Читать книгу Pflegekinder - Ernst Guggisberg - Страница 34

Verglichen mit den Armenerziehungsvereinen der übrigen Kantone entstanden die Solothurner Sozietäten in den 1880er-Jahren relativ spät. 1877 wurde der erste Armenerziehungsverein der Amtei Olten-Gösgen ins Leben gerufen, ihm folgten 1880 Thierstein und Lebern (später Solothurn-Lebern), 1888 Balsthal-Thal, 1890 Kriegstetten, 1894 Gäu und 1906 Dorneck. Die Armenerziehungsvereine Solothurns schlossen sich 1898 zum «Verband Solothurner Armenerziehungsvereine» zusammen.

Impulse zur freiwilligen Armenfürsorge gingen nach dem Kulturkampf, während dessen tradierte katholische Fürsorgeinstitutionen aufgehoben wurden, insbesondere von der Kantonsverfassung aus dem Jahr 1875 aus. Darin wurden Bestimmungen über die kommunale Armenunterstützungspflicht und darüber, in «welcher Weise der Staat neben der freiwilligen Armenpflege sich an der Armenunterstützung zu beteiligen hat», aufgenommen.²³⁸ Der älteste Solothurner Armenerziehungsverein war der am 22. April 1877 gegründete Olten-Gösgens. Die Eröffnungsrede an der konstituierenden Versammlung hielt der erste Armeninspektor und langjährige Präsident des Armenerziehungsvereins Baselland, Ständerat Martin Birmann. Den engern Ausschuss stellten unter anderem der Oberamtmann sowie alt Stadtammann Jakob Benedikt Schmid (1811–1890) aus Olten.²³⁹ Von den zehn Männern des engern Ausschusses und des Revisorats stammten sieben aus der Stadt Olten und nur drei aus den Landgemeinden Gunzgen, Schönenwerd und Däniken. Es lässt sich somit feststellen, dass die Vereinsgründung durch Männer der Oberschicht, insbesondere der Verwaltung, Kirche und mit drei Fabrikanten auch der Wirtschaft, eine ausgesprochen städtische war. Dies widerspiegelt auch die quantitativ höhere Zeichnung der Subskribenten in der Stadt und in Stadtnähe sowie die Höhe der Beiträge.²⁴⁰

Die auf die Gründung folgenden Sitzungen nahmen sich die weitere Organisation zum Ziel, es wurden Formulare für die Aufnahme der Kinder entworfen, die Kassen- und Buchführung wurde in Zusammenarbeit mit dem Basellandschaftlichen Armenerziehungsverein besprochen, und die dem Verein noch nicht als Kollektivmitglieder angehörenden Gemeinden wurden kontaktiert.²⁴¹ Der organisatorische Rahmen war gesteckt, und der Engere Ausschuss beschloss, einerseits an das Departement des Armenwesens zu gelangen, um es dahin zu bewegen, die Gründung weiterer Armenerziehungsvereine im Kanton zu fördern, und andererseits «seine Hauptthätigkeit auf Versorgung eigentlich verwahrloster im Alter schon vorgerückterer Kinder zu richten».²⁴²

Doch nun tauchte unerwartet ein Problem auf: Dem Verein fehlten die zu «versorgenden» Kinder. Entweder kamen von den partizipierenden Gemeinden gar keine oder «absolut nicht in den Rahmen eines Erziehungsvereins passend[e]»²⁴³ Gesuche. Obschon der Verein durch das kantonale Polizeidepartement unterstützt wurde, ²⁴⁴ setzte sich diese «Flaute» bis im Juni des Jahres 1880 fort, und der Vorstand versuchte mittels Zirkularen die Gemeindebehörden zur Nennung ihrer «verwahrlosten» Kinder zu bewegen.²⁴⁵ Die Antworten der Gemeinden fielen nüchtern aus: Die Gemeinden Hauenstein, Winznau, Grod, Walterswil, Gretzenbach, Eppenberg und Schönenwerd erklärten, «keine der Hülfe des Vereins Bedürftigen zu haben» oder selbst in der Lage zu sein, dieselben zu unterstützen.²⁴⁶

