Читать книгу Chevaux de selle de chasse de course et d'attelage - H. P. Robinson - Страница 11

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Le cheval irlandais est d’une taille inférieure à celle du cheval anglais; il est ramassé, manque un peu d’élégance, a la tête forte, d’excellentes jambes un peu longues, des muscles souples et nerveux, la hanche cornue mais très-forte, le coffre ample.

Sans rival au point de vue du saut, ce cheval est un de ceux qui ont le pied le plus ferme et qui offrent à leur cavalier le plus de sécurité sur un mauvais terrain.

Les privations qu’il subit dans son enfance le rendent sans doute fort rustique, mais mettent souvent obstacle à sa croissance et à son parfait développement; cela ne l’empêche pas d’être hardi, vigoureux, plein de courage et excellent sauteur.

Le cheval anglais qui a un obstacle à franchir, saute les jambes déployées dans toute leur longueur: de cette façon, les membres antérieurs arrivent les premiers sur le sol et ont à supporter seuls le poids de tout le corps, ce qui dans beaucoup de cas, et notamment quand le cheval est faible du devant, peut causer de terribles chutes.

L’irlandais a un tout autre système. Son saut identique à celui du daim ou du chevreuil, rend difficile la position du cavalier; le cheval se ramasse et franchit l’obstacle les jambes pliées; parfois même, il prend un second élan en appuyant des pieds postérieurs au sommet du mur ou de la barrière; les quatre membres parviennent à la fois au sol, et il n’y a presque pas d’exemple de chutes arrivées après le saut.

On cite de nombreux cas de sauts prodigieux accomplis par des sauteurs irlandais. Il en est peu parmi ceux qu’on renomme qui ne soient capables de sauter une muraille de deux mètres de haut. D’autres ont franchi des rivières ou des canaux d’une largeur de sept mètres.

Le cheval irlandais n’est généralement pas très-vite; on peut affirmer que, s’il possédait cette qualité, ce serait le premier cheval de chasse du monde.

Dans l’Ulster, on remarque une race de chevaux qui mérite d’être signalée pour la sûreté toute particulière des jambes. Leur conformation est, du reste, peu régulière, et leurs allures peu agréables.