Читать книгу Зов Древних - - Страница 7

Голова кружилась так сильно, что не сразу удалось понять, лежала девушка или же продолжала падать в неизвестность. Спустя какое-то время она ощутила у себя под пальцами влажную траву, но, открыв глаза, не увидела ничего перед собой. Слабая дрожь пробежала по спине, но не от холода. Все ее тело покалывало, пытаясь привыкнуть к резкой смене обстановки.

Она наконец смогла вздохнуть полной грудью, не ощущая в воздухе привкус тягучей тьмы. Шум ветра разнесся по пустоши, которую Алиса смогла разглядеть, как только ее зрение привыкло к темноте. Раздавшийся неподалеку шорох заставил девушку обернуться.

Арон стоял на расстоянии пары метров, и наблюдал за ней, ничего не говоря.

– Где мы?

Его глаза сверкнули, когда он протянул ей руку. Алисе по-прежнему не удавалось рассмотреть выражение его лица, – в месте, где они оказались, царила глубокая ночь.

– В Милдейле.

Это слово ничего не значило для девушки. Поднявшись с земли, она отряхнулась и попробовала еще раз, но уже более внимательно, осмотреть местность.

Под холмом, на котором они находились, был мост, ведущий в маленькую деревушку, состоящую из десятка каменных домов. Ни в одном из них не горел свет, только мягкие клубы дыма размеренно выходили из дымоходов.

– Это Европа, – утвердительно сказала Алиса, рассматривая небольшие постройки.

– Англия, – кивнул Арон, – я проведу тебя в один из пустующих домов, ты сможешь отдохнуть и набраться сил.

Она вновь обратила внимание на мужчину, стоящего теперь ближе, и непонимающе покачала головой.

– Здесь же люди живут.

– Никто не станет задавать вопросов. Они даже не заметят, что у них по соседству кто-то поселился.

Девушка проигнорировала его снисходительный тон. Он двинулся в сторону деревни, безмолвно убедив ее следовать за ним.

В эту февральскую ночь, похоже, стоял мороз, судя по льду, накрывшему ручей. Они перешли его через мост и пошли дальше, стараясь заглушить любые звуки, которые могли выдать их присутствие. Деревня встретила их извилистыми улочками с каменными стенами и деревянным заборами, вокруг которых раскинулся бесконечный лес.

В этом месте присутствовало ощущение чего-то магического, похороненного между старыми кирпичами, в глубине веков – тогда, когда люди приносили кельтским богам свои жертвы, замечали меж стволов деревьев танцующих фэйри4 и верили в циклическое перерождение мира.

Всего пару дней назад предки живущих здесь людей отмечали бы особенный праздник – Имболк, символизирующий скорый приход весны. Тепло еще не окутало степи старой Англии, но в воздухе уже ощущалось первое его дуновение. Они бы зажгли поздней ночью множество живых огней, отпуская холодную зиму и встречая светлую половину года.

На улице не было ни одной живой души. Луна плавно плыла по безоблачному небу над головой девушки. Звезды были так далеко, но сейчас, казалось, до них можно было дотянуться рукой.

Всю дорогу Арон молчал, ведя ее по узким каменным тропам, и в один момент Алисе начало казаться, что он хочет привести ее в ловушку, как недавно Харису.

С того момента прошло не больше нескольких суток, и в памяти стоял запах горящих ветвей и плоти. При этом мужчина выглядел так, как будто это было очень давно, и не значило ровным счетом ничего.

– Ты обманул ее, – это прозвучало слишком тихо, но он резко остановился и повернулся к Алисе, выглядя так, словно она его ударила.

Она хотела отойти, но ноги не позволяли сдвинуться с места. Ее встретил взгляд холодных, бездонных глаз. Зрачки расширились, наполняя радужку черным цветом. В них отражался лунный свет, горели мертвые звезды и тонули планеты.

