Читать книгу Demopolis - Josiah Ober - Страница 16

Eine politische Theorie der Demokratie vor dem Aufkommen des Liberalismus, die realistisch und nicht utopisch oder in anderer Weise idealisiert sein will, muss umsetzbar sein. Um diese Möglichkeit zu belegen, genügt ein einziges Beispiel. Die neue Form einer vom Volk ausgehenden Regierung, die die Athener direkt nach der Revolution von 508 v. Chr. schufen, war das erste politische Regime weltweit, das sich selbst als „Demokratie“ bezeichnete. Das klassische Athen vom späten 6. bis zum späten 4. Jahrhundert v. Chr. bietet zudem das bekannteste und am besten dokumentierte Beispiel einer dauerhaften Demokratie in einer komplexen Gesellschaft vor der Entwicklung des liberalen politischen Denkens.

Die Geschichte der athenischen Demokratie und ihrer Institutionen habe ich an anderer Stelle ausführlicher dargelegt.1 Hier werde ich mich, nachdem ich die politische Entwicklung Athens kurz habe Revue passieren lassen, mit der ursprünglichen und der ausgereiften Bedeutung des griechischen Wortes demokratia bei Anhängern und Kritikern der Demokratie in der antiken griechischen Welt beschäftigen. Damit will ich zeigen, dass sich in unserem historischen Fall sowohl das konzeptuelle Verständnis wie auch die institutionelle Form deutlich unterschieden von jener instabilen, willkürlichen und gelegentlich brutalen, von Populisten gesteuerten Tyrannei der Mehrheit, wofür viele die Demokratie vor dem Aufkommen des Liberalismus halten.

Die antike athenische Gesellschaft besaß offensichtlich viele historisch bedingte Charakterzüge. Das Gedankenexperiment Demopolis im folgenden Kapitel löst sich von der Geschichte. Demopolis zeigt, dass ein von den Bürgern regierter Staat, der in vielen wichtigen Zügen der athenischen Demokratie ähnelt, weder etwa durch Sklaverei oder ein ausschließlich männliches Wahlrecht belastet noch durch direktdemokratische Entscheidungswege in der Größe beschränkt sein muss.