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«Cher concitoyen,

En apprenant que votre journal avait été saisi pour avoir publié noire protestation en faveur du citoyen Cabet, nous avons éprouvé un vif sentiment de surprise et de chagrin. Pourquoi faut-il que l’auteur d’un article incriminé ne puisse pas en revendiquer pour lui seul la responsabilité judiciaire et en affranchir le gérant? Jamais nous n’avons mieux senti combien cette .législation de la presse est dure, et nous nous reprocherions amèrement de vous avoir exposé à une saisie, s’il nous était possible d’apercevoir dans notre lettre la moindre trace de délit.

Comment! voici un homme qui a toujours fidèlement servi la démocratie; pour réaliser des idées qu’il croit vraies, et sous l’empire d’un sentiment incontestable de dévôument et de foi, il entreprend un essai de colonisation; à l’âge de soixante-quatre ans, il traverse les mers, affrontant les mille fatigues et les mille dangers d’une expédition lointaine, jouant son repos, sacrifiant sa santé; et parce qu’à la suite d’une adhésion toute volontaire, il y a eu chez quelques-uns des illusions déçues, parce que des plantes, habilement encouragées peut-être, se sont fait entendre, cet homme est tout à coup, après une longue vie honorable, présenté au public comme un malfaiteur du plus bas ordre, cet homme qui, candidat aux élections, a obtenu près de cent mille suffrages, est tout-à coup dénoncé....

Nous rougissons d’avoir à écrire un mot semblable: comme un escroc! C’est peu. On s’empare de l’accusation, on la commente on l’envenime, on la généralise; une grande partie de la presse anglaise s’en autorise pour dire des socialistes français qu’ils sont un ramas de brigands, et en présence de pareils faits, nous devions nous taire, nous qui avons écrit le mot fraternité sur notre bannière, , nous, contre qui l’on s’arme des colères triomphantes du parquet; nous, qui savons trop, hélas! ce que la calomnie pèse dans la balance des sentimens humains

Si le citoyen Cabet avait été condamné après avoir été entendu, passe encore. Quoique Injustice, des hommes soit faillible, nous savons qu’il est d’un haut intérêt social que les décisions des tribunaux soient respectées. Mais le citoyen Cabet n’a-l-il pas été condamné ABSENT? Le jugement qui l’atteint n’est-il pas un jugement par défaut? Un jugement de cette, ature ne laisse-t-il pas tout entier le droit de la défense?

Nous n’avons par attaqué la CHOSE JUGÉE, et cela est tellement manifeste, que le parquet n’a pas osé baser là-dessus ses poursuites.

Mais voilà que, chose étrange, chose à peine croyable! on saisit la lettre comme présentant «Papologie de faits qualifiés crimes ou délits par la loi! Est-ce que nous avons bien lu? Quoi! nous avons fait Papologie de l’escroquerie! Assez! assez! nous aurions honte d’insister. La lettre est là: qu’on la lise!

Salut et fraternité.

Les membres du comité:

Signé: Louis BLANC, président; CAZAVANT, secrétaire; CAUSSIDIÈRE, Louis MÉNARD, A. WATRIPON, A. DUBOIS, ouvrier menuisier; Martin BERNARD, DELEAU, A. BOURA, J.P. H. BERJEAU.»

Les autres protestations ne sont pas moins significatives, car elles viennent: des Icariens de Nauvoo,–des Icariens de France,–des membres des deux Avant-Gardes,–des témoins même à charge entendus au procès.