Читать книгу Зов Древних - - Страница 10

Февраль подходил к концу.

Несколько недель ее тело окутывал пронзительный холод, кости ломило, а голова раскалывалась от видений, то ярких, вспыхивающих четкими кадрами, то совсем неясных, бесформенных и лишенных цвета.

Алиса мучилась от боли, пожираемая проникающей в нее силой, и одновременно ощущала разгорающийся огонь внутри себя. Она видела сны, переплетающие в себе светлые, ясные видения, в которых ветвились цветущие рощи, золотой свет солнца пробивался сквозь многовековые деревья, и чудовищные кошмары, наполненные мрачными болотами и холодным пристальным взглядом Луны.

Память девушки отныне хранила множество образов из самых разных времен – густых, заснеженных лесов, бушующих морских волн, жарких пустынь, зеленых садов и живущих среди всех этих пейзажей рыжеволосых созданий в самых разных одеждах, призванных хранить тайны богов и беречь их знания, используя те во благо всех людей.

Бесконечные сны сменялись один за другим, как рушились и создавались вновь древние цивилизации, как возводились государства на осколках старых империй, как умирали и возрождались законы и религии.

Перед ее глазами вели на костер казнить тысячи смертных женщин, пострадавших от разошедшихся по Старому свету историй о рыжеволосых девах, что крадут детей и домашний скот, принося их в жертву дьяволу. Никто не мог поймать, а тем более предать огню Вестниц Темной Луны, и ловили тех, кто был на них похож. Она слышала их отчаянные крики, разносившиеся по просторам старых земель, будто на себе чувствовала жар огня, от которого таяла кожа.

Очнувшись в холодном поту, Алиса попыталась отпрянуть от полыхающего костра, протягивая вперед руки до тех пор, пока мор не рассеялся.

– Боги… – ее собственный шепот позволил полностью прийти в себя, но глаза были полны слез.

Она закрыла лицо руками, прежде чем успела заметить легкие, практически сразу же затянувшиеся ожоги на своих ладонях. Запах костра еще какое-то время витал в воздухе, но вскоре рассеялся.

За окном постепенно угасало солнце, шелестели ветви деревьев и слышались падающие с крыш домов на землю капли прошедшего дождя. Природа встречала наступление весны.

Алиса почти не видела Арона с тех пор, когда они в последний раз представали перед Гекатой, и за все это время еще ни разу не выходила из дома.

Ей хотелось прогуляться по окрестностям, но не улучшающееся самочувствие все время мешало.

Игнорируя дрожащие конечности, девушка подошла к окну и выглянула из него – вдалеке, за холмами, медленно садилось солнце. Приближающийся закат был идеальным временем, как считала Алиса, чтобы насладиться природой Англии и попасть на глаза как можно меньшему количеству человек. Хотя она сомневалась, что здесь жило много людей.

Она планировала бесцельно бродить по окраине деревни, пытаясь прийти в себя после бессонных дней и ночей, когда внутри девушки сгущалась тьма, едва не лишив ее рассудка.

Надев на себя рубашку и облегающие брюки, Алиса дернула ручку входной двери, проверяя, не заперта ли она. Дверь поддалась, распахнувшись и впуская в дом влажный воздух.

Мокрая после дождя английская земля пахла вереском и можжевельником, ветер приносил с холмов ароматы пробуждающейся после зимы почвы.

Время текло невероятно быстро – казалось, только что она, будучи Вестницей, оказалась заперта в Доме Луны и в какой-то момент уже потеряла надежду выбраться оттуда, и вот, на улице уже веяло мартом, а Алиса стала Принцессой.

Она чувствовала, как на ее тело и разум влияли изменения, связанные с обращением, но особой власти или величия по сравнению с прошлым девушка не ощущала.

Времена, в которых Алиса никогда не жила, эхом отзывались в ней и вызывали некую тоску, словно от ностальгии. В памяти всплывало прошлое, что ей самой не удалось застать, но одинокая луна, тускло сияющая в ночном безоблачном небе, – она помнила все, и передала свои воспоминания новой Принцессе.

Ясное небо разливалось малиново-алыми красками, ветер гнал облака вслед за уходящим солнцем, поспешно скрывающимся за горизонтом. Здесь, в Милдейле, вечера были тихими и спокойными, – их проводили дома, в окружении членов семьи.

И только Алиса решила встретить наступающую ночь наедине с лесами и пустошами.

Тропа вела ее к концу деревни, за которой с обеих сторон расстилались холмы. Влажная трава прогнулась под ногами Алисы, стоило ей сойти с дорожки. Прошедший дождь размыл землю, и девушка остановилась, неуверенная в том, что хочет идти дальше.

