Читать книгу Артефакт - - Страница 7

Заветные слова не сразу дали нужный результат. Тулук произнёс их и стоял, ждал перед избушкой, причём столько, что начали закрадываться подозрения. Его вообще кто-то слышал?

Расстроенный Тулук уже было повернулся пойти к Серому. Хотелось уточнить, всё ли верно исполнил, вдруг закралась ошибка? Речь как будто простая, но случается всякое…

И тут от избушки донёсся громкий скрип. Тулук успел сделать несколько шагов, застыл на месте, повернул голову и тревожно следил за происходящим. Однако скрип не повторялся.

Путешественник решил уже: «Показалось!» Он вновь развернулся и сделал несколько шагов в направлении волка. Избушка за спиной опять пришла в движение. Что тут делать? Пришлось поворачиваться и в очередной раз не получить отклика. И так опять и опять!

Наконец, Тулук утомился от игр, которые с ним затеяла Баба-яга, а то и, кто знает, сама избушка. Он подошёл вплотную к «куриным ногам», вытянул правую руку и похлопал по «ногам» со словами:

– Понял, всё понял. Испытываешь на прочность, ждёшь, не сбегу ли? Не выйдет! Пришёл сюда не по собственной воле и уйти совсем с пустыми руками не могу. Решайтесь там уже все, кто бы ни был: туда или сюда, ко мне или навечно в свой расчудесный лес.

Результат от сказанных слов превзошёл все ожидания. Избушка немедленно привстала над поляной, с неё посыпалось вековечная паутина. За долгие годы трудолюбивые пауки умудрились соткать и в несколько слоёв обернуть вокруг жилища Бабы-яги целое серебряное покрывало.

С громким скрипом избушка развернулась, окна приоткрылись. Словно бы зевающий спросонья великан взглянул на поляну. Дверь отворилась, на пороге показалась полноватая шатенка средних лет в расшитой нательной сорочке, перехваченной в бедрах красной поневой.

Платок на голове едва справлялся с пышными волосами; они неистово рвались на свободу. В глазах плясали хитрые огоньки, выдавая с головой страстную натуру их обладательницы. Чувственные губы сложились во влекущую улыбку, которая чуть приоткрывала ровные белые зубы.

Тулук взглянул на хозяйку, чуть отклонился назад, приложил руку к сердцу и проговорил:

– Здрава будь, хозяйка! Мир дому твоему.

Та отвесила поясной поклон со словами:

– Гой еси, добрый молодец! С чем пожаловал?

Тулук решил время на пустые ритуалы не тратить. К тому же, он и так успел проявить все знания, которые поселились в душе в момент выхода в Первое королевство. Всё-таки связь между мирами прочностью не отличалась, многого путешественникам постичь сразу не выходило.

Конечно, чем дольше длилось пребывание, тем прочнее становилась связь. Однако Тулук настолько обжиться ещё не успел. Он сразу перешёл к делу.

– Прибыл я издалека в поисках волшебного амулета, который увязал бы вечную молодость с властью над миром и людьми в нём. По дороге встретил доброго советчика. Он указал на тебя, мол, способна помочь мне, хотя бы словом, если не делом.

Тень пробежала по лицу Бабы-яги. Тулуку показалось, что сквозь видимый облик на миг проступили иначе черты: сальные волосы, крючковатый нос, морщинистое лицо. Наваждение вспыхнуло и исчезло, оставив гостя в недоумении. Каков же реальный облик хозяйки избушки на курьих ножках?

– Кто надоумил тебя? – спросила Баба-яга. – Неужто повезло с Серым столкнуться?

Она повысила голос и продолжила:

– Ты всему-то, что слышишь, не верь. А то порасскажут всякое, разочароваться придётся. Так и передай советчикам своим, так и передай!

– Неужели неправда про Жар-птицу и молодильные яблоки? – проговорил Тулук.

Баба-яга ответила не сразу. Она молча окинула гостя взглядом, чуть прищурив левый глаз. И только когда молчание стало совсем уж неприличным, прозвучали слова:

– Что-то, добрый молодец, не с того мы с тобой начали. Волшебные амулеты, Жар-птица, яблоки… Не принято в наших краях так! Заходи в дом – напою, накормлю, баньку истоплю, спать уложу. А там, глядишь, и до прочего разговор дойдёт.

Тулук выразил лёгкое сомнение на лице и проговорил:

– Это всё обязательно? Моё поручение не терпит отлагательств. Если нет в вашем мире нужного амулета, должен бы дальше я пойти. Неужто ничего сейчас мне сказать не можешь?

Лицо Баба-яги полыхнуло гневом, но она сдержалась и сказала:

– Вижу, совсем ты дикарь. И наглец несусветный. Проучить бы тебя, да не из наших ты, неподвластен здешним порядками в полной мере. Хочешь о силе, власти и вечной жизни, пусть не молодости услышать правду-истину? Ступай к Кощею или Змею Горынычу. Мне с тобой, чую, говорить не о чем, непонятлив ты!

– Как же добраться до них? – спросил Тулук.

– А то не ведаешь! – заметила Баба-яга. – Сюда же как-то добрался!

– Мне помогли, – пояснил Тулук

– Вот пусть и дальше помогает, кому дело есть. А мне не досуг! – бросила Баба-яга

С этими словами она развернулась и скрылась в избушке, только дверь за ней с шумом хлопнула. Однако Тулук продолжал смотреть ей во след, надеясь, что передумает. И опять сомнения стали закрадываться в сердце…

Из-за спины прозвучал знакомый голос:

– Пойдём отсюда, Тулук. Ждать здесь уже нечего, а с поисками дороги до Кощея и Горыныча, я пособлю.

Тулук обернулся, посмотрел на Серого и молча кивнул. Что и зачем было говорить? Робкая надежда теплилась, но оправдается ли она? Ответа сейчас не имелось.