Читать книгу Артефакт - - Страница 2

Толчок. Хлопок. Лицо обдало ветром, который ринулся навстречу Тулуку. Тело стало этаким волнорезом или «ветрорезом», пусть так не говорят. Главное, две воздушные волны окатили и надавили с боков.

Тулук не имел достаточного опыта в путешествиях через порталы. Он и не напрашивался, если здраво рассудить. Однако разве у него был выбор? Память услужливо подбросила нужные воспоминания.

Тулука вызвал придворный маг, взглянул с прищуром и проговорил:

– Твоя мать, прими Дух Горы её в своих чертогах, просила взять тебя в подмастерье.

Малин на миг замолчал, а сам всё смотрел на молодого гнома перед собой. Тулук не славился выдержкой и первым нарушил молчание:

– Известно, мудрейший, что меня взяли не за природные дарования. Только разве это новость? И разве мало я вычистил одежд, помыл магических приспособлений, грязи из жилища вывез в конце концов?

– Потрудился ты славно, – ответил Малин. – Но грязная работа – она разве расплата за мою доброту? Ты сыт, одет, при королевском дворе. Думаешь, всё за одни лишь помощнические дела?

Тулук растерянно смотрел на мастера, а потом поинтересовался:

– Что ещё я могу? Ни знаний, ни умений… Чем способен помочь сирота мудрейшему магу?

Малин усмехнулся и ответил:

– Способен, способен! Сперва верностью, прилежанием. А там, глядишь, и успехом в тайном деле.

Тулук испуганно посмотрел на мага, упал на колени и взмолился:

– Помилуй, мудрейший! Как понимаю, говоришь об обучении магической премудрости. Где же видано, чтобы простолюдин…

Малин сурово оборвал его речь властным взмахом руки, а потом сказал:

– Ты гном, существо по самой природе особое! Какие счёты между Древними? Это люди привыкли делиться на благородных и низких по происхождению, это у них есть простолюдины.

Маг с особым чувством произнёс «людины» в брошенном свысока слове и продолжал:

– Оставь человеческие предрассудки! Научу тебя азам магии, большего не потребуется. И ты послужишь мне, а через меня – нашей госпоже, прекрасной принцессе Мирабель.

– Чего же хочет принцесса? – спросил Тулук.

В его голосе послышались нотки рыдания. Сурово наказание за приобщение к тайным знаниям без дозволения Старейшин! Малин сжал губы и процедил:

– Нужен Амулет Молодости и Силы.

Тулук отшатнулся и с удивлением проговорил:

– Разве артефакт, что даёт власть над временем и всем живым, а то и неживым – не часть сказок?

– Потому и нужна будет магия, что искать предстоит как в нашем, так и в других мирах. Без того порталы не найдёшь и не откроешь! И понадобится умение перевоплощаться. А то несдобровать тебе в иных измерениях!

 Тулук понял: выбора у него нет, участь решена. Оставалось молча подчиниться. Слава Духу Горы, учеником он оказался даровитым. И всё-таки времени ушло…

Не один месяц в тайне от всех обучал маг подмастерья. Он показал, как находить порталы в разных стихиях. Бывают те под водой и в воздухе, а уж на земле и подавно.

– Огненные сам постигнешь, – настаивал Малин, – по примеру прочих. Это сложно, да и встречаются редко. Запомни, как делать порталы там, где природных нет. Слушай внимательно!

Малин не ограничился только этим. Узнал Тулук и простейшие способы перевоплощения. Правда, не во всех существ. В драконов, а они есть в иных мирах, обращаться не учил. Но люди, орки, тролли, даже волки и летучие мыши – все эти формы открылись ученику.

А ещё высшее умение – перевоплотиться в женщину – постиг Тулук. Однако нетвёрдо усвоил его, ибо оно сложно и опасно.

– И вряд ли пригодится, – добавил Малин.

Но – научил!

Потом Малин отвёл Тулука в подвал и показал ближайший из подручных порталов. Тот вёл в Первое королевство.

– Возможно, там… – сказал Малин и осёкся.

Оба понимали: будь всё так просто, искать бы никому долго не пришлось. Тулук лишь грустно улыбнулся и вошёл в начертанный на полу круг.

Малин проследил за успехом первых шагов Тулука, а затем направился в покои принцессы. Хотел было переориентировать портал и пойти прямым путём. Но передумал и вышел из подвала в коридор. Надо же хоть изредка ноги напрячь!

Между тем Тулук ощутил толчок, услышал хлопок, и две волны воздуха ударили его по бокам. Он не удержался и упал на одно колено. Предстояло сориентироваться получше и понять, кем он предстанет перед жителями Первого королевства и что вообще тут можно сделать.