Ветер сбивал с ног, разносился по склонам холмов, пока она наблюдала, как солнце таяло в темноте.

Над головой постепенно вырисовывались вкрапления звезд, серп луны величественно вознесся над землей. Каждую ночь Геката восседала на своем троне, наблюдая за миром людским.

Неизменность бытия в его порядке, в существующем балансе, который должен оставаться вечным, – так Богиня сказала ей и Принцу.

Алиса крутила на пальце перстень, надетый на нее Марией, и думала о том, что не спросила у Арона, как он работает. Он оставил ее здесь без каких-либо оговорок, не говоря, когда вернется и что ей делать после того, как она придет в себя.

Девушка видела, что он вытягивал вперед руку, проворачивал запястье и произносил что-то шепотом, после чего кольцо переносило их в нужное место.

Ей хотелось повторить это, но что-то внутри мешало. Алиса внезапно осознала, что понятия не имеет, куда идти. У нее не было дома. Будучи человеком, она жила с родителями, что были давно похоронены, а став Вестницей, металась между родной страной и временными прибежищами возле круга.

Луна избрала Алису, когда той было двадцать пять. Спустя три года после окончания Второй мировой, спустя пять лет после смерти ее отца, и спустя год после… девушка не была способна вспомнить.

Нахмурившись, она сжала перстень в руке и подняла глаза к небу. Было что-то, что она упускала, что-то очень важное, из-за чего Алиса яростно не хотела становиться Вестницей, мечтала вернуться к человеческой жизни, несколько раз сбегала, но была возвращена силой. Мария обращалась к ней как к самой мятежной и печальной Вестнице их круга.

Теперь воспоминание будто бы растворилось у нее в голове.

Ей не удавалось понять, когда именно это случилось. Возможно, после обращения, когда ее сознание ломалось от потоков новой информации, до сих пор усвоенной не до конца.

Она попыталась вспомнить свой дом. Он находился на севере Белостока, ничем не отличающийся от соседских – сделанное из кирпича побеленное здание с оранжевой крышей и двором, заросшим низкой травой и с парой деревьев. Почти сразу после начала войны они хотели оставить его со всеми вещами и броситься в бега, но отец отказался, борясь до самого конца, пока его случайно не застрелили, попав в печень шальной пулей.

Алиса отогнала эти воспоминания, жалея, что не попросила у Арона больше сигарет.

Ветер толкнул ее в спину, заставив снова обратить внимание на украшающий палец серебряный перстень. Закрыв глаза, девушка протянула вперед руку, повернула ладонь к небу и прошептала: «Туда, где сейчас Арон».

Все пространство вокруг исказилось, и девушка почувствовала, как вода заполнила легкие. Она попыталась схватиться за что-нибудь, но вокруг не было ничего, кроме мутной подводной глади.

Паника охватила Алису, тело отказывалось слушаться и тянуло ее на дно. Грудь сжималась в безуспешных попытках вытолкнуть из себя жидкость, она не могла даже закричать.

Глубокое озеро поглощало ее, находящуюся будто во сне, не предпринимающую никаких попыток выбраться из холодной темноты. Арон говорил, что она не сможет умереть, а значит, навсегда останется под покровами вод, запертая во тьме.

Алиса никогда не была так глубоко. Она не умела плавать. Нелепые попытки двигать конечностям лишь вызывали волны, мешая сконцентрировать зрение в непроглядной тьме. Что-то скользкое на мгновение коснулось ее руки, девушка отдернула ее, поморщившись.

Чьи-то руки обхватили тело, потянув за собой и вытаскивая из озера. Сомкнув ладони вокруг талии, кто-то уложил девушку на влажную землю, укрытую тонким слоем сухой травы.

Звук ее дыхания прорезал тишину, тошнота накрыла горло, она наклонилась на бок и закашлялась, вода выплеснулась у нее изо рта, в то время как тело неистово затряслось. Потребовалось несколько минут, чтобы содержимое легких полностью вышло, все это время чужие запястья продолжали крепло держать ее.

Осознание произошедшего захлестнуло Алису, когда она услышала свой собственный сдавленный стон. Перевернувшись обратно на спину, девушка замерла. Она увидела перед собой очертания лица мужчины, чьи длинные волосы упали ей на плечи. Он сидел, наклонившись над ней. Его лицо было бледным, а взгляд – ледяным.

– Что ты здесь делаешь? – тихо прорычал Арон.

Ей не удавалось видеть его черт, перед глазами все расплывалось, и только звезды ярко сияли в небе над их головами, далекие и холодные.