Nach anfänglichen Schwierigkeiten schien der Armenerziehungsverein Olten-Gösgen seinem Vereinszweck doch nachkommen zu können. Der Präsident erhielt im Jahr 1885 die Kompetenz, die «Versorgung» von Pflegekindern nach deren Aufnahme nicht mehr via Prüfung durch den Vorstand, sondern direkt in Eigenverantwortung zu übernehmen. Es sollten somit die jeweils einmonatigen Pausen zwischen den Vorstandssitzungen überbrückt werden, und dies mag ein Indikator dafür sein, dass ein aktiveres Vereinsleben und eine steigende Nachfrage bestanden.²⁴⁷ Die Wirksamkeit des Vereins weitete sich sogar über die Kantonsgrenzen hinaus, indem auch Kinder im Aargauer Fricktal fremdplatziert wurden.²⁴⁸ Dass diese Praxis aber auch über die Gründung der betreffenden Aargauer Armenerziehungsvereine hinaus erfolgte, wird aus der Jahresversammlung von 1927 ersichtlich: «Vor Jahren waren oft 30 bis 40 Kinder im Fricktal versorgt. Wir haben diese Kinder nach u[nd] nach zurückgezogen, weil uns durch die grössere Entfernung die Kontrolle über Kinder und Pflegeeltern erschwert war.»²⁴⁹

Die Aufrufe zur Gründung von Armenerziehungsvereinen, die im November 1878 vom Armendepartement und im November des folgenden Jahres 1879 vom Polizeidepartement ausgingen, führten unter anderem zur Gründung des Freiwilligen Armenvereins Thierstein und des Armenerziehungsvereins Lebern im Jahr 1880. Um weitere Gründungen in den verbleibenden Amteien und Bezirken des Kantons zu initiieren, wandte sich der Vorstand des Armenerziehungsvereins Olten-Gösgen im Juni des Jahres 1887 erneut an das Departement für Armenwesen, das seinerseits «in den Amteien Balsthal Thal & Gäu & Dorneck-Thierstein die Gründung von Armenerziehungsvereinen angeregt habe & der Frage seine Aufmerksamkeit schenken werde».²⁵⁰

1880 erstellte der Regierungsrat einen Entwurf zu einem Armengesetz, in dem die private Fürsorge ins Zentrum der praktischen Armenunterstützung gesetzt werden sollte. Der Regierungsrat sehe die Lösung der Armenfrage darin, «dass die obligatorische Armenpflege beschränkt, dagegen der freiwilligen Armenpflege eine bessere Organisation gegeben wird».²⁵¹ Inwieweit die Gründung von Armen- und Armenerziehungsvereinen nach 1880 auf diesen Gesetzesentwurf zurückzuführen ist – beispielsweise beim Freiwilligen Armenverein Thierstein, dem Freiwilligen Armenverein Dornach²⁵² oder dem Armenerziehungsverein Lebern –, bleibt offen. Bei Ersterem wurde lediglich erwähnt, dass «das liebe Schwarzbubenland» dieser «frommen Zeitströmung sein Ohr nicht verschliessen» könne, nachdem «der Thierstein thatkräftig vorgegangen» sei.²⁵³ Keiner der genannten Vereine gab als Gründungsimpuls den Armengesetz-Entwurf wieder, doch ist es bezeichnend, dass die Gründung mehrheitlich von Oberamtmännern ausging, die laut Gesetzentwurf ja auch die Initiative ergreifen sollten.

Auf Einladung des Oberamtmanns Franz Josef Hänggi (1846–1908), dem späteren Solothurner Regierungsrat zwischen 1887 und 1908, versammelten sich am 8. Januar 1880 im Weissen Kreuz in Breitenbach 15 Personen, die einerseits die für die ausserordentliche Notlage (Missernten) zu treffenden «Massregeln» und andererseits die «Organisation der freiwilligen Armenpflege mit erzieherischem Zwecke» besprechen sollten. Der Ankauf von Saatkartoffeln für arme Familien und die «Bildung eines freiwilligen Armenvereins» wurden beschlossen.²⁵⁴ Die Konstituierung des «Freiwilligen Armenvereins Thiersteins» vollzog sich sehr rasch: Nach der ersten Sitzung traf sich ein provisorisches Comité bereits wieder am 10. und am 14. Januar, setzte die Instruktionen für Ortskassiere am 21. Februar 1880 auf und genehmigte eine Woche später die ersten Statuten.²⁵⁵ In der folgenden Kommissionssitzung im März wurde der Akzent vor allem auf die Bekämpfung des Bettels gerichtet.²⁵⁶ In der Sitzung vom 8. Oktober 1880 wurde die erste «Wegnahme» eines Knaben von seiner Mutter beschlossen, indem er an einem andern Ort unter der Bedingung «verdungen werden» sollte, «dass er gehörig versorgt werde».²⁵⁷ Der Solothurner Bankkrach bedeutete für den Armenverein Thierstein, und beispielsweise auch für den Armenerziehungsverein des Bezirks Lebern, eine Zäsur: «In den politisch bewegten Zeiten der 87iger & 88iger Jahren & des Bankkraches stellte der Verein die Tätigkeit ein, um im Jahre 1891 wieder Auferstehung zu feiern.»²⁵⁸

Der Einsatz der beiden kantonalen Departemente verdeutlicht die Stossrichtung, die durch den Armengesetzentwurf von 1880 ausging. Darüber hinaus wurden die Gemeinnützigen Gesellschaften im Kanton Solothurn am 27. Oktober 1889 unter dem Präsidium von Dr.Adolf Christen in Solothurn zu einer Kantonalgesellschaft gebündelt. «Im Auftrage des vorbereitenden Komitees sprach J. Bachmann, Präsident des Armenerziehungsvereines Olten-Gösgen über die Notwendigkeit der Gründung weiterer Armenerziehungsvereine im Kanton Solothurn, wie es auch in der Folgezeit geschah und Otto Wyser von Schönenwerd begründete mit eindringlichen Worten die Notwendigkeit der Errichtung einer Anstalt für schwachsinnige Kinder. So hatte sich die Gesellschaft gleich bei der Gründung zwei grosse Aufgaben gestellt […].»²⁵⁹

In den Bezirken Kriegstetten und Bucheggberg initiierten dann die ansässigen Gemeinnützigen Gesellschaften die Gründung von Armenerziehungsvereinen.²⁶⁰ Während die kantonale Verwaltung die bestehenden Armenerziehungsvereine des Kantons Solothurn und die Gemeinnützigen Gesellschaften die Bildung von Armenerziehungsvereinen nach Kräften förderte, so wurde ein diesbezüglicher Einsatz bei der katholischen Geistlichkeit hingegen vermisst:

«An dieser edlen Aufgabe der Erziehung armer Kinder sollten alle Menschen, denen ein fühlendes Herz in der Brust sich regt, ohne Ansehen des religiösen & politischen Glaubensbekenntnisses nach Kräften mitarbeiten. Dass wollends ein ganzer Stand, der alle seine Tätigkeit in den Dienst der hilfsbedürftigen Menschen stellt, bis jetzt unsern Bestrebungen wenig Teilnahme entgegengebracht hat, ist im Interesse der guten Sache, tief zu bedauern: für das Fernbleiben der H. H. Röm. Kathol. Geistlicher lässt sich wohl kein vernünftiger Grund anführen.»²⁶¹

Es bleiben nur Spekulationen, warum sich die katholische Geistlichkeit am Vereinswesen nicht in gewünschtem Masse beteiligte. Vielleicht waren hier noch die Auswirkungen des Kulturkampfes spürbar, insbesondere in Olten, wo zudem die christkatholische Kirche ab 1875 ihre Synoden abhielt. Im Mai 1924 wandte sich der Amtsvormund der Stadt Olten anlässlich der Jahresversammlung an den Verein mit dem Anliegen, im Herbst eine Armenpflegekonferenz einzuberufen, «an welcher alle diejenigen Behörden u[nd] Vereine der Amtei vertreten sein sollten, die sich mit dem Armenwesen befassen».²⁶² Zweck dieser Konferenz sei die Klärung wichtiger Fragen sowie die verbesserte «Fühlungsnahme unter den einzelnen Organisationen […], was zu einem guten Erfolg wesentlich beitragen müsste».²⁶³ Die Versammlung kam zum Schluss, dass neben der «Versorgung» Jugendlicher auch die «Altersasylfrage» behandelt werden müsse und darum auch das kantonale Armendepartement sowie das Oberamt vertreten sein sollte. Der Amtsvormund stellte dann den Antrag, der Vorstand möge das Departement des Armenwesens ersuchen, eine diesbezügliche Konferenz einzuberufen. Der Herbst verstrich ohne eine Armenpflegekonferenz, und erst über ein Jahr später erscheint dieselbe wieder in den Vorstandsprotokollen. Anscheinend wurde das Anliegen vom Armenerziehungsverein Olten-Gösgen in den Verband der Solothurner Armenerziehungsvereine portiert, der der Regierung zwar eine Eingabe gemacht hatte, ²⁶⁴ jedoch wegen Krankheit des Regierungsrats Siegfried Emmanuel Hartmann (1871–1941) und den «Neuwahlen» hatte verschoben werden müssen.²⁶⁵ Die Armenpflegekonferenz fand schliesslich am 15. Mai 1926 statt, zur Diskussion kam eine «Instruktion und Belehrung über die Durchführung des kantonalen Armengesetzes und des Interkantonalen Konkordates betr. wohnörtliche Armenunterstützung».²⁶⁶

Auch Amtsvormund Stilli war an der Jahresversammlung 1926 gegenwärtig.²⁶⁷ Mit dem Amtsvormund holte sich der Vorstand des Armenerziehungsvereins Olten-Gösgen einen offiziellen Vertreter der kantonalen Behörden ins Boot. Seine Äusserung über die Eignung der Pflegekinder zur Fabrikarbeit oder die Ausbildung zu Dienstmädchen steht im Grund genommen gegen die Praxis der Armenerziehungsvereine, die «ihre» Pflegekinder wegen moralischer Bedenken nicht in Fabriken arbeiten lassen wollten. Das Votum muss aber auch als Zeichen der Zeit gelesen werden, indem in den 1920er-Jahren das Handwerk ein eher unsicherer Sektor war und insbesondere wegen der Knappheit an Dienstboten Mädchen für sogenannte «grössere und kleinere Plätzchen» immer gesucht waren. Der Präsident ging dann auch entsprechend mit dem Amtsvormund einig. Beim zweiten Votum des Amtsvormunds sah es hingegen anders aus: Stilli berichtete über die Absicht der Stadt Olten, «ein eigenes Bürgerheim nach Möglichkeit dezentralisiert für wenige benachbarte Gemeinden gemeinsam»²⁶⁸ einzurichten. Hier erklärte der Präsident: «Bürgerheime sollten dagegen nach seiner Ansicht nicht allzusehr dezentralisiert werden. Er denkt dabei an die frühern berüchtigten Gemeindespittel.»²⁶⁹

Dass die zweite Hälfte der 1920er-Jahre für den Verein eine Krisenzeit verkörperte, verdeutlicht die Erhöhung der Kostgelder: Einerseits versuchte der Vorstand damit den steigenden Lebenskosten Rechnung zu tragen, andererseits aber auch eine gewisse Attraktivität für Pflegeeltern und Gemeindebehörden zu bewahren. Mitgliederschwund insbesondere bei den als Kollektivmitglieder aufgeführten Gemeinden bewog den Armenerziehungsverein Olten-Gösgen zu einer vermehrten Mitgliederwerbung mittels Zirkularen.²⁷⁰ 1928 fand in Zusammenarbeit mit dem Lehrergesangverein Olten-Gösgen in der christkatholischen Kirche in Olten ein Wohltätigkeitskonzert statt, dessen Reingewinn von 370.15 Franken dem Verein übergeben wurde.²⁷¹

Die schwierige Finanzlage blieb selbstverständlich auch während der Weltwirtschaftskrise ein beständiges Thema. Der Vorstand des Armenerziehungsvereins Solothurn-Lebern führte diese auf die «Nachwirkungen des grossen Weltkrieges von 1914–1918» zurück, der die «europäische Wirtschaft» erschüttert, den Kampf um die «Lebensexistenz» zu einer bisher unbekannten «Schärfe» gesteigert und zu einer politischen und wirtschaftlichen «Planlosigkeit» bei den Völkern geführt und dabei «Traditionen in Scherben» geschlagen habe. Ähnlich wie beim Ersten Weltkrieg forderte nun der Armenerziehungsverein den gesunden, auf «die opferwillige und nützliche Zusammenarbeit» ausgerichteten «Sinn des Schweizers», um den Schwachen zu helfen.²⁷²