Читать книгу Сердце из хрусталя и стали. Искра в тени - - Страница 11

Кулон лежал на столе в кабинете отца, излучая свое мягкое, молочное сияние. Он был похож на каплю лунного света, пойманную и обращенную в твердую форму. Артур Торн, надев белые перчатки, осторожно изучал его через лупу, его аура пульсировала сосредоточенным синим цветом, смешанным с благоговейным золотом.

– Невероятно, – бормотал он. – Структура… она не кристаллическая и не аморфная. Она живая. Дышащая. И этот свет… он не поддается спектральному анализу. Он просто *есть*.

Алиса сидела напротив, закутавшись в плед. Она уже рассказала отцу все – о трещине, о голосе Элиана, о скрежещущем рыке. Теперь она смотрела на кулон, и его теплое, безмятежное сияние успокаивало вихрь внутри нее.

– Он должен быть связан с Источником, – сказала она. – Его аура… она чистая. Настоящая.

– Но это не сам Источник, – заключил Артур, откладывая лупу. – Скорее, маяк. Или… ключ. Возможно, он активируется только в присутствии настоящего носителя.

– А этот мальчик… Элиан… – голос Алисы дрогнул. – Он сказал, что тени близко. Он в опасности.

– Алиса, – отец посмотрел на нее серьезно. – Ты слышала его *через* трещину. Он в Элирионе. Мы не можем просто так туда попасть.

– Лео смог! Он проецирует себя сюда!

– Лео – полноценный Страж, прошедший годы тренировок. И даже он не может физически перейти. Только его сознание. – Артур вздохнул. – Я понимаю, ты хочешь помочь. Но нам нужно сосредоточиться на том, что мы *можем* сделать. Найти Источник здесь. Это спасет оба мира. В том числе и этого мальчика.

Она знала, что он прав. Но образ испуганного детского голоса, взывающего о помощи из тьмы, не давал ей покоя.

На следующее утро в школе ее ждал сюрприз. Неприятный. Дэниел, «новый помощник» из книжного магазина, стоял в холле, непринужденно беседуя с завучем, миссис Клейн. Его аура сияла все тем же идеальным, теплым золотом. Увидев Алису, он улыбнулся ей ослепительной, дружелюбной улыбкой и помахал рукой.

Ледяной ком сжался у нее в груди. Что он здесь делает?

Миссис Клейн, заметив ее, подозвала.

– Алиса, идеально, что ты проходишь! Познакомься с Дэниелом Ридом. Он наш новый волонтер – будет помогать с организацией школьного литературного клуба и библиотечным фондом. Дэниел, это Алиса Торн, одна из наших самых начитанных учениц.

Дэниел протянул ей руку. Его рукопожатие было теплым, уверенным.

– Очень приятно снова тебя видеть, Алиса. В более… официальной обстановке.

Она едва коснулась его пальцев, чувствуя, как ее собственная аура, несмотря на все усилия, пытается сжаться в защитный клубок.

– Привет, – выдавила она.

– Дэниел как раз рассказывал, что вы уже знакомы, – улыбнулась миссис Клейн, ее аура излучала довольный розовый цвет. – Он сказал, что вы произвели на него впечатление своими знаниями.

«Он выследил меня, – пронеслось в голове у Алисы. – Он проник в школу».

– Я… мне пора на урок, – пробормотала она, отступая.

– Конечно, не смею задерживать, – Дэниел кивнул, его золотая аура сияла еще brighter. – Надеюсь, мы увидимся в литературном клубе. Я уверен, тебе есть что нам рассказать.

Его слова прозвучали как неприкрытая угроза. Он знал. Знает, что она что-то скрывает. И теперь у него был законный повод находиться рядом с ней, наблюдать, давить.

Весь день Алиса чувствовала себя как на иголках. Она видела его несколько раз – он прохаживался по коридорам, заходил в библиотеку, разговаривал с учениками. Его золотая аура была как ядовитый цветок в серой пустыне школьных будней – притягательная и смертельно опасная. Она ловила его взгляд на себе. Он не преследовал ее, нет. Он просто… присутствовал. Напоминая о себе. Ведя свой тихий, изощренный танец с тенью, где тенью была она.

После уроков она почти бегом бросилась к заброшенному корту, надеясь найти там Лео. Он был на месте, его белая фигура стояла неподвижно, как изваяние.

– Он здесь! – выпалила она, подбегая. – Дэниел. В школе. Он устроился волонтером.

Лео медленно повернул к ней голову. Его белая аура не дрогнула, но воздух вокруг стал еще холоднее.

– Я знаю. Я чувствую его присутствие. Его энергетический след стал… ярче. Наглее.

– Что мне делать? Он везде! Он смотрит на меня, улыбается… это невыносимо!

– Это психологическая атака, – холодно констатировал Лео. – Он пытается вывести тебя из равновесия. Заставить совершить ошибку. Показать ему то, что ты скрываешь.

– А если я не выдержу? Если моя аура дрогнет, и он увидит кулон? Услышит о мальчике?

– Тогда игра будет проиграна, – его голос был безжалостен, как удар топора. – Он либо убьет тебя и заберет артефакт, либо, что более вероятно, будет использовать тебя как приманку, чтобы выманить и захватить Источник, когда ты его найдешь.

Алиса сглотнула, чувствуя, как по спине бегут мурашки.

– Я не могу так жить! В постоянном страхе, под наблюдением!

– Можешь, – возразил он. – Потому что альтернатива – смерть. Не только твоя. Ты должна быть сильнее. Сильнее его тактики. Сильнее собственного страха. Это тоже часть тренировки. Самой важной.

Он подошел к ней вплотную. Его серые глаза были холодны, как гранит.

– С сегодняшнего дня ты должна вести двойную жизнь. Снаружи – обычная ученица. Внутри – охотница. Ты должна играть свою роль так безупречно, чтобы он сам начал сомневаться. Заставь его поверить, что ты ничего не знаешь. Что ты просто странная, чувствительная девочка. Это твоя броня.

– А как насчет кулона? Элиана?

– Продолжай искать. Но теперь с двойной осторожностью. Он будет следить за тобой. Используй это. Веди его по ложному следу. Заставь его плясать под твою дудку, даже если он думает, что ведет танец.

Танец с тенью. Теперь она понимала. Это была не просто метафора. Это была ее новая реальность. Она должна была кружиться в этом вальсе лжи и недоверия, где партнером была сама тьма, и где один неверный шаг мог стоить всего.

Вернувшись домой, она подошла к окну своей комнаты. Напротив, на скамейке в парке, сидел человек. Он читал книгу, его поза была расслабленной. Но его аура… его идеальная, золотая аура сияла в сумерках, как маяк. Дэниел. Он показывал ей, что знает, где она живет. Что его наблюдение не ограничивается стенами школы.

Алиса смотрела на него, и вместо страха в ней закипала ярость. Холодная, стальная ярость. Он вторгся в ее жизнь. В ее школу. В ее дом. Он угрожал всему, что ей было дорого.

Она медленно, очень медленно подняла руку и помахала ему. На ее лице была нейтральная, почти безразличная маска. Но внутри она давала ему обещание.

*Хорошо, – думала она, глядя в его золотые, обманчивые глаза. – Будем танцевать. Посмотрим, кто кого перетанцует.*

Она отвернулась от окна, ее сердце билось ровно и громко, как барабан, отбивающий ритм предстоящей битвы. Танец начался. И Алиса была готова вести.