Читать книгу Sociología cultural - Jeffrey C. Alexander - Страница 8

El conjunto de ensayos que se reúnen en este libro son una primera muestra del esfuerzo de la sociología cultural y su programa fuerte por entender las estructuras culturales como horizontes morales que moldean la acción de manera autónoma en cuanto a las estructuras de la economía y la sociedad. Los tres primeros capítulos —“¿Sociología cultural o sociología de la cultura? Hacia un programa fuerte”, “¿Sociología cultural o sociología de la cultura? Hacia un programa fuerte para una segunda tentativa de la sociología” y “Encantamiento arriesgado: teoría y método en los estudios culturales”— están orientados a presentar los principios constitutivos de la sociología cultural. En ellos se deja claro que la cultura no puede explicarse por fuera del dominio del significado, como si fuera una ideología o una superestructura que depende de variables “objetivas” o “duras”. Pero tampoco se le debe entender como un conjunto de valores que orientan la acción. La cultura debe considerarse, siguiendo una idea cara a Ricoeur (1971), como acciones significativas, como textos que estuvieran estructurados a partir de guiones.

Solo desde una hermenéutica de este tipo es que se puede conectar posteriormente el mundo de la cultura con los procesos y estructuras de dominación, exclusión y violencia, así como con las asimetrías de género y raza. Una aproximación de este tipo sienta las bases para proponer el desarrollo de lo que se denomina un programa fuerte de sociología, en el que no existe una ambivalencia sobre la autonomía de la cultura y en el que se reflexiona sobre sus efectos emocionales y sentimentales, al mismo tiempo que se considera que estos efectos tienen una eficacia causal en el conjunto de otras esferas de la vida social. Estos tres primeros textos permiten comprender la forma en la que la sociología cultural puede aproximarse a entender y explicar el mundo de la tecnología y sus riesgos, la política, y los movimientos intelectuales de fines del siglo XX que aún marcan los derroteros de las discusiones académicas de nuestros días.

Cuando se examina desde el programa fuerte de sociología cultural el impacto de las mediaciones cibernéticas (véase el capítulo “La promesa de una sociología cultural. Discurso tecnológico y la máquina de la información sagrada y profana”) es posible comprender las sedimentaciones apocalípticas que están detrás de los discursos sobre las computadoras y que advierten sobre el supuesto proceso de deshumanización que generan en la vida social. A decir de Alexander, la idea de que las computadoras y la cibernética transforman la vida en un espacio opresivo se encuentra contenida en la convicción weberiana de que existe un proceso irremediable de racionalización del mundo. Desde esta perspectiva, estos aparatos convertirían cada mensaje, independientemente de su sentido, en series de bits y bytes. Estas series están conectadas a otras a través de impulsos eléctricos. Cuando estas series regresan al medio de vida humano se considera que lo hacen como una manera de sujeción mediante un control racional impersonal. Sin embargo, otras veces se interpretan como un proceso que permite mejorar las condiciones de vida y las relaciones de las personas en la sociedad. Esta manera diferenciada de juzgar el efecto de las computadoras y la transmisión de información permite observar su constitución como objeto cultural sobre el cual los actores imputan clasificaciones acerca de su carácter negativo o positivo, impuro o puro, civil y anticivil, en el que se condensan los impulsos y los miedos más profundos del hombre. Es necesario entender la manera de erigir este discurso que juzga el mundo de la cibernética a veces del lado de la construcción y a veces en el lado de la destrucción de lo humano. En la medida en que eso sea posible, se abre la puerta para recuperar el control sobre el sentido del uso de la tecnología, escapando así del miedo o la esperanza desbordada que suscita.

De forma parecida, en el texto “Ciencia social y salvación: sociedad del riesgo como discurso mítico” —escrito por Jeffrey Alexander y Philip Smith— se examina la discusión sobre la sociedad del riesgo —formulada por Ulrich Beck y por Mary Douglas y Aaron Wildavsky—, como un discurso que abreva de las perspectivas escatológicas de la modernidad sobre las tecnologías. Desde el programa fuerte de sociología cultural, la sociedad del riesgo termina por mostrar sus sedimentos míticos donde siempre compiten significaciones que ven la tecnología como un riesgo y una salvación al mismo tiempo. Por tanto, la conciencia del riesgo a la que apuestan los autores analizados, y que les permite advertir los peligros de la relación sociedad y tecnología, termina por convertirse en una “objetividad fantasmal” donde el riesgo es una estructura construida, al parecer, por fuera de toda dimensión simbólica de lo social. Alexander y Smith apelan de manera convincente a reconocer la necesidad de entender la dimensión simbólicamente construida de la estructura social del riesgo.

En el capítulo “Ciudadano y enemigo como clasificación simbólica: sobre el discurso polarizador de la sociedad civil”, se desarrolla lo que será el planteamiento más sugerente, a mi parecer, de la sociología cultural, para analizar la estructura discursiva que se produce en la esfera civil con el fin de legitimar o deslegitimar adversarios y, por tanto, generar mecanismos de exclusión e inclusión social o en los que se ponen en juego procesos de represión y libertad. A partir de este modelo de interpretación, en el capítulo “Cultura y crisis política: el caso ‘Watergate’ y la sociología durkheimiana”, Alexander examina la crisis cultural y política que desató aquel célebre caso en la vida estadounidense y que empujó al presidente Nixon a renunciar a su cargo. En el siguiente capítulo, “La preparación cultural para la guerra: código, narrativa y acción social”, se analizan las bases culturales que permiten la definición de los escenarios de las confrontaciones bélicas a escala global. En cada uno de estos trabajos se establece de qué manera se vinculan los códigos, narrativas y la acción social en la esfera civil, no solo en términos discursivos sino también en sus efectos en la estructura social y, sobre todo, en las instituciones regulativas de esa esfera. Finalmente, el libro cierra con un texto donde se aborda el debate intelectual en torno a lo anti, pos y neo moderno en las ciencias sociales como una disputa entre posicionamientos esencialistas sobre el sentido de la historia contemporánea y los procesos de transición hacia el futuro.