequenzen ebenso wie Belohnungen. Unsere kreative Natur wird oft von Unglücklichsein und Enttäuschung, Stress und Mühsal überschattet, wenn diese Erfahrungen sich zu dem Glauben verdichten, dass wir Opfer dieser Welt sind. Und dieses Geschenk der Kreativität ist nicht einfach nur etwas, mit dem wir geboren wurden; es ist auch eine Kraft, die wir entdecken, pflegen und richtig anwenden müssen. Goethe, der deutsche Dichterfürst, schrieb:

Ich bin zu dem furchterregenden Schluss gekommen, dass ich selbst das bestimmende Element bin. Meine persönliche Geisteshaltung erschafft das Klima. Meine tägliche Stimmung macht das Wetter. Ich besitze die enorme Kraft, das Leben leid- oder freudvoll zu gestalten. Ich kann ein Werkzeug der Qual oder ein Instrument für Inspiration sein, ich kann demütigen oder humorvoll sein, verletzen oder heilen. In allen Situationen ist es meine Antwort, welche entscheidet, ob eine Krise eskaliert oder beruhigt wird und ob ein Mensch menschlicher oder unmenschlicher wird.

In unserem Umgang mit der Welt begegnen wir oft Widrigkeiten, Konflikten und Vorurteilen, die uns den Weg zu versperren scheinen. Das kann uns ängstlich, ärgerlich oder pessimistisch machen, wobei ein Gefühl mit dem anderen konkurriert, sodass schließlich eine Grundhaltung entsteht, die Rollo May als eine „vage andauernde Unsicherheit und Hilflosigkeit“ beschreibt.⁶ Das Wort „stressgeladen“ beschreibt eine solche Situation. Wenn Unsicherheit und Hilflosigkeit zunehmen, kann das zu einem Unwetter von Stress und Negativität anwachsen, welches das Gemüt zersplittert, unsere Begeisterung dämpft und unser Selbstvertrauen erschüttert. Dann sind wir weit davon entfernt, das „Gute Leben“ zu leben. Wir führen vielmehr ein stressgeladenes Leben, in dem wir uns von unserer Arbeit, unseren Aufgaben, ja selbst von unserer Familie unter Druck gesetzt fühlen. In Workshops oder Seminaren, die ich veranstalte, höre ich immer wieder von den Teilnehmern, sie könnten sich nicht erinnern, wann sie zuletzt Freude oder Frieden erfahren hätten. Sie können sich zwar sofort an die letzte Gelegenheit erinnern, bei der sie zornig oder deprimiert oder aus Angst vor Versagen völlig gelähmt waren, aber nicht daran, wann sie zuletzt in Frieden gewesen sind. Sie sind nicht der Ansicht, dass berufliche Leistung, Erfolg oder die Entwicklung außerordentlicher Fähigkeiten von einer freudigen, friedvollen Geistesverfassung abhängen. Diese Menschen neigen dazu zu glauben, dass sich das „Gute Leben“ außerhalb ihres Berufslebens abspiele oder dass es ihnen einfach nicht beschieden sei.

Wie Sie sehen werden, haben Freude und Frieden aus neurologischer Sicht sehr viel damit zu tun, ob man auf jeder Ebene des Lebens zu einem sinnvollen Erfolg gelangen kann. Wir können zwar vergessen, wie sich Friede und Freude anfühlen, aber keinem von uns sind diese Gefühle völlig fremd. Sie sind in die neuronale Struktur unseres Gehirns eingebaut. Wie es auch bei jeder anderen menschlichen Fähigkeit der Fall ist, entwickeln sie sich, wenn wir sie gebrauchen. Wenn wir diese positiven Gefühle also ständig trainieren, dann entwickelt sich allmählich eine Gehirnstruktur, die schließlich eine Kraft des Bewusstseins entstehen lässt, durch die wir über uns selbst hinauswachsen. Wir treten aus dem Sturm heraus in sein Auge, wo das dort herrschende Klima von Friede und Freude die Verwirklichung der natürlichen Begabung, die unser Geburtsrecht ist, fördert. Friede und Freude können zu unserer Daseinsform werden, zu etwas, das wir tagtäglich erfahren und nicht nur als seltene Begebenheit ungewissen Ursprungs zwischen Gewitterfronten der Angst.

