Читать книгу Сердце из хрусталя и стали. Искра в тени - - Страница 8

Спустя неделю изматывающих тренировок мир вокруг Алисы начал меняться. Вернее, менялось ее восприятие. Если раньше ауры были сплошным, неразличимым шумом, то теперь она училась вычленять из него отдельные «ноты». Она могла, не глядя на человека, определить, что учитель географии, мистер Дэвис, испытывает легкое раздражение (колючие оранжевые шипы), а библиотекарь, миссис Поттер, пребывает в состоянии умиротворенной грусти (размытая сиреневая дымка).

Лео перестал быть просто белым пятном. В толще его белизны она теперь различала сложную текстуру – миллиарды мерцающих стальных игл, собранных в идеальный, непроницаемый щит. Иногда, очень редко, когда он был особенно сосредоточен, щит на мгновение слегка рассеивался, и она улавливала глухой, далекий гул – отголосок той самой боли, о которой он обмолвился. Это длилось доли секунды, но ей хватало, чтобы понять: его лед был толщиной в милю, но под ним бушевал океан.

Отец, Артур, погрузился в исследования с фанатизмом, которого она в нем никогда не видела. Его кабинет превратился в штаб-квартиру. На стенах висели распечатанные схемы Хрустального Шпиля, которые он по памяти восстановил из описаний Лираэль, и карты города с помеченными местами, где когда-либо фиксировались аномалии – странные огни, искажения пространства, то, что обычные люди списывали на галлюцинации или розыгрыши.

– Смотри, – он указал на карту, его аура пульсировала азартным синим цветом, смешанным с желтизной научного интереса. – Большинство всплесков сосредоточено вокруг старой промышленной зоны и парка. Места с низкой популяцией, но сильной остаточной энергией. Идеальные точки для проявления трещин.

– Значит, Источник может быть там? – спросила Алиса, изучая карту.

– Или те, кто охотится за ним, – мрачно заметил Артур. – Лео прав. Доверять нельзя никому.

Это стало их новым, негласным правилом. Первым и главным. Алиса применяла его ко всем. К одноклассникам, чьи улыбки могли скрывать зависть или страх. К учителям, чья доброта могла быть маской для безразличия. Она научилась смотреть сквозь их социальные маски и видеть истинные, сиюминутные эмоции. Это было утомительно, но необходимо.

Однажды после школы она зашла в небольшой книжный магазин недалеко от дома в поисках новой тетради для конспектов. Магазин был ее тихой гаванью, местом, где пахло старой бумагой и покоем. Владелец, пожилой мистер Эдгар, всегда встречал ее молчаливым кивком, его аура была ровного, землисто-коричневого цвета – цвет умиротворения и мудрости.

В тот день в магазине был еще один посетитель. Молодой человек, лет двадцати пяти, с приятными чертами лица и теплой улыбкой. Он перелистывал книгу по искусству, и его аура… она была красивой. Идеальной. Ровный, теплый, золотистый свет, исходящий от него, был таким чистым и притягательным, что Алиса на мгновение застыла, завороженная. После недели, проведенной в изучении грязных, смешанных эмоций, это сияние было подобно солнечному лучу в подвале.

Он заметил ее взгляд и улыбнулся еще шире.

– Прекрасное место, не правда ли? – сказал он. Его голос был бархатным, мелодичным. – Здесь время останавливается.

Алиса кивнула, не в силах вымолвить слово. Его золотая аура манила ее, суля покой и безопасность. Она инстинктивно потянулась к этому свету, мысленно ослабив свой защитный барьер.

– Да, – прошептала она. – Я часто сюда прихожу.

– Я зовусь Дэниел, – представился он, откладывая книгу. – Я новый помощник мистера Эдгара. Кажется, я тебя раньше не видел.

Его аура сияла так ярко, что почти слепила ее внутреннее зрение. Это был самый чистый, самый позитивный оттенок, который она когда-либо видела. Он был похож на… на Сердечный Источник? Нет, не может быть. Слишком просто.

«Первое правило – не доверять», – прозвучал в голове голос Лео, холодный и предостерегающий.

