Читать книгу Зов Древних - - Страница 12

Флешбек 2

Новый Орлеан утопал в красках. Центральная площадь, именуемая Французским кварталом, украшенная цветами и яркими огнями, собирала шествия толпы жителей города, что с восторгом и предвкушением ожидали незабываемое шоу.

На них были костюмы, слишком легкие для февральских ночей, но грудь горела от выпитого спиртного, не давая замерзнуть. Отовсюду лилось пение, возвращая мужчину в те времена, когда он сам был частью этого города. Столь далекие воспоминания практически растворились в памяти и отзывались странной тревогой. Ему никогда не нравились шумные мероприятия, чаще всего они заканчивались многочисленными обращениями в полицию, найденными телами и разбитыми лицами.

Такими были традиции этого места. Таким был Марди Гра.

Кто знал – не суждено ли празднику в очередной раз обратиться в кошмар?

Последний раз, когда он посещал Луизиану в это время года, на штат обрушился ураган «Бетси», в Новом Орлеане погибло множество семей, их дома были разрушены, и немало человек попросту пропали без вести. Среди них была одна девушка, что до сих пор осталась здесь, служить Гекате, хоть ее имя и оказалось выгравировано в склепе на кладбище Сент-Луис.

Хариса Ларосса

Принятая в объятия Бога

***

Арон зашел в бар, забитый людьми, и выпил несколько стаканов виски прежде, чем направиться в сторону площади, желая отогнать раздражение и отвлечься от мрачных мыслей. Он преследовал здесь единственную цель, а потому собирался как можно быстрее со всем покончить и, наконец, покинуть это место.

По воле судьбы он оказался в самой гуще событий – сначала мужчина планировал наблюдать за всем со стороны, выследить девушку, когда та решит только появиться на празднике, но стоило рыжим кудрям мелькнуть среди пестрых фонарей, как она уже слилась с толпой. Он последовал за ней.

Полностью вовлеченный в попытки добраться до нее, взять за руку, привлечь к себе внимание, Арон совершенно не замечал праздничного шума вокруг. Все искрилось и сияло, в ночном небе то и дело был слышен взрыв очередного фейерверка, рассыпающегося разноцветными блестками, словно звездами.

Кое-где выкрикивали имена предстоящих короля и королевы Марди Гра, но они быстро растворялись в общем гуле и сливались с музыкой, звучащей будто сразу отовсюду.

– Ну же, где ты? – его собственный голос растворился в крике толпы.

Мужчина несдержанно толкал в плечи людей, стоящих вокруг него и, пройдя несколько метров, все же поймал взглядом Харису.

Она шла впереди него, ее яркое платье сливалось с красками фестиваля. Он терял ее в толпе, снова и снова, а когда находил, их взгляды на мгновение пересекались. Хариса смеялась, смотря на него и вновь растворялась среди людей.

Двигаясь мягко и плавно, она продвигалась все глубже в толпу, словно кинжал, проникающий в тело жертвы. Она дразнила его, и он поддавался, следуя за ней дальше и дальше.

Хариса медленно манила мужчину к краю улицы, будто зверек, желающий быть пойманным. Он неотрывно следил за ней, чувствуя слабое головокружение от выпивки, шума и мелькающих повсюду праздничных фонарей.

Наконец, Арону удалось дотянуться до ее руки. Она остановилась, посмотрев ему в глаза. Свет чарующих огней разливался отовсюду и освещал ее волосы и кожу. Его взгляд изучающе скользнул по ней, вдоль тела, укрытого легким платьем, и в этот момент Хариса ускользнула от него вновь.

Она заманивала его все ближе к домам, пока в один момент не повернула в один из узких неосвещенных переулков. Стоило ей сделать всего шаг в темноту, как мужчина уже оказался рядом с ней. Он приближался к ней до тех пор, пока девушка не почувствовала спиной каменную стену.

Оба молчали. Арон всматривался в черты ее лица и думал убить прямо здесь, – все равно в этих подворотнях в ночь праздника не покажется ни единой живой души. Ему хотелось провести по ее шее тонким лезвием складного ножа и бросить к псам Гекаты без объяснений, но он не мог позволить временному помутнению своего рассудка нарушить приказ.

Задача, поставленная Богиней, была иной. Ему предстояло выстроить грамотную стратегию, чтобы убедить Харису рассказать обо всем, что творится в ее круге. Он должен был заставить ее сознаться, прежде чем предавать суду.

 Он заметил, что беглым взглядом она осмотрела его внешний вид – черная льняная рубашка с закатанными рукавами очерчивала силуэт его тела. Лицо мужчины наполовину закрывали длинные угольные волосы.

Вместо того, чтобы совершить задуманное, Арон приблизился к девушке до предельного минимума и положил ладонь ей на горло, но не сжимая.

– Попалась, кошечка.

Его голос был неторопливым, сдержанным.

Хариса улыбнулась, оставаясь неподвижно прижатой к стене. Она смотрела прямо в глаза мужчине, не прикасаясь к нему.

– Вы всегда так мрачно одеты?

Он ощутил запах алкоголя в ее дыхании и усмехнулся.

– Для меня это не имеет значения. Тело – всего лишь сосуд для подлинного естества.

– Будьте уверены, что я бы вас переубедила.

В царящем вокруг полумраке она источала дурманящую рассудок необузданность, что представляла собой полную противоположность расчетливой мужской сдержанности. Он будто чувствовал, как ее кожа полыхала от огня, постепенно растапливая его лед.

В воздухе застыл запах разврата, сочащегося в эту ночь отовсюду, но даже в состоянии опьянения Арон был способен держать себя в руках.

– Твои домашние духи сказали тебе, зачем я здесь?

– Они показывают мне то, что считают важным, но мало что объясняют. Я надеялась, что вы сами расскажите.

– И тебе совсем не страшно?

Приглушенный голос прозвучал совсем близко от ее лица, стальные пальцы впились в шею, слегка надавливая, и лишали возможности двигаться. Свободная ладонь легла на талию Харисы, вызывая волну мурашек на девичьем теле.

– Убить вы меня не можете.

Раскаты фейерверков осветили подворотню, прорисовывая черты ее лица и позволяя мужчине заметить расслабленный, манящий взгляд Харисы. В ее глазах отражались мелькающие огни.

Он оставался спокойным, и при этом едва сдерживался, чтобы не очертить рукой линию вдоль ее бедра, забираясь под ткань платья. Она была в его плену, добыча, так быстро попавшая в лапы к охотнику.

– Уверена? – взгляд Арона стал темным.

Неровными линиями он прорисовывал узоры на шее Харисы, ощущая нарастающую внутри нее страсть, что могла сбить с ног. От него веяло опасностью, которую девушка как будто бы не замечала, или не хотела замечать.

Сделав глубокий вдох, полный манящего запаха спирта, он резко отстранился от нее и убрал руки. Арон продолжал смотреть ей в глаза, притом выражение его лица стало непроницаемым.

– Меня привела сюда судьба.

Не дав ей ответить, он исчез в темноте.