– Ты не смеешь меня осуждать, – его голос завибрировал возле уха девушки, – или ты считаешь, что я могу обсуждать со тобой приказы Гекаты?

Чувство тяжести осело у нее в груди, Алиса смотрела на него неотрывно, прокручивая мысли в голове снова и снова. Он все знал, вел Харису на верную гибель, но, убив ее, готов был остаться в том лесу, рядом с сожженным телом.

– Не просто можешь, а обязан.

Его глаза сузились, Арон наклонился над ней, уменьшая расстояние до предельного минимума.

– С чего ты взяла, что должна хоть как-то меня волновать? – теперь он казался раздраженным, выражение его лица приняло холодную суровость.

Алиса удовлетворенно усмехнулась, ей нравилось, что она смогла снять с него маску, и он больше не пребывал перед ней ледяной статуей. Заметив это, Арон выпрямился.

– Я стала Принцессой Темной Луны, и ты должен считаться со мной, – она выдержала паузу, – нравится тебе это или нет.

Всю оставшуюся дорогу они шли молча, пока мужчина не открыл дверь одного из самых отдаленных домов, и не завел туда Алису.

Домик был крохотным, состоял из небольшой кухни, совмещенной с прихожей, ванной, больше напоминающей сарай, и комнаты, в которой не было ничего, кроме дивана и старого шкафа.

– Это твое новое убежище, – равнодушно проговорил Арон, – у тебя есть три дня, чтобы прийти в себя перед следующей встречей с Богиней.

Алиса опустилась на мягкий, но пыльный диван, и осмотрела помещение. Без света оно выглядело невероятно пустым и неуютным, но темноты девушка не боялась.

– Ты не останешься здесь?

– У меня есть дела поважнее твоей охраны, – невесело ухмыльнулся Принц, покидая дом.

Он оставил ключи на подоконнике в прихожей и хотел было выйти, но женский голос остановил его.

– Тебе было больно.

Арон не обернулся.

– Прости?

– Тебе было больно, когда она умирала.

Мужчина ничего не ответил. Простояв несколько секунд в дверном проеме, он молча покинул дом и закрыл за собой дверь.

Ночь была бессонной.

Алиса лежала на диване в полной темноте, осмысливая свою жизнь. Она до сих пор не могла в полной мере осознать случившегося, все произошло так стремительно, что не успевало укладываться в голове.

Девушка не могла вспомнить, когда уснула. У нее раскалывалась голова, и в какой-то момент она просто упала на подушку. Ей снились призраки прошлого, окутавшая сознание мгла Наоса, холод, пронизывающий душу, но все это таяло под покровом нового дня, который девушка встретила неохотно.

Первые лучи солнца, восходя над пригорками вокруг деревни, просачивались в окна домов и будили ее жителей. Они коснулись лица Алисы, а после озарили всю комнату.

Открыв глаза, Принцесса осмотрела полупустое помещение, не сразу поняв, где находится. Теплый свет разливался по комнате, за окнами качались ветви деревьев, из-за чего помещение наполнилось солнечными зайчиками.

Ей не удалось поднять голову, пульсирующая боль не ослабла, а потому спустя несколько минут девушка снова погрузилась в сон.

Она не могла предположить, сколько именно дней или часов прошло до того момента, когда ее череп перестал болеть так, словно его раскалывали. Когда Алиса снова проснулась, за окном бушевала гроза, и сложно было понять время суток из-за стоящего на улице сумрака.

Шум дождя заставил ее напрячься – каждый шорох напоминал чьи-то приближающиеся шаги. Осторожно поднявшись с дивана, она подошла к окну и выглянула из него. Холма, укрытые лесом. На дорогах никого не было, и Алиса облегченно вздохнула. Было просто необходимо выйти из дома и развеяться.

