Читать книгу Волчья кровь - - Страница 8

Гроза сидела в опустевшей после окончания ужина дворцовой кухне. Все здесь остывало от бурной дневной готовки, еще пахло свежим хлебом и жареным мясом, хотя все это давно было съедено до последней крошки. Лазутчица посыпала солью холодную вареную картофелину и поморщилась от боли: правая рука ныла, а хлипкая повязка, сделанная наспех, совсем не помогала. При виде ее руки начальник стражи пришел в горячее неистовство, так свойственное ему в последнее время. От злости прогнал лазутчиц прочь и велел не показываться ему на глаза: раз не могут защитить самих себя от наемника, то какой от них прок Королю? «Справедливо. Отчасти».

Жуя картошку, Гроза размышляла, кто из старших и младших принцев и принцесс сейчас находится в замке: днем все они были в разъездах, скорее всего, успокаивали высшие столичные семьи увещеваниями о здоровье Короля, которое вот-вот поправится, и о наемнике, которого скоро поймают. Кто-нибудь из них уже должен был вернуться, так что можно попытаться наконец-то выяснить хоть что-то полезное.

Потому что из бесполезного она услышала предостаточно: дворовые слуги жаловались, что до сих пор не могут оттереть краску с главной площади и часов, а их обещали выпороть, если не справятся за ночь. Псари обсуждают странное поведение собак с сегодняшнего утра, якобы одни ослабели и все время лежат, как мертвые, другие наоборот – весь день не могут усидеть на месте и без конца воют. Стражники судачат, что Риндан крайне нелестно отозвался о лазутчицах, мол, должны были поймать Черную смерть еще за малеванием площади, а не допускать поджога. Последнее Гроза про себя отметила особо: начальник королевской стражи сказал всем, что случился просто небольшой пожар в зале для приемов. «А про поджог самого Короля умолчал!»

– А где твоя птица? – тихо и смущенно спросила девочка, дочь одного из слуг.

Грозу вырвало из задумчивости, и она изумилась, что не услышала, как девочка вошла в кухню. Поспешно проглотив остатки картошки, лазутчица ответила с легкой приветливой улыбкой:

– Не знаю, улетел охотиться, наверное. Он не собака, чтобы следовать за мной по пятам.

Девочка с раскрытым ртом восторженно разглядывала Грозу пару мгновений, но скоро опомнилась и пролепетала:

– Господин лекарь велели позвать вас к нему.

Гроза удивилась, она ожидала, что придется ждать возможности уйти из замка, чтобы пойти с больной рукой к городской лекарке. Королевский при виде лазутчиц обходил их далеко стороной и старался на них даже не смотреть, как будто боялся подхватить бородавки или порчу. «Раз позвал сам, значит, ему кто-то приказал… Риндан?»

Лекарь расположился в комнатах в подножии королевской башни. Обычно у него было очень светло, но сейчас горели всего пара свечей: похоже, лекарь собирался спать, когда приказ нарушил его планы.

– Проходи быстрее! – гаркнул лекарь.

Совсем не старый, но уже седеющий мужчина. Гроза знала, что он провел во дворце всю жизнь, обучившись у прошлого лекаря, и давно должен был взять себе ученика-преемника, но так до сих пор этого и не сделал, ссылаясь на непроходимую тупость кандидатов.

– Живее! Скоро придет принц Лииноин.

Гроза не стала ввязываться в разговор и просто молча села на ближайший табурет.

– Ну? – подошел лекарь и рявкнул на нее.

– Рука болит, – она протянула ему правую руку и вскрикнула от неожиданности, когда он грубо схватил ее и повернул.

«Скотина, надо было дать тем ворам ограбить тебя тогда, честное слово!»

– Не чувствую перелома, видимо, трещина, – пробормотал лекарь и принялся туго перевязывать руку Грозы.

К ним слабо постучались, тяжелая дверь медленно приоткрылась, и внутрь заглянул мальчик. Болезненно худой, с зеленовато-бледной кожей, только светлые соломенные волосы живыми веселыми кудрями обрамляли его лицо. От Грозы не укрылось, что за лето младший принц ни капли не вырос в отличие от его ровесников в замке. Мальчик обвел комнату тусклым безжизненным взглядом огромных серых глаз, но вдруг ожил и обрадовался: заметил лазутчицу.