Wollen wir über den Sturm hinaus gelangen und in das Auge eintreten, so besteht der erste Schritt darin, sich des enormen Geschenks der kreativen Kraft, die in unserem Gehirn wohnt, bewusst zu werden. Wir können beginnen, uns zu fragen: Was wäre, wenn der Nobelpreisträger Erik Kandel und andere Forscher recht hätten, wenn sie sagen, dass ein jeder von uns über das erstaunlichste System in der Welt der Biologie verfügt sowie über die Fähigkeit, es mithilfe der komplexesten Prozesse, die es im Universum gibt, zu steuern? Wenn wir uns im Stillen erlauben, Kandel zu vertrauen, dann erfahren wir vielleicht eine Erweiterung unseres eigenen Bewusstseins, durch die die Grenzen unseres beschränkten Denkens überschritten werden. Je mehr Kraft wir diesem Gedanken verleihen – das heißt, je mehr wir daran glauben, dass dieser Gedanke Kraft besitzt –, desto mehr Kraft wird er tatsächlich haben.⁷ In diesem Bewusstseinszustand spüren wir vielleicht sehr deutlich, über welche Möglichkeiten wir verfügen. Auch nur ein wenig davon zu schmecken, kann Freude in unser Herz bringen. Wenn die Erfahrung noch stärker wird, fühlen wir uns vielleicht von dem Wissen darum, was wir tun könnten, aber noch nicht getan haben, inspiriert – vielleicht auch von dem, was wir uns erträumt, was wir aber bisher noch nicht verwirklicht haben. Vielleicht fühlen wir uns auch dazu veranlasst, die Gelegenheit in diesem Augenblick zu ergreifen und mit der Arbeit zu beginnen.

Du siehst vorhandene Dinge und sagst: „Warum?“ Ich erträume Dinge, die noch nie da waren, und sage: „Warum nicht?“

George Bernard Shaw

Das Ziel dieses Buches ist, Sie dazu zu veranlassen, sich dem Sturm zu entziehen, in dem Sie keine wirkliche Kraft besitzen, und in das Auge des Sturms einzutreten, wo das Talent, die Kraft und die Magie dessen, was Sie sind, wachsen können. Im Auge des Sturms erlangen wir ein Vermögen, das uns von nicht weniger als sieben verschiedenen Formen der Intelligenz verliehen wird. Diese Formen der Intelligenz sind archetypisch und stellen außerordentliche Befähigungen des Menschen dar. Es sind die Fähigkeiten des Dichters, des Naturwissenschaftlers, des Komponisten, des Bildhauers, des Athleten, des Lehrers und des Mystikers in jedem Einzelnen von uns. So greifen zum Beispiel Werbefachleute und große Menschenführer auf die sprachliche Intelligenz des Dichters zurück. Strategische Planer, Ingenieure und Handwerker greifen auf die logische und mathematische Intelligenz des Naturwissenschaftlers zurück. Eltern, Vermittler und Lehrer greifen auf die zwischenmenschliche Intelligenz des Lehrers zurück, während Mystiker, Priester und Psychologen die innermenschliche Intelligenz des Mystikers anwenden. Wenn wir eine Aufgabe, die wir erledigen, analysieren, dann wird sich herausstellen, dass wir auch bei der Erledigung einfacher Aufgaben mehrere Formen der Intelligenz ins Spiel bringen. Howard Gardner von der Harvard-Universität schrieb: „Jedes normale Individuum besitzt diese verschiedenen Intelligenzen in unterschiedlich starker Ausprägung, und in Hinsicht auf die Art und Weise, wie diese Intelligenzen miteinander kombiniert und verschmolzen werden, gibt es ebenso große Unterschiede wie bei den Gesichtern und Persönlichkeiten von Individuen.“⁸

Glück besteht darin, sich in etwas Ganzes und Großes aufzulösen.

