Читать книгу Волчья кровь - - Страница 6

Черная душная ночь, и лишь одна тонкая свеча догорает на окне. А в каждом темном углу дома, под потолком и за дверью ей мерещатся неясные, мелькающие тени.

– Что бы ни случилось, ты не сдвинешься с этого места и ни слова не скажешь тому, кто придет сюда! Даже пальцем его не коснешься! Обещай! – приказал он стальным голосом, нависая над ней и больно стискивая рукой ее по-детски хрупкое плечо.

Почему? Кто или что могло так напугать ее всегда самоуверенного, неизменно непоколебимого, бесстрашного отца? Отца… Вообще-то, он злился, когда она называла его так, но она все равно упрямо продолжала. Про себя, конечно. Как бы настойчиво протискивалась ему под руку, исподволь, как приставучая, ластящаяся собачонка. Присваивала себе всеми способами его скупую, требовательную любовь, которую обычно каплями получала за особые заслуги. Может, и сейчас это очередная проверка ее послушности? Или ее смелости?

Она внимательнее вгляделась в его лицо, изуродованное старым, синеватым шрамом, по форме подозрительно напоминающим ладонь и пальцы, будто потусторонняя, ядовитая рука когда-то давно прожгла на коже чудовищную рану. Но по его каменному лицу, как обычно, ничего нельзя было прочитать. Однако если это просто уловка, чтобы проверить ее, то почему его голос дрогнул, а воздух вокруг густеет от паники?..

– Бездна! Где ты витаешь?! – он грубо встряхнул ее. – Обещай! Немедленно!

– Не могу! Кто это? Кто придет сюда? А если вы будете драться…

Его страх перекинулся на нее, вцепился клещами, и слезы сами собой потекли по ее щекам, стиснули горло.

– Не смей реветь! Краска потечет!

Несколько минут назад он ворвался в дом, рывком выдернул ее из-за стола, где она перебирала сухие травы – она больно ударилась локтем об угол, так что рука противно онемела, – и принялся лихорадочно шарить на полке с лекарствами и травами, не замечая, как случайно смахнул несколько банок на пол, и те с грохотом разбились. Наконец, нашел жестяную коробку с алой краской редкого растения, с которым пока ни разу не позволял ей работать, зачерпнул оттуда, как густой мед, щедрую порцию краски и покрыл ее лицо неровными мазками. От изумления в первую секунду она лишилась дара речи и могла только стоять покорным истуканом.

Теперь краска смешалась со слезами, отчего немного щипало кожу, и стекала по шее редкими теплыми каплями.

– Ты должна мне пообещать, что ты ничего не сделаешь этому человеку. Что бы ни случилось!

– Нет… – еле прошептала она упрямо, но под его яростным и отчаянным взором, переборов себя, все же проговорила срывающимся голосом: «Обещаю».

Он едва подошел к входной двери, чтобы выйти наружу, как вдруг от тени в дальнем углу отделилась фигура – юноши в черных одеждах, с черной повязкой на лице и ножом в руке.

– А ноги у тебя быстрые, Звездный волк. Не ожидал, что прискачешь раньше меня, – тихо сказал незнакомец, но за его напускным спокойствием отчетливо слышались нетерпение и неприязнь.

– Решим это между собой! Она не должна пострадать! Ведь ты-то детей не трогаешь, верно? – с нажимом произнес Звездный волк, указывая на нее. – Ты же не такой…

Он осекся, и незнакомец усмехнулся:

– Ее жизнь в ее руках. Я не стану трогать, если не нападет первой, – он наконец взглянул на нее, словно заметил только сейчас, со странным, почти хищным интересом.

А она могла смотреть лишь на Звездного волка, боясь даже вскользь обратить глаза на незнакомца. Объятую ужасом не столько от вида незнакомца – таких она уже повидала немало, – а от удивительной, странной потерянности отца, ее всю затрясло.

– Ты пришел отомстить, так что тянешь? – внезапно разъярился Звездный волк, проследив за взглядом юноши, и выхватил из ножен, висевших на стене, свой меч, так неудачно подвернувшийся ему под руку.

Она внутренне сжалась и с горечью подумала, как не к месту такое оружие в тесной комнате, насколько выгоднее теперь расклад для незнакомца с его ножом! И для него это тоже было очевидно: незнакомец, легко уклонившись от атаки Звездного волка, молниеносно нырнул ему за спину.

Ее подмывало броситься на помощь, но окаменевшее тело не слушалось. Что так ее сковало – обещание Звездному волку или животный ужас, затопивший каждую ее клеточку и не дающий свободно вздохнуть? Она изо всех сил вжалась в холодную стену, ища в ней несуществующую защиту.

Звездный волк успел сделать всего несколько тяжелых, чудовищно медленных выпадов, как юноша выбил меч из его рук. Впервые она видела, что кто-то сделал это так быстро и легко. И ясно поняла, что Волк сегодня совсем не тот. Она в ужасе зажала рот руками, чтобы не вскрикнуть при виде того, как он падает на колени и с жутким хрипом хватается за грудь: незнакомец успел ножом рассечь его от плеча до живота. Невозможно! Это обман, сейчас, вот-вот Звездный волк сделает ловкий, обманный выпад, и черному конец!

Но даже собрав всю волю и стиснув зубы, Звездный волк нашел в себе силы разве что посмотреть незнакомцу в лицо. А юноша медленно поднял с пола меч и, мгновение помедлив, нацелил острие прямо в грудь Волка.

– «Бей врага в самое сердце». Так ты мне напутствовал тогда, выродок?! – срывающимся голосом прошипел юноша, задыхаясь от злобы; от его наигранного хладнокровия не осталось и следа.

– Только моя болтливость и спасла тебе жизнь, воровской недоносок!

Звездный волк по-звериному оскалился и плюнул под ноги незнакомцу. И одним сильным тяжелым ударом меча тот пробил грудь Волка насквозь. В его изумленных глазах яркими искрами сверкнула жизнь, и тут же угасла. Но юноше этого оказалось недостаточно: он неловко попытался вонзить меч глубже, до самой рукояти. Не удалось – мертвое тело осело и грузно упало на пол в страшной, неестественно изогнутой позе.

Она громко всхлипнула, но пошевелиться все равно не смогла. А меж тем лужа багровой горячей крови уже медленно подбиралась от тела Звездного волка к ее ногам. Юноша потер лицо – на мгновение ей показалось, что вытер слезы, – глубоко и судорожно вздохнул. Волна стыда захлестнула ее, когда боль и ужас произошедшего внезапно затмил страх, что теперь настанет ее очередь, что незнакомец вспомнит о ней, обернется и…

Кровь, коснувшаяся босых ног, заставила болезненно задохнуться. В висках оглушительно стучало, туманило голову, а слезы текли и текли все сильнее, смывая с лица краску, но она не могла отвернуться от блестящей лужи. И не заметила, как подошел незнакомец, небрежно переступив через труп. Как молча оглядел ее вблизи: детские черты еще сохранялись в неуклюжести и худощавости вытянувшегося в рост тела, в наивной растерянности больших серых глаз.

– Что же ты ему не помогла? Струсила? – насмешливо спросил незнакомец.

Слова целились в ее гордость и ярость, открыто провоцировали, но она лишь затряслась от страха еще сильнее, желая сейчас только одного: чтобы не подогнулись дрожащие колени, и она не упала в лужу теплой крови, иначе точно лишится рассудка.

– Я оставлю тебя в живых, – не дождавшись ответа, презрительно бросил он. – Но если когда-нибудь мы встретимся снова, я с величайшим наслаждением прикончу тебя!

Незнакомец сжал в руке прядь ее волос. Не дернул, не притянул, а хуже – сдавил прядь изо всех сил прямо перед ее лицом, так что она увидела, как выступили под кожей белые костяшки пальцев, и у нее перехватило дыхание. А он прошипел сквозь зубы:

– Я знаю, что он обучал тебя убивать таких, как я. И уже за одно это я тебя ненавижу.

Он нехотя отошел от нее, видимо, преодолевая соблазн убить прямо сейчас – нерешительно помедлил, а его рука, точно ведомая собственной волей, судорожно сжала рукоять ножа. И все же юноша сделал еще один шаг прочь.

– Волчья кровь, – вдруг усмехнулся он, наступив в багровую лужу, и в последний раз взглянул на девочку. – Тебе пойдет это имя – Волчья кровь!