Читать книгу Lecciones sobre economía mundial - José A. Alonso Rodríguez - Страница 5

Una de las tendencias que con más fuerza caracterizan este comienzo de siglo es el manifiesto impulso que ha cobrado el proceso de integración internacional, acentuando la interdependencia entre países, por encima de las fronteras nacionales. Una parte creciente de los bienes y servicios consumidos en cualquier país tiene hoy su origen en mercados ajenos, al tiempo que hacia el exterior se encaminan parte de los esfuerzos productivos nacionales, en forma de exportaciones; los capitales fluyen entre países con una libertad notable más allá de las fronteras, sea para buscar nuevas oportunidades de inversión productiva, sea para identificar activos financieros más rentables o seguros; y, en fin, aunque con más restricciones, también las personas se desplazan más allá de sus lugares de origen a la búsqueda del empleo y de las oportunidades de progreso que sus países les niegan. Crecen, pues, las transacciones internacionales y, con ellas, los niveles de integración e interdependencia de la economía mundial. Al tiempo, acompañando a ese proceso, en ciertos ámbitos –particularmente, en los ambientales– se han acentuado las externalidades transfronterizas, cuyo tratamiento obliga a una acción coordinada a escala internacional. Es el espacio propio de los bienes públicos globales: aquellos que afectan a todos sin posibilidad de exclusión. Como consecuencia, las fronteras económicas entre los países se han vuelto más porosas, haciendo que la realidad internacional incida de modo más visible sobre las posibilidades (y riesgos) a que se enfrenta toda estrategia de progreso económico.

Las afirmaciones anteriores adquieren mayor relevancia, si cabe, en un momento como el presente, cuando la economía internacional trata de salir de la importante crisis en que le sumió la pandemia COVID-19. Admitamos que esa misma crisis, por su alcance, es expresiva del elevado nivel de interdependencia vigente entre países a escala global. Al tiempo que, por sus severas consecuencias en términos de vidas humanas y de retroceso económico, nos obliga a reconsiderar algunos de los parámetros en los que se asentó nuestro crecimiento precedente. De acuerdo con los datos del FMI, en 2020 se produjo una caída del PIB mundial cercana al 3,3% (es decir, un retroceso ocho veces superior al experimentado en la crisis financiera de 2008). El efecto ha sido mayor en los países desarrollados, donde la caída del PIB llegó al 4,7%, siendo algo más suave en los países en desarrollo (-2,2%), aunque en este caso el promedio oculta comportamientos muy dispares. Si existe coincidencia en el excepcional impacto recesivo de la pandemia en 2020, todas las estimaciones también coinciden en atribuir a ese efecto un marco temporal limitado, de modo que se espera que en el año 2021 la economía mundial se recupere y crezca un 6%.

Más allá de su impacto inmediato, la COVID-19 ha contribuido a alimentar las dudas acerca del estilo de crecimiento precedente, basado en la deslocalización productiva, la configuración de largas cadenas de valor globales y el recurso intensivo a la movilidad física, con altos costes ambientales. A cambio, ha puesto en valor la necesidad de hacer descansar, en mayor medida, los procesos de abastecimiento en la producción de cercanía ambientalmente sostenible, con cadenas de valor más cortas y menores intermediaciones, y haciendo un uso más intensivo de los recursos digitales para la provisión de servicios y la supervisión de tareas. En todo caso, se espera que se preserven los niveles de internacionalización alcanzados y, si acaso, se acompañen de un esfuerzo cooperativo más intenso a escala global para combatir los riesgos en los ámbitos de la salud, el medio ambiente o la inestabilidad financiera, al tiempo que se avanza en la cooperación fiscal y en la lucha contra la desigualdad.

En suma, el conocimiento del entorno internacional se ha convertido, por tanto, en una exigencia para cuantos operan en la realidad económica. Difícilmente cabe entender los problemas económicos de un país, las tendencias vigentes en los mercados o el marco en el que se desarrollan las relaciones internacionales sin tener un buen conocimiento de los condicionantes que impone y de las oportunidades que brinda la economía mundial. Es esa realidad la que conforma el entorno internacional en que opera cualquier agente económico. Pues bien, al estudio de esa realidad global y comprensiva se dedica el presente libro.

Pese a su amplitud de propósitos, la estructura del libro es deliberadamente selectiva, acogiendo aquellos aspectos que se consideran más relevantes. Una opción fácil de entender, habida cuenta de la inagotable relación de aspectos, de importancia diversa, que podrían ser objeto de tratamiento en un texto sobre la economía mundial. En este como en tantos otros ámbitos la amplitud de la materia suele estar reñida con la profundidad con la que se pueden abordar los temas. De ahí que en este caso se optara por seleccionar diez grandes lecciones, que definen otros tantos ámbitos centrales para entender la configuración de la economía internacional.