Willa Cather

Von Zeit zu Zeit erlebt jeder von uns die Beglückung des gewöhnlichen Genius, wenn wir versuchen, etwas Bedeutsames zu verwirklichen, das unsere Fähigkeiten ganz und gar fordert. Vielleicht wurden wir zu Beginn von dem üblichen Sturm von Anforderungen, Druck und Zweifel heimgesucht, doch es gelang uns durch subtile Wendungen und Ausweichmanöver dem Sturm zu entfliehen und sein Auge zu finden, wo der Druck, etwas zu leisten, sich in die Herausforderung verwandelte, etwas Außerordentliches hervorzubringen. Und indem wir uns in diesem Auge einrichteten, übernahm ein müheloses Fließen von Intelligenz die Führung und riss uns mit in seiner unausweichlichen Strömung. Unser Geist wurde klar und arbeitete mit Präzision. Die Zeit stand still. Wir fühlten uns beschwingt und vermochten unsere Begeisterung zu kanalisieren, zu sammeln und zu bewahren und so ein hohes Maß an Energie aufrechtzuerhalten. Allmählich legten wir eine erstaunliche Beherrschung der vorliegenden Aufgabe an den Tag und bewahrten uns einen Blick für das Ganze, auch dann, wenn wir uns um die Details kümmerten. Die Dinge rückten ohne Anstrengung an ihren Platz, als verbänden sich die Puzzlesteinchen ganz von selbst miteinander. Unsere Vision des Ganzen weitete sich aus, indem uns mehr Möglichkeiten bewusst wurden. Auf diese Weise zu arbeiten, kam uns nicht mehr wie Arbeit vor. Es war mehr so etwas wie eine belohnende Liebesmüh. Es ist wahrscheinlich, dass wir in einer solchen Erfahrung schließlich „ein tiefes Gefühl der Freude empfanden … die in unserer Erinnerung als ein Beispiel dafür hervorstand, wie das Leben eigentlich sein sollte“.⁹

Ich mag keine Arbeit – niemand mag sie –, aber ich mag, was die Arbeit uns bietet, nämlich die Gelegenheit, uns selbst zu finden. Zu finden, was die Wirklichkeit ist, für uns selbst, nicht für andere – etwas, das sonst niemand wissen kann.

Joseph Conrad

Wenn diese Weise zu arbeiten zu einer Lebensweise wird, dann kommen in dem, was wir tun, Intelligenz und Schönheit zum Tragen, ob wir nun ein Unternehmen aufbauen, eine Schulklasse unterrichten oder Wäsche waschen. Die Qualität der Erfahrung führt zu Qualität im Ergebnis, selbst wenn sich dieses Ergebnis nur in einem weiß gewaschenen Taschentuch zeigt, wie es in einem Gedicht von D. H. Lawrence heißt.¹⁰ Nur wenigen von uns ist es gelungen, diesen „Flow“ von Intelligenz zu einer alltäglichen Erfahrung zu machen. „Wie beschämend ist es für den Menschen“, schrieb der bekannte Theologe Abraham Joshua Heschel, „das größte Wunder auf der Erde zu sein und dies doch nicht zu erkennen. Wie beschämend für den Menschen, dass er im Schatten der Größe lebt, und nicht um diese weiß.“¹¹ Dieser wundervolle Geist, der aus beinahe unendlichen Punkten des Lichts in unserem Gehirn entspringen kann, ist wie ein glitzerndes Juwel, das wir vor so langer Zeit in einen Safe eingeschlossen haben, dass wir inzwischen die Kombination vergessen haben. Was hat dazu geführt, dass wir die Kombination für den Safe vergessen haben? Warum haben wir an der Macht des Geistes gezweifelt oder sie missbraucht? Die Antwort ist: Es war Stress, der, biologisch betrachtet, Angst ist. Ein Gehirn, das ständig unter Stress steht, ist nicht fähig, das volle Maß der Kraft, die die Natur ihm mitgegeben hat, auszunutzen. Neurologisch gesehen gibt es nichts, was die Gehirnfunktion mehr hemmt als eine Anhäufung von Stresshormonen, die aus andauernden Angstanfällen entstanden sind. Und was ist die Hauptursache von Stress? Eine furchtsame Geisteshaltung. Dr. Bruce McEwen, einer der bekannten Stressforscher, hat das Problem in seinem Buch The End of Stress as We Know It kurz und bündig formuliert: „Der Begriff ‚Stress’ wird längst nicht mehr nur verwendet, um mit Stolz die Narben oder Medaillen eines hyperaktiven Lebens zur Schau zu stellen. ‚Stress’ hat vielmehr die Bedeutung von etwas bekommen, das unsere Sicherheit, Gesundheit und unsere Lebensgrundlage bedroht. Der Begriff steht für den Verlust der Annahme, dass die Welt ein sicherer Ort sei.“¹²

