Читать книгу Historia de la República de Chile - Juan Eduardo Vargas Cariola - Страница 60

El contrabando de artículos importados y de minerales y metales preciosos, que había tenido un impacto significativo en los años de la Independencia, continuó durante las décadas de 1830 y 1840 y aun después. El contrabando más considerable parece corresponder a las exportaciones de minerales de plata y cobre, gravadas con impuestos. Las estadísticas de comercio exterior para el periodo muestran un déficit en la balanza comercial desde 1840 hasta 1856. Dado que no hay un ingreso de préstamos, sino más bien una salida de dinero por pago de intereses, la diferencia solo se pudo haber saldado con embarques clandestinos de cobre y pastas de plata, además de las extracciones de oro y plata consignadas en las estadísticas. La exportación de productos agropecuarios, que no estaban sujetos a gravamen, no parece haber sido objeto de este ocultamiento, y con las grandes exportaciones de trigo y harina a California y Australia a partir de 1848, la balanza comercial tendió a nivelarse, aunque también es probable que haya mejorado la fiscalización⁵⁶¹.

El trabajo de Luz María Méndez sobre el comercio entre Chile y Filadelfia consigna el cargamento de 27 naves que ejercieron dicho tráfico entre 1818 y 1843 y compara el total exportado desde diferentes puertos chilenos con destino a Filadelfia con lo registrado en la aduana de dicho puerto como procedente de Chile, que es una cantidad sensiblemente mayor. Esta diferencia en los valores registrados debería corresponder al contrabando. A los montos de las mencionadas exportaciones la autora resta los cargamentos desviados a otros puertos, lo que aumenta la proporción de las exportaciones ilegales.

La autora considera los envíos de cobre, plata y oro, que representan la mayor parte de este comercio. Tomando los valores promedio de las importaciones, en el caso del cobre —el artículo más importante de este tráfico—, la diferencia corresponde al 47 por ciento de lo embarcado; en el caso de la plata, exportada como “plata piña”, esta diferencia llega al 49 por ciento, y para el oro alcanzaría al 58 por ciento de lo remitido. Las proporciones se aprecian en el gráfico N^o 9:

Antonio García Reyes, ministro de Hacienda, escribía sobre el contrabando el 28 de enero de 1850 desde Algarrobo a Manuel Antonio Tocornal, quien lo subrogaba en el cargo.