Merece la pena hacer una presentación sumaria de los contenidos del libro. La primera Lección está orientada a una presentación de las macromagnitudes económicas y de los instrumentos de análisis propios de la economía aplicada, herramientas necesarias para entender el resto del libro. La Lección segunda está dedicada a realizar un recorrido histórico por las principales etapas por las que discurrió el sistema económico internacional a lo largo del siglo XX. Esta Lección se complementa con otra, igualmente introductoria, dedicada a presentar una radiografía de las principales regiones de la economía mundial, a través de sus magnitudes sociales y económicas más relevantes. La cuarta Lección se dedica a estudiar la dinámica económica y los cambios estructurales que acompañan al proceso de crecimiento y el papel de la innovación y la educación en todo ello. La dinámica demográfica mundial, incluida una consideración a los movimientos migratorios, es la materia a la que se dedica la Lección quinta. La sexta aborda otro tema de extraordinaria actualidad: los condicionantes que el entorno natural y ambiental imponen a los procesos de crecimiento económico de los países.

Las cuatro lecciones siguientes se centran en ámbitos propios de las relaciones económicas internacionales. Así, la Lección séptima introduce la balanza de pagos, su estructura e interpretación, como marco general de registro de las transacciones internacionales de un país, estudiando, al tiempo, los regímenes y políticas de tipo de cambio y su relación con la política macroeconómica. La octava Lección se orienta a estudiar las relaciones comerciales, discutiendo tanto las ventajas de la inserción en los mercados internacionales como los factores que determinan la especialización comercial de los países. La novena Lección discute el papel de la inversión extranjera y de las empresas multinacionales en la configuración de los mercados internacionales. Por último, la décima Lección trata sobre el funcionamiento de los mercados financieros internacionales, prestando atención a la crisis más reciente de la economía internacional. El recorrido termina con un amplio capítulo final de Ejercicios resueltos o con solución, para que el lector compruebe el grado de comprensión adquirido con la lectura.

En todas las lecciones se ha tratado de manejar la información empírica más actualizada y solvente de las existentes en el ámbito internacional. Al tiempo, se ha sido sensible a los nuevos fenómenos y tendencias que nos presenta la realidad económica internacional, para de este modo servir mejor a la interpretación del contexto en el que operan los agentes económicos. Con relación a ediciones anteriores del libro, la presente ha tratado de subrayar algunas tendencias que la realidad económica ha revelado como cruciales. Entre ellas, el papel de la formación y del capital humano en la promoción del progreso, la relevancia adquirida por las tendencias migratorias internacionales o la nueva configuración de la internacionalización empresarial y los efectos de la COVID-19.

Como en ediciones anteriores, el libro persigue un doble objetivo. En primer lugar, pretende ofrecerse como material formativo para los estudiantes que han de seguir la asignatura Economía Mundial –o Estructura Económica Internacional–, que forma parte obligada del programa curricular de diversos Grados en el panorama universitario español, pero muy especialmente de los de Ciencias Económicas y de Administración de Empresas. Y, en segundo lugar, trata de constituirse en un texto útil para cuantos, más allá de las aulas universitarias, quieran adentrarse en el estudio del entorno internacional, de su configuración y de sus principales tendencias. En relación con este doble objetivo, el texto ha tratado de combinar claridad expositiva, obligada para cualquier material pedagógico, con exigencia y rigor en el análisis. La propia configuración de los capítulos, con un texto básico, recuadros aclaratorios y prácticas y ejercicios de autocomprobación, permite que tanto alumnos como lectores determinen el nivel de profundidad con el que quieren introducirse en el estudio de los diversos temas.

Respecto a otras publicaciones de temática similar, la que el lector tiene entre sus manos viene caracterizada por su manifiesta voluntad analítica, de fundamentación teórica del análisis, aportando la introducción requerida a la doctrina para el análisis de los problemas económicos del presente. Es decir, se pretende ir más allá de la descripción o de la interpretación de la realidad a la que se alude, para proporcionar al lector una introducción a los instrumentos conceptuales y analíticos que la teoría económica provee. De este modo, se persigue que la lectura del libro no sólo facilite la comprensión de las claves interpretativas de la economía mundial, sino que también sirva para acercar al lector el marco teórico desde el que analizar esa realidad. El nivel al que están formuladas estas aportaciones pretende ser deliberadamente introductorio, accesible para lectores con limitados conocimientos de economía.

Esta presentación del libro no quedaría completa sin hacer explícito el agradecimiento a todos cuantos participaron en el proyecto: una generación de profesores de la Universidad española que unen a una decidida vocación académica su afán por elevar los niveles formativos en las aulas, a través de una cada vez más exigente fundamentación doctrinal de los estudios de economía aplicada. La disponibilidad para acomodarse al plan original del libro y al estilo requerido para mantener la unidad de conjunto merece ser agradecida. Un agradecimiento que ha de extenderse, de forma obligada, a quien, no participando directamente en el proyecto, constituye su mentor intelectual: el profesor José Luis García Delgado. Ciertamente, sin el ánimo que imprimió José Luis García Delgado a quien suscribe estas páginas, sin su apoyo y estímulo, difícilmente se hubiese puesto en marcha esta empresa colectiva.

En todo caso, la última palabra la tienen los lectores, que son los que han de juzgar si se ha acertado en la selección del tono y de los contenidos. Al fin, el propósito último del libro es hacer más comprensible el entorno económico internacional, desvelando sus factores constitutivos y sus tendencias básicas. Seguros como estamos de que ello contribuirá a hacernos a todos más conscientes de los problemas y posibilidades del mundo que habitamos.

José Antonio Alonso

Madrid, mayo de 2021