– Гроза!

Она широко улыбнулась, помахав перевязанной рукой.

– Ваше высочество, проходите, прошу! – лекарь тут же забыл про лазутчицу и поспешил придержать для принца дверь.

– Это Черная смерть? – подойдя к Грозе, спросил мальчик и с трепетом и почти суеверным страхом коснулся перевязи.

– В некотором смысле, пожалуй, да. Но больше падение с крыши…

– Вы не могли бы уйти, принцу требуется осмотр и процедуры, – процедил лекарь Грозе и, впившись сухими пальцами в ее плечо, многозначительно просверлил взглядом.

– Мама попросила принести ей лекарство. Я не хотел бы продлять ее боли из-за моего осмотра, я могу подождать, – почти жалобно попросил принц.

Лекарь насупился, но взял со стола подготовленную заранее склянку.

– Я вернусь сразу же, прошу вас остаться с его высочеством для охраны, – распорядился он напоследок и вышел.

Гроза усмехнулась:

– Ловко ты его выпроводил, высочество!

Мальчик хитро улыбнулся:

– Он по-прежнему запрещает мне покидать дворец. Говорит, что я слишком болен. Так что мне нисколько не стыдно!

– Который месяц запрещает! Думаю, ты давно бы выздоровел с иным лечением.

– Мама тоже так говорила… Но отец накричал на нее и сказал, что королевскому лекарю лучше знать, что мне можно, а что – нельзя, – уныло ответил Лииноин. – Он недавно позвал лучших ученых обучать меня.

– Я слышала, мы ведь их проверяли. И как? Ты с утра до ночи сидишь теперь над книжками? – изумилась Гроза, не понимая, как сочетается такое напряженное обучение с загадочной болезнью и ее не менее загадочным лечением.

– Конечно. А как же иначе? Отец говорит, что стать достойным правителем можно только тяжелым и кропотливым трудом.

– А он делает из тебя достойного правителя?

Гроза подавила усмешку. Очередь Лииноина на трон следовала после его еще очень молодой матери – это было слишком далеко от короны для младшего принца, чтобы так рано приниматься за его обучение с таким усердием.

– Пока я учусь самому простому.

Гроза замолчала, задумавшись, и разглядывала принца, ища в нем признаки хоть какой-то болезни, кроме недостатка обычных детских радостей.

– Грим прилетал ко мне, – неожиданно произнес мальчик. – Он волновался, кричал, и… звал меня.

– Звал? И ты пошел за ним?

Она не удивилась: птица была с особенностями, и странности за ней водились.

– Да, но он вдруг улетел. А потом в моей комнате начался пожар. И в сестриных тоже. Утром, – принц сказал это таким бесцветным обыденным голосом, словно подобное случалось с ним каждый день.

– Что?! – Грозу прошиб холодный пот. – Как это случилось? Я ничего не знала!

– Отец не велел никому говорить… Я спал. В комнату залетел Грим и разбудил меня. Он стал кричать, и я пошел за ним, вышел из комнаты, и он пропал. А потом зашел обратно, а балдахин над кроватью и шторы уже горели.

Грозу затрясло от ярости. «Скрыть такое старший принц мог разве что вместе с начальником стражи!»

– Это Черная смерть, да? – с беспокойством спросил мальчик и поднял на Грозу испуганные глаза. – За мной?

– Он не за тобой приходил, ясно? – твердо ответила девушка, положив руку на худое, тонкое плечо принца. – Так он пытается запугать Короля! А ты ничего не бойся! Он не тронет тебя!

– А дедушку?

– Его тоже не тронет, его…

Дверь громко распахнулась, вошел лекарь, оглядывая Грозу с новым оттенком неприязни, так что она поняла, что опрометчиво позволила ему подслушать ее разговор с младшим принцем или по крайней мере его часть.

– Вы свободны, – холодно проговорил лекарь и выпроводил Грозу, едва успевшую ободряюще подмигнуть принцу на прощание.