Но как не доверять такому свету? Как можно заподозрить в злом умысле это сияние?

– Алиса, – представилась она, все еще очарованная.

– Очень приятно, Алиса, – Дэниел сделал шаг ближе. Его золотая аура enveloped ее, и она почувствовала странную слабость в коленях. Это было похоже на теплую ванну после долгого дня. – Ты кажешься человеком, который ценит тишину. И красоту. В твоих глазах столько глубины.

Его слова были как мед. Они текли плавно и сладко. Алиса чувствовала, как ее собственная аура, обычно напряженная и собранная, начинает расслабляться, подстраиваясь под его ритм. Ей хотелось довериться ему. Рассказать ему все. О Элирионе. О своем даре. О своем одиночестве.

– Я… да, наверное, – пробормотала она, чувствуя, как ее щеки розовеют.

– Иногда самые одинокие души находят друг друга в самых неожиданных местах, – продолжил он, его голос стал тише, интимнее. – Мир полон шума и фальши. Но здесь… здесь можно быть настоящим.

Он снова шагнул ближе. Теперь между ними было не больше полуметра. Его золотая аура pulsated, и с каждым pulsation Алиса чувствовала, как ее воля тает. Это было так приятно. Так легко. Просто отпустить контроль. Отдать себя этому свету.

И вдруг, где-то на самом дне ее сознания, сработала тревога. Слишком идеально. Слишком гладко. Ни одного всплеска сомнения, ни одной тени усталости или раздражения. У людей так не бывает. Его аура была не живой, меняющейся субстанцией, а статичной, идеальной картинкой. Как декорация.

Она мысленно встряхнулась, заставив себя вспомнить тренировки с Лео. «Симулируй», – приказала она себе. Она изобразила на лице еще большее доверие и открытость, позволив своей ауре стать еще более мягкой и податливой, но внутри, в самом ядре своего существа, она снова возвела стальной барьер.

– Ты прав, – сказала она, глядя ему в глаза. – Здесь действительно можно быть собой.

И в тот миг, когда она произнесла эти слова, сосредоточившись и глядя прямо в сияние его ауры, она увидела это. На долю секунды, словно дефект на пленке, золотой свет дрогнул, и сквозь него проступило нечто иное. Не цвет. Пустота. Абсолютная, бездонная чернота, холодная, как космос. И из этой черноты на нее смотрел голод. Ненасытный, древний голод.

Ее кровь застыла в жилах. Это не был Сердечный Источник. Это была приманка.

Она не подала вида, лишь слегка отвела взгляд, делая вид, что смущена.

– Мне пора, – сказала она, стараясь, чтобы голос звучал естественно. – Уроки.

Дэниел улыбнулся, его золотая аура снова была безупречной.

– Конечно. Надеюсь, мы еще увидимся, Алиса. Было очень приятно поговорить с такой чистой душой.

Она кивнула и быстро направилась к выходу, чувствуя его взгляд на своей спине. Каждый мускул в ее теле был напряжен. Она вышла на улицу, залитую тусклым вечерним светом, и прислонилась к стене, дрожа как осиновый лист.

Он был одним из них. Слугой Тени. Пустотником. Он использовал какую-то маскировку, чтобы скрыть свою истинную природу под обманкой чистой, светлой ауры. И она чуть не попалась.

«Первое правило – не доверять». Теперь она понимала это не как абстрактный принцип, а как закон выживания. Самые опасные враги – те, кто приходит с улыбкой и сияющим светом.

Она посмотрела на витрину книжного магазина. Дэниел стоял внутри и смотрел на нее. Его улыбка была все такой же теплой, но теперь Алиса видела за ней бездну. Он помахал ей рукой.

Она развернулась и пошла прочь, ускоряя шаг. Ей нужно было найти Лео. Нужно было предупредить его. Враг был уже здесь. Он проник в ее последнее убежище. И он знал ее в лицо.

Теперь охота началась по-настоящему. И первое правило этой охоты гласило: не доверять никому. Даже самому прекрасному свету.