Читать книгу Сердце из хрусталя и стали. Искра в тени - - Страница 9

Адреналин выветрился из крови, оставив после себя липкий, трусливый страх. Алиса почти бежала домой, оглядываясь через плечо. Каждый прохожий с нейтральной или доброжелательной аурой теперь казался потенциальной угрозой. Город, всегда бывший для нее просто шумным, неудобным местом, превратился в поле боя, где враг мог скрываться за любой улыбкой.

Она ворвалась в дом, захлопнула дверь и, прислонившись к ней, попыталась отдышаться.

– Папа! – позвала она, ее голос дрожал.

Артур выбежал из кабинета, его аура вспыхнула тревожным алым.

– Алиса? Что случилось?

Она, задыхаясь, рассказала о Дэниеле, о совершенной золотой ауре и о той черной пустоте, что мелькнула beneath it. Артур слушал, бледнея.

– Пустотник… в человеческом обличье. Они становятся смелее. Или отчаяннее.

– Я должна предупредить Лео, – сказала Алиса, уже направляясь к гостиной и темному экрану телевизора. Она стояла перед ним, вглядываясь в собственное бледное отражение, пытаясь силой воли пробиться через завесу между мирами. – Лео! Лео, ты слышишь меня?

Ничего. Лишь ее испуганное лицо в стекле.

– Он говорил, связь нестабильна, – прошептала она, чувствуя, как паника снова подступает. – Что мне делать?

– Попробуй воду, – предложил Артур, подходя к ней. – Или любое другое отражающее покрытие. В дневнике Лираэль говорилось, что связь легче установить через чистые, спокойные поверхности.

Алиса кивнула и бросилась на кухню. Она налила воду в большую стеклянную миску и поставила ее на стол, подальше от окон. Она погасила свет, оставив лишь тусклое свещение уличного фонаря, пробивающееся сквозь штору. Дрожащими руками она распустила волосы, как делала это в детстве, глядя в то самое зеркало. Она смотрела на темную, почти черную поверхность воды, дыша ровно и глубоко, пытаясь очистить разум от страха, оставив лишь одно желание – связь.

– Лео, – шептала она, вглядываясь вглубь. – Пожалуйста. Это срочно.

Сначала ничего. Лишь ее смутное отражение и тихий плеск воды от ее дрожи. Но потом… вода в миске начала застывать. Не замерзать, а становиться плотной, как ртуть. Ее отражение расплылось, исчезло, и на его месте появилась тьма. Не чернота, а густая, бархатная тень, усеянная теми самыми серебристыми искрами, что она видела в ауре Лео.

И из этой тьмы, едва слышно, словно из другого конца бесконечного туннеля, донесся его голос. Слабый, прерывивый, полный помех.

*«Алиса?.. Связь… плохая… что случилось?»*

– Лео! – она чуть не опрокинула миску, схватившись за край стола. – Я видела одного из них! В книжном магазине! Он притворялся человеком, его аура была… идеальной. Золотой. Но под ней была пустота. Он назвался Дэниелом.

Вода в миске забурлила, серебристые искры вспыхнули ярче. Голос Лео послышался яснее, в нем зазвенела тревога.

*«Охотник. Они используют… эмоциональные миражы… чтобы приманивать чувствительных. Ты в опасности. Он теперь знает о тебе».*

– Что мне делать? – умоляюще прошептала она.

*«Избегай его. Никакого контакта. Он сильнее тебя… пока что. Я попытаюсь… отследить его энергетический след… отсюда. Но мое влияние… в твоем мире ограничено».*

– Он сказал, что новый помощник в магазине. Значит, он будет там постоянно! Это мое… мое место.

*«Твое место сейчас – везде, где ты можешь выжить, – прозвучал безжалостный ответ. – Забудь о магазине. Забудь о комфорте. Ты – солдат на невидимом фронте. А солдаты не имеют личных мест».*

Его слова обожгли ее, но теперь она понимала их правоту. Книжный магазин был потерян. Как, возможно, и многие другие части ее старой жизни.

– А Источник? – спросила она, переходя к главному. – Этот Дэниел… он может быть связан с ним?

Наступила пауза, полная лишь шипения пустоты и серебряного треска.

*«Возможно. Охотники… чувствуют чистую энергию. Возможно, он уже близко к цели. Или… – голос Лео стал еще суровее, – он использует себя как приманку, чтобы выманить тебя. Чтобы ты привела его к Источнику сама».*

Ледяная дрожь пробежала по ее спине. Это была ловушка в ловушке.

– Как отличить настоящий Свет от подделки? Ты так и не сказал мне.

*«Настоящий Свет… не будет пытаться тебя очаровать. Он не будет казаться идеальным. Он будет… живым. Настоящая чистота признает существование тьмы, но не боится ее. Поддельный свет… он слепит, чтобы скрыть пустоту. Ищи не сияние, Алиса. Ищи глубину. Ищи… отзвук».*

Отзвук. Что это значило?

– Лео, я…

*«Связь обрывается… – его голос стал затихать, превращаясь в шепот. – Будь осторожна. Доверяй только… хрусталю и стали внутри себя. Помни… первое правило…»*

И голос исчез. Вода в миске снова стала просто водой. Серебристые искры погасли. Алиса сидела одна в темноте кухни, слушая, как ее сердце медленно успокаивается.

Шепот из зазеркалья утих, но оставил после себя тяжелое, ясное знание. Враг был здесь, хитрый и могущественный. Охота на Источник шла полным ходом. И она была не просто искателем. Она была и добычей, и охотницей одновременно.

Она подняла голову и посмотрела на свое бледное отражение в окне. В ее глазах горел уже не просто страх. Горела решимость. Страх был ее хрусталем, хрупким и уязвимым. Решимость – ее сталью.

Она больше не была той девочкой, что боялась собственного дара. Ее дар был ее мечом и щитом. А шепот из зазеркалья, голос стража ледяного сердца, стал ее компасом в этом темном, обманчивом мире.

«Ищи не сияние. Ищи глубину», – повторила она про себя.

Она подошла к карте в кабинете отца. Старая промышленная зона. Парк. Места силы, где реальность была тонка. Именно там ей и следовало искать. Не идеальный золотой свет, а живой, настоящий. Со всеми его изъянами и глубиной.

Враги были у нее за спиной и перед глазами. Но теперь у нее был план. И первый урок настоящей охоты: никогда не верить шепоту, который звучит слишком сладко.