Читать книгу Волчья кровь - - Страница 10

– Слушай, ты ведь знаешь, кто я? Верно? – Волчья кровь вопросительно изогнула бровь.

– Королевская… хм… защитница?

Молодой мужчина насмешливо взглянул на нее и протянул лук – работу отменного качества за совершенно нескромную цену. Но выбора у лазутчицы не было: паника, охватившая столицу из-за Черной смерти, оказалась чрезвычайной. И каждая лишняя монетка в кармане горожан ушла на то, чтобы вооружиться самим или нанять себе охрану. Так что все знакомые оружейники могли теперь похвастаться пустыми полками.

Всеобщий ужас перед наемником взбесил Волчью кровь: у нее для страха были веские причины, у всех остальных – только слухи и домыслы. Но какие забористые! Судя по ним, выходило, что Черная смерть – то ли чистый демон, вызванный колдунами прямо из бездны, то ли созданный алхимиками осязаемый кошмар, то ли мстительный дух – кто угодно, но не человек.

«И этих сказок хватило, чтобы целый город сошел с ума… Немыслимо! Его можно убить! Можно!» – пыталась храбриться она, пока блуждала по малому рынку на окраине города и невольно впитывала чужие страхи, умножающие ее собственные.

Волчья кровь уже готова была сдаться и предложить привередливой Грозе что-нибудь из арсенала королевской стражи, заранее зная, что получит за это жесточайшую выволочку, как к ней привязались бродяжки. Они настойчиво и загадочно зазывали лазутчицу к «одному человеку». Им оказался молодой мужчина, совершенно незнакомый Волчьей крови – в этом она была абсолютно уверена, потому что когда он смахнул со лба прядку черных вьющихся волос, то на светлой коже сверкнула, как рана, красная татуировка. Лазутчица не успела разглядеть рисунок, но присмотрелась к мужчине внимательнее и заметила, как из-под его рукавов, у самых запястий выглядывают такие же ярко-алые линии.

Он в свою очередь с насмешливым интересом изучал Волчью кровь, сидя за полусгнившим, брошенным прилавком в конце рыночного ряда, вальяжно, точно у себя дома. Лазутчице на выбор незнакомец предложил два лука – ни видом, ни качеством оружие ни капли не походило на столичное.

– Получается, ты меня знаешь, – заключила Волчья кровь, осматривая товар. – Но не боишься, что я сейчас позову стражу, и мы вместе проводим тебя в застенки?

Она пристально наблюдала за незнакомцем: чем вызвана такая дерзость? Почему уверен, что он в безопасности? Зачем подговорил бродяжек – а в этом она нисколько теперь не сомневалась – привести ее к нему?

– Меня? В застенки? Перед самым Осенним праздником! Всесильная Удача! Да за что?! – он по-скоморошьи изобразил оскорбленное удивление, но одновременно успел пересчитать деньги лазутчицы, отданные за лук.

– Сам знаешь.

– Ну-у-у, я вот здесь вокруг стражи не вижу. Вся в замке, верно? А в одиночку у тебя ничего не выйдет.

– Не сегодня, так завтра!

– Но будет ли еще завтра королевская стража, если и самого Короля скоро не станет? – мужчина широко и недобро улыбнулся. – Жаль немного, что не успел увидеть всех лазутчиц… Но хоть на тебя глянул напоследок.

Волчья кровь тяжело сглотнула и стиснула зубы. Она изо всех сил старалась принять невозмутимый вид, но от незнакомца точно не укрылось, что растерянность и страх полностью завладели ей. В одно страшное мгновение Волчья кровь задалась вопросом: «Может, он и есть Черная смерть?» И парализующий ужас опять вцепился в нее тысячью цепких пальцев.

Но она пригляделась внимательнее: он, кажется, другого роста и точно иного телосложения – более сухой; движения быстрые, ловкие, но не по делу, больше суетливые. И голос – вроде не его.

– В целом, ты меня не разочаровала, – мужчина картинно и двусмысленно оглядел ее с ног до головы. – Неудивительно, что вы зажарили прошлой зимой Красного коршуна! Только вот Черная смерть – совсем другое дело. Живым от него редко кто уходил.

Стиснув в руках лук, Волчья кровь усилием воли оторвала себя с места и молча двинулась прочь. Что-то внутри нее неистово бесилось: столько нужно было сказать ему, этому зарвавшемуся отбросу! Разбить его физиономию! Приволочь в замок! Но духу хватило лишь на то, чтобы не задрожать и не разрыдаться при незнакомце.

– Обязательно изловчусь и найду способ посмотреть, как он с вами разделается! – раздалось ей вдогонку едкое обещание.