Wir alle erleben Situationen, in denen der Stress die Oberhand gewinnt. Wir versuchen, das in den Griff zu bekommen und die Auswirkungen des Stresses zu verringern, aber es ist eine Tatsache, dass wir dabei immer mehr an Boden verlieren. Der Stress hat epidemische Formen angenommen. Eine jährlich durchgeführte Befragung der Gallup Organisation hat ergeben, dass Stress heute von 40 Prozent der Amerikaner als „extrem“ empfunden wird und er weiteren 40 Prozent Probleme bereitet.¹³ Im Erziehungs- und Gesundheitswesen arbeitende Menschen scheinen besonders stark betroffen zu sein. Viele von uns glauben, mit dem Stress ganz gut zurechtzukommen, bis sie einmal genauer hinsehen. Bei ihrer alljährlich durchgeführten Untersuchung des Stresses in den Vereinigten Staaten hat die American Psychological Association festgestellt, dass die meisten Menschen das Niveau ihrer Stressbelastung unterschätzen. Die Studien haben gezeigt, dass die meisten Menschen zwar glauben, den Stress gut zu verkraften, dass sie zugleich aber berichten, er habe negative Auswirkungen auf ihr körperliches und psychisches Wohlergehen. Dies waren die Ergebnisse der Befragung von fast 2000 Personen:

Drei Viertel (77 Prozent) erfuhren während des vergangenen Monats körperliche Symptome aufgrund von Stressbelastung, darunter: Erschöpfung (51 Prozent), Kopfschmerzen (44 Prozent), Magenbeschwerden (34 Prozent), Muskelverspannungen (30 Prozent), Veränderungen des Appetits (23 Prozent), Zähneknirschen (17 Prozent), Veränderungen des Sexualtriebs (15 Prozent), Schwindel (13 Prozent).

Beinahe ebenso viele (73 Prozent) erfuhren während des vergangenen Monats psychische Probleme, darunter Reizbarkeit oder Wut (50 Prozent), Nervosität (45 Prozent), Antriebslosigkeit (45 Prozent), Angstgefühle (36 Prozent).

Die Hälfte (48 Prozent) der Erwachsenen erfuhr während des vergangenen Monats Schlaflosigkeit aufgrund von Stress und erlitt im Durchschnitt einen Verlust von 21 Stunden Schlaf pro Monat.

43 Prozent aßen zu viel oder aßen ungesunde Nahrungsmittel, und mehr als ein Drittel (36 Prozent) ließen aufgrund von Stress während des vergangenen Monats eine Mahlzeit ausfallen.¹⁴

Es ist offensichtlich, dass die meisten Amerikaner nicht das „Gute Leben“ führen. Und es geht nicht nur den Amerikanern so. Etliche Untersuchungen haben gezeigt, dass Stress ein globales Problem ist.