Читать книгу Волчья кровь - - Страница 4

– Как ты это допустила?! Ты ведь была рядом! – не удержалась Волчья кровь от гневного замечания, пока они бежали по лестнице в комнаты королевской семьи на последних этажах замка.

– Самого наемника там точно не было, – спокойно ответила Кобра, поглощенная размышлениями. – Как удалось? Думаю, какой-то алхимический фокус…

– Давайте об этом не здесь, – прервала ее Гроза, крепче сжимая в руке лук. – Лучше решим, с чего начать. Думаю, если наемник не дурак, то в замке его уже нет.

– Поищем следы в зале для приемов. Риндан велел все обыскать сверху донизу, боится, что он мог оставить что-то для Короля, какие-то ловушки… Но мне кажется, это терпит: Король все равно не встанет с постели в ближайшие несколько недель, а в его покоях сейчас толпа охраны.

– Он так плох? – Волчья кровь от злости стиснула зубы, чтобы не вывалить на Кобру всю свою несправедливую, как она все же понимала, ярость.

– Ужасно плох, – лазутчица произнесла это тихо, почти одними губами, потому что они вошли в длинный общий зал, откуда множество дверей вели в разные уголки замка.

На стенах между широкими окнами висели картины: огромные пейзажи, небольшие портреты, исторические сюжеты. Зал необычно пустовал, словно обитатели замка в ужасе попрятались по углам, но лазутчицам это было на руку. Два этажа отделяли их от зала для приемов, где с пола, наверняка, не успели пока стереть кровь Короля и сажу от его сгоревшей мантии.

Волчья кровь быстро осмотрелась и попыталась вспомнить, когда в последний раз их троих допускали сюда? Кажется, еще лежал снег. Ей почему-то запомнилось, что тогда за первым разноцветным окном, всегда притягивающим ее взгляд глуповатым изъяном в рисунке витража, на карнизе белел пушистый снег. Когда начальник королевской стражи вдруг объявил им о запрете входить во дворец.

Она и сейчас непроизвольно глянула в это окно: из открытых настежь створок виднелся далеко внизу просторный двор, где нашлось место как для множества аляповатых построек, жмущихся по отдаленным уголкам, так и для роскошного, изящного сада, провожающего гостя от моста и стен прямо к главному входу в замок. Самые верхушки деревьев в саду уже подернулись первой желтизной. Кто-то беспокойно переговаривался там, внизу, но слов было не разобрать. Наверняка, все разговоры сейчас только об одном.

– Осмотрись тут, он не мог здесь не пройти, – скомандовала Кобра. – Мы пойдем в зал и покои…

Шум огромных крыльев перебил ее: через открытое окно в зал ворвался ястреб и, сделав круг, сел на руку Грозы, слегка задев крылом щеку отпрянувшей Кобры.

– Давно не виделись, Грим, – Гроза любовно погладила ястреба, не отрывая от него восхищенных глаз.

– Что толку от птицы, которая прилетает, когда сама захочет? – неодобрительно проворчала Кобра.

Гроза не удостоила ее вниманием и пересадила ястреба на другую руку, нежно поглаживая по спине, но он не мог усидеть на месте: огненно-карие глаза метались, а крылья вздрагивали, будто птица вот-вот расправит их и взлетит. Несколько раз Грим беспокойно крикнул куда-то наверх, во мрак, расстелившийся под потолком, несмотря на огромные окна, сквозь которые в зал лился тусклый солнечный свет, повторяя на каменном полу рисунок витража.

– Что там такое, Грим? Голубь? – слабо улыбнулась Волчья кровь и погладила птицу, пытаясь утихомирить беспокойного ястреба, крутившего головой по сторонам в попытке что-то или кого-то отыскать.

– Наверное, мышь упустил… – не успела Кобра это сказать, как Грим вдруг расправил огромные крылья и с пронзительным криком бросился наверх. Гроза и Волчья кровь отпрянули от вспорхнувшей птицы, и между ними пролетел черный нож, со звоном ударившись о каменный пол: нападавший, очевидно, целился в ястреба.

Быстрая черная тень, взявшаяся не пойми откуда, повалила Волчью кровь на пол ударом в грудь. Ей показалось, что из легких выбили весь воздух, а вздохнуть теперь просто физически невозможно. Но сквозь боль и страх запаниковавшего тела, разум холодно напомнил, что бывало и хуже, и, раз она еще жива и не лежит с пробитым насквозь легким или сердцем, значит, надо срочно вставать. Оправиться, отдышаться секунду и подниматься на ноги. Тем более что подруги дали ей отсрочку, встав между ней и наемником.

Кобра первой кинулась на наемника с ножом, но, получив мощный отпор – голыми руками! – быстро отступила. А тем временем Гроза бросила на пол лук и обнажила кинжал. Поймав момент, она вынырнула из-за спины Кобры и атаковала наемника. Тот сперва отступил под ее натиском, похоже, неготовый к такому напору и удивленный силой лазутчицы, так что на короткий миг его рука даже скользнула к кинжалу на поясе. Но почти сразу же наемник приноровился и снова, даже без оружия в руках, перехватил инициативу, надвигаясь угрожающей тенью. Весь в черном, даже лицо наполовину скрывала черная ткань маски, наполовину – тень от капюшона черной куртки. Быстрый, как молния, черный демон, а не человек.

Он увернулся от очередного удара Грозы и подловил лазутчицу на отходе: сделал подсечку и швырнул ее на Королевскую кобру. Та как раз прошмыгнула к окну, чтобы поднять с пола лук, и не успела выпрямиться, как Гроза навалилась всем весом, и обеих бросило в окно. Хрупкое стекло разбилось, и лазутчицы вылетели на крышу. Проехались по крутому, короткому скату и сорвались вниз, в бурлящую желто-серую реку.

Гроза и Кобра разом погрузились в холодную воду. Вмиг промокшая одежда отяжелела и сковала движения, но им удалось вынырнуть и выбраться на узкую песчаную отмель у стен замка. Тяжело дыша, обе упали без сил на песок и высохший ил. Над их головами поднимались каменные стены, а высоко наверху виднелись окна зала, где осталась Волчья кровь. На растущем неподалеку прямо из стены дохлом деревце сидел Грим, внимательно наблюдая за ними и изредка беспокойно вскрикивая.

Несколько мгновений тяжелого молчания сменились истерическим хохотом Королевской кобры.

– Он чуть не убил нас! – мрачно заметила Гроза, надеясь оборвать неуместную веселость. – Его предшественники вели себя скромнее.

– Если бы мы выпали в окно с той стороны или со стороны двора, нас бы отскребали от мостовой… – задыхаясь от смеха и заливаясь слезами, пролепетала Королевская кобра.

Гроза встала, ощупала предплечье и зашипела от боли.

– Вставай, надо вызволять Волчью кровь!