Она направилась в ванную в надежде, что к дому была подсоединена горячая вода. Ей хотелось смыть с себя все прошедшие дни. Открыв кран, девушка обнаружила, что по мере того, как набиралась ванна, по комнате от потоков обжигающей воды растекался пар. Недолго думая, Алиса стянула с себя одежду, не уверенная в том, наденет ли ее еще хоть раз, судя по неутешительному внешнему виду.

Она почти не почувствовала жара, только легкое покалывание в теле, когда погрузилась в ванну целиком. Капли дождя стучали по крыше, издавая звук, напоминающий скрежет, что мешал девушке думать, хоть ей и не хотелось надолго оставаться наедине со своими мыслями.

Закрыв глаза, Алиса расслабилась настолько, насколько это было возможно, и сделала несколько глубоких вдохов, размышляя, сколько дней назад Арон привел ее сюда. Возможно, через пару часов он уже прибудет, чтобы после отправиться к Гекате.

Ей удалось найти полотенце, которым девушка вытерла мокрые волосы, а следом обвила его вокруг своего тела. В доме было темно – на улице все-таки стояла ночь. Кухонные тумбочки практически пустовали, как и остальные места в кухне-гостиной, за исключением небольшой коробки, стоящей в самом дальнем углу и наполненной доверху восковыми свечами, газетами и спичками. Взяв в руки одну из газет, она увидела стоящую на ней дату – январь 1962 года.

«Десятилетней давности», – хмыкнула девушка и положила ее на место.

Она вернулась в спальню, погруженная в неутешительные мысли о том, что этот дом был абсолютно пустым. Однако, кое-что сумело ее удивить. Открыв дверцы большого шкафа, Алиса обнаружила, что там были все ее вещи.

– Какого Гадеса? – негромко выругалась она, доставая с полок свои юбки, джинсы и свитера, и рассматривая аккуратно развешенные рядом платья и комбинезоны.

Чтобы окончательно удостовериться в том, что одежда действительно принадлежала ей, она принесла в комнату несколько самых больших свечей и зажгла, осторожно разместив их на полу.

Дом наполнился теплым мягким светом, не слишком ярким, но оттого еще более приятным. Вещи были ее – теперь Алиса не сомневалась в этом. Арон говорил, что это место – временное убежище, данное ей для отдыха перед следующим посещением обители Гекаты.

– Ты нашла, кому верить, – усмехнулась девушка.

Выбирая, в чем утром пойти осматривать окрестности деревни, она услышала короткий стук в дверь. Покосившись в сторону коридора, она на мгновение задумалась, что это, вероятно, дождь, но звук усилился, вынуждая ее пойти и открыть.

На пороге стоял Арон. Он обыденно убрал руки за спину, немигающим взглядом осмотрев Алису с ног до головы. Ничего не говоря, девушка отошла в сторону и пропустила его внутрь.

– Ты еще не готова, – Алисе показалось, что она услышала в его голосе нотки раздражения.

Поняв, что все ее ответы на данную реплику будут звучать как оправдания, она молча кивнула и закрыла за собой дверь. Волосы были еще влажными, как и полотенце, окутывающее обнаженное тело, но это ничуть не смущало ее.

– Что-ж, собирайся, я подожду, – сказал он низким голосом.

Мужчина остановился в дверях между коридором и спальней, оглядел комнату, стоящие на полу свечи, а затем снова посмотрел на Алису.

– Ты планируешь наблюдать за тем, как я одеваюсь? – насмешливо спросила девушка, хоть и не ощущала веселья.

Ее трясло внутри от одной мысли вновь оказаться в Наосе, стоя перед Гекатой на коленях, но она тщательно скрывала это за язвительной улыбкой. Лицо Арона же было напряженным, а стальной взгляд ни на миг не оторвался от Алисы.

– Ты не вызываешь доверия, – отчеканил Принц, делая шаг в ее сторону, – мне хорошо известна твоя история – девушка, всеми силами избегающая служения Луне.

Он внимательно смотрел ