Читать книгу Артефакт - - Страница 16

В конце пути Змей Горыныч сделал пару кругов над невидимой его спутнику целью пути, словно примериваясь, как лучше приземлиться, или осматриваясь, нет ли засады, и пошёл на посадку. Тулук устал уже лежать на спине, так что действия «небесной колесницы» только порадовали.

В голове промелькнуло: «Ага, “колесница”. В прошлый раз была “карета”. Моя душа явно удаляется от родины. Интересно, а как будет в следующем мире? Забуду ли все, что стало близко здесь? Ладно, дожить ещё надо».

Логово оказалось на вершине горы, отвесные склоны которой напоминали более стены неприступной крепости, нежели плоды рук матушки-природы. Густая шапка тумана, явно магического, скрывала подходы к горе. Но не только так защищал своё жилище Горыныч.

Стоило Змею проникнуть сквозь пелену тумана, как Тулук исхитрился вывернуться и посмотреть вниз. Все подступы к горе засыпали кости… людей, коней? И тех, и других?

А ещё интереснее, что Тулук не успел рассмотреть жертв «гостеприимного хозяина». Горыныч пошёл как раз на второй круг над своим пристанищем. И тут на «добра молодца» стал наваливаться смертный сон, тело обмякло, голова откинулась…

– Ну-тка, подъём! – сказал Горыныч.

С этими словами он чуть сжал лапу, из которой уже готовилось выскользнуть расслабленное тело Тулука. Тот испытал прилив сил, открыл глаза и глянул на одну из голов Горыныча, успевшую нырнуть под крыло в преддверии скорого приземления.

– Как ты тут? – поинтересовалась голова. – Давай, бодрее, веселее! Морить тебя сном цели у меня нет. Это вон те «герои»…

Горыныч сказал про героев с особой язвительностью. «Какие ж тут герои, – услышал в этом Тулук. – Так, бродяги безродные, а не герои. Собаки! А собаке – собачья смерть».

Странно, целая речь. Неужто мысли Горыныча каким-то образом перетекли в чужую голову? Точно-точно место здесь полно волшебства! Как иначе понять творящееся вокруг?

– Ладно, потом, всё потом, – сказала голова Горыныча.

Она выскользнула из-под крыла. Змей завершил второй круг и пошёл на посадку. Земля надвинулась на него и его ношу. Вот она ближе, ещё ближе…

Змей опустил хвост, поднял все три головы вверх – и резко расправил крылья, вытянув вперёд лапы. Когти разложились, Тулук вылетел из них и покатился по земле. Хозяин логова промелькнуло над ним грозной крылатой горой, поднял тучу пыли и мягко спружинил в самый центр.

Гость логова перекатился пару раз по земле, сгруппировался и наконец замер, лёжа с закрытыми глазами. Пыль осела. Змей Горыныч сложил крылья, развернулся и сказал, глядя на лежащего перед ним Тулука:

– Гой еси, добрый молодец! Рады видеть тебя живым и здоровым. Да ладно уже, всё позади. Открывай глаза, разговор есть. Вот только перекушу малость – и за дело!

Змей Горыныч развернулся на месте – весьма резво, надо сказать, для такой туши – и исчез за громадным валуном. Тулук открыл глаза и осмотрелся. Правда, мало чего можно было увидеть, лёжа на спине. А над логовом между тем всё висел и висел волшебный туман.

Тулук осторожно поднялся, разминая затёкшие в полёте члены, и подумал: «Как он тут живёт-то?». Вокруг царили полумрак и запустение.

Логово представляло собой обширную площадку на вершине, всю покрытую валунами, которые откололись от скалы и образовали многочисленные уступы. Вполне возможно, что это Змей Горыныч постарался, обустроив вокруг подобия полок в ящике. В конце концов, он же не человек, но нуждается в естественных хранилищах для сокровищ.

Размеры уступов не вписывались в свободный шаг человека, но подходили под полушаги-полускачки трёхголового чудовища. А что, так ему ни комнаты, ни лестницы к ним нужны: прыгай с одного уступа на другой да бери, что пожелаешь.

На одном из уступов лежал ворох веток и листьев. Видать, здесь Горыныч почивал. Рядом, но чуть в стороне, вниз стекала вода, которой чудище утоляло жажду. К тому же, вставая на уступ ниже, Горыныч оказывался под небольшим водопадом. Чем не место для мытья?

Короче говоря, впечатляла обустроенность логова и одновременная его заброшенность. Словно Горыныч некогда решил пожить хорошо, принялся за дело, расставил всё по местам, но… То ли решимости ему не хватило, то ли что-то отвлекло – и логово стало приходить в упадок.

«Интересно, – подумал Тулук, – не сердечная ли неудача отвлекла Горыныча? Неужто и у чудовищ имеется сердце? Вряд ли стоит спрашивать, однако…»

– Пора нам и о деле поговорить! – сказал Горыныч.

Говорила Центральная голова, остальные молчали. Тулук взглянул ей в глаза и кивнул.

Получалось, пока он осматривался в логове, хозяин успел подкрепиться из имевшихся запасов, вновь взошёл на самую вершину и с довольным видом сидел на одном из уступов прямо за спиной у гостя. «Что ж, поговорим!» – подумал Тулук и улыбнулся новому другу. Они же ещё в полёте договорились, что друзья, так ведь?