Читать книгу Historia de la República de Chile - Juan Eduardo Vargas Cariola - Страница 47

El aumento del comercio exterior, de acuerdo a las cifras oficiales publicadas a partir de 1844, queda ilustrado en el gráfico N^o 1.

Las cifras exageran el crecimiento debido a la depreciación de la moneda a lo largo del periodo. Sin embargo, la tasa de incremento anual de las exportaciones entre 1844 y 1880 en moneda constante fue de 4,16 por ciento, es decir, superior a la del Producto Interno Bruto, que se situó en 3,7 por ciento anual en el periodo. En cambio, las importaciones crecieron a una tasa inferior: solo a 2,75 por ciento anual⁵⁴⁴.

Hasta finales de la década de 1850 la balanza comercial de Chile presenta un saldo negativo, es decir, las importaciones superan a las exportaciones, desequilibrio que desaparece en los años siguientes. Este déficit, que resulta muy marcado en los primeros años, no aparece compensado por la internación de capitales u otras remesas desde el extranjero —lo que habría permitido mantener esta situación en el tiempo—, y tampoco hay una depreciación mayor de la moneda. Una explicación radica en las exportaciones clandestinas de metales preciosos y de cobre, producto este último que estaba gravado con un impuesto a la exportación. Otra explicación radica en la posible diferencia entre los valores oficiales de exportación y los precios reales, diferencia que, en el caso de las estadísticas aduaneras de Gran Bretaña, es suficiente para explicar el déficit⁵⁴⁵. El cambio de tendencia obedece fundamentalmente a un mejor control aduanero. Por otra parte, el contrabando se produce también en las importaciones, en particular en el tráfico a través de la cordillera, un tema sobre el que se volverá más adelante.