Читать книгу Politisk psykologi - Группа авторов - Страница 9

Politisk psykologi blev grundlagt, da en række forskere i 1940’erne fandt det hensigtsmæssigt at udforske politiske lederes personlighed, hvor fokus var på forbindelsen mellem individets personlighed og de strukturelle omgivelser. Det var en reaktion på både en historisk og en teoretisk udvikling, som tog sin begyndelse i 1930’erne, da en række af mere eller mindre obskure politiske ledere trådte ind på den politiske verdensscene. Dette affødte dels et behov for at forstå disse patologiske tilfælde såvel som det faktum, at borgere i demokratiske og civiliserede lande uden større overvejelser bidrog til tortur og folkemord. Anden Verdenskrig var altså en central begivenhed i disciplinens opståen. Krigen skabte et behov for at forstå individerne i samfundet, både eliter og masser. Det blev påtrængende at forstå, hvornår og hvorfor vi opfører os som fredelige demokratiske mennesker, og hvornår vi udviser patologisk adfærd.

I studiet af koblingen mellem omgivelser og personlighed var Sigmund Freuds arbejde en uvurderlig inspirationskilde. Ikke nok med at Freud havde udviklet et teoriapparat, han havde også sammen med William Bullit forfattet en psykobiografi om den tidligere amerikanske præsident Woodrow Wilson. Selvsamme Wilson blev offer for det nok vigtigste bidrag til disciplinens første fase, da han var analyseobjekt i Alexander George og Juliette Georges psykobiografiske analyse Woodrow Wilson And Colonel House: A Personality Study (1956). I dette værk blev Wilsons selvudslettende personlighed beskrevet med udgangspunkt i Freuds psykoanalyse. Denne psykobiografiske metode var revolutionerende, fordi den modsat klassisk freudiansk psykoanalyse undersøgte et individs personlighed ud fra andenhåndskilder i stedet for direkte samtale. Metoden viste sig at være så anvendelig, at CIA begyndte at benytte den til at analysere politiske ledere og stadig bruger den i dag. For eksempel blev Saddam Husseins personlighed kortlagt forud for Golf-krigene (Post 1990). Således var den psykologiske biografi et nødvendigt redskab i den amerikanske udenrigspolitik forud for Irak-krigen i 1990. I denne periode udkom også en del litteratur om forholdet mellem eliten og masserne. Således var fokus ikke kun på lederes personlighed per se, men på menneskets personlighed. I forskningen tilsigtedes det at finde ud af, hvad man kan få mennesker til at gøre. Denne forskning inkluderer vigtige bidrag som The Authoritarian Personality (1950) af Adorno et al., og Milgrams forsøg med lydighed over for autoriteter (bedst opsummeret og beskrevet 20 år senere i Milgram 1974). Fælles for denne forskning er, at den prøver at forstå, hvordan tilsyneladende almindelige mennesker accepterer at påføre andre mennesker smerte og død, såfremt en autoritetsperson opfordrer dem til at gøre det. At disse studier stadig er relevante, illustreres af Jerry Burger, som i 2008 foretog en delvis gentagelse af Milgrams forsøg og fik nogenlunde samme resultater: Mellem 60 og 70 % af alle mænd og kvinder er villige til at give en anden person elektrisk stød på mere end 150 volt, såfremt en autoritetsperson beder dem om at gøre det (Burger 2009).