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Die hasmonäischen Könige erbauten eine Reihe befestigter Paläste entlang der Ostgrenze Judäas – und König Herodes der Große nutzte und erweiterte dieses System. Einer der befestigten Paläste der Hasmonäer ist Hyrkania, errichtet auf einer abgeschiedenen Bergkuppe mit Blick auf die Buqei’a, eine flache Ebene oberhalb der Abbruchkante westlich von Qumran. Hyrkania wurde nie ergraben, auch wenn Archäologen die Ruinen durchaus untersucht haben. Der Bau auf der Bergkuppe, der von unterirdischen Gewölben, die als Zisternen genutzt werden, gestützt wird, scheint aus einem zentralen Innenhof zu bestehen, der von Räumen umgeben ist. In byzantinischer Zeit benutzten Mönche die Anlage erneut und bauten eine Kapelle ein (5.–6. Jh.). In die Hänge und den oberen Rand des Burgberges wurden zahlreiche Zisternen geschlagen. Und am Fuß des Westhangs, auf der einen Seite einer Brücke mit einem Aquädukt, über die man den Gipfel erreichte, liegen zwei große, offene Wasserspeicher.29