Читать книгу Артефакт - - Страница 14

Свист ветра заглушал другие звуки. Тулук обмяк и безвольно висел в могучих лапах Горыныча. Он старался лишний раз не шевелиться, поглядывая на скрещенные когти, которыми заканчивались исполинские пальцы повелителя неба.

Мысли о перевоплощении изредка приходили в голову. Однако Тулук не мог сосредоточиться на выполнении заклинаний. К тому же, не вполне ясно было, в кого ему, собственно, обращаться.

Магия – штука мощная, но не всесильная. Говорят, опытные маги способны легко изменять не одну лишь форму. Кто из приобщённых того не мог? Разве уж совсем неумёхи, которым ещё вопрос, стоило ли уборку выгребных ям доверить. Не испортят ли чего и там?

Однако опытные шли чуть дальше начальных умельцев и, скажем так, среднеруких. Ну, говорят ведь о чем-то «средней руки», разумея меру общую, всем пригодную, хотя и не выдающуюся. Значит и умельцев по этой мере также пристало именовать.

И вот маги не из числа «среднеруких», которые, стали быть, уже «большерукие», ибо… Короче понятно! Маги особенные умели менять не только форму. Они знали, как сменить размер. Потому их умения и выше среднего!

Чем вообще важен размер? Тут любому ясно: льва в мышь обратить сложнее, чем из человека сделать осла. Пусть осёл маленький бы получился, но всё-таки осёл!

Тайный учитель Тулука, ибо знания подмастерью-простолюдину получать было заповедано, но всё же учитель подготовил ученика к разному. В том числе и к превращениям. Однако не тем из них, что творили сами миры, позволяя кому-либо войти в привычном для местных виде, а самостоятельным, по воле путешественников.

В принципе Тулук мог бы, наверное, обратиться летучей мышью и выскользнуть из когтей своего нового товарища. А что, ситуация сложная, неоднозначная. Одна из голов вон предлагала помучить «нового друга». Поэтому выскользнуть и улететь, может, и неплохое решение.

Одно плохо: из Тулука бы вышла крупноватая мышь. Когда ему было успеть особо подвинутся в учении? Узнал, как порталы открывать, прежде создав их из подручных средств, – и на том спасибо! А постигнуть высшие премудрости магии «большой руки»…

Придворный маг в Горной стране, возможно, успел за долгие годы стать мастером на все руки. Тулук того не видел и не ведал. В обучении они с Малином чаще словами обходились. Воплощать в жизнь те слова ученику ещё не приходилось.

Но отчего же не поверить в умения мудрейшего мага? В конце концов, сказанное им слово, подхваченное Тулуком, часто в жизнь воплощалось. А что не выходило у ученика, так по его же ученическому нерадению. И ещё из-за недостатка времени на нормальную учёбу, конечно.

Нет, нет! Летучей мышью обращаться не следовало. Да и не факт, что ещё и вышло бы, учитывая обстоятельства. Превращения не одного только навыка требовали. А сосредоточенность? А точность заклинаний? Рискованно, ой, рискованно!

Мысли и переживания Тулука нарушил голос Змея Горыныча. Вокруг шумел ветер, но разве справиться ему с мощью исполинской глотки, а то и нескольких?

– Ты это, друг, – сказал Горыныч, – задумаешь чего, в птицу какую или ещё как обратиться… Так ты того, особенно не старайся. После одного случая, когда пленник мой в сокола перешёл… Впрочем, не буду о грустном. Тебе, друг, потвёрже надо уяснить…

Голос на миг прервался, а потом зазвучал вновь, чуть изменившись. Видать, одна голова пришла на смену другой – Тулук того не видел, но услышал же!

– Короче, мы приняли меры, – проговорил Горыныч. – После очередного возрождения – ведь чего греха таить, не всегда же победа на нашей стороне, иной раз слетают буйны головушки – усилили мы магические умения. Не думаешь же ты, что Змей Горыныч – тварь обыкновенная?

– Да не думает он так, не думает! – прозвучал голос третьей головы.

Предыдущая голова проигнорировала и продолжала:

– Поскольку же я, мы, Горыныч, то есть, в волшебстве пообвыклись за века… А сколько ты думаешь нам? Считаешь, мало? Ну, ошибаешься! Хотя за комплимент спасибо…

– О, да кто там тебе комплимент отвесил? – воскликнула сомневающаяся голова. – Молчит добрый молодец. Это ты всё никак не…

– Буду говорить тогда я. И сколько захочу! – рявкнула первая из говоривших голова, видимо, самая воинственная. – Все мы, сестры, равны в этом теле. Так что… А ты там, в когтях который, помни наши слова – и особо не трепыхайся. Попытавшись соколом обратиться или ещё кем – пеняй на себя!

«Ничего я уже не хочу», – подумал Тулук, но вслух не сказал. А кто бы на его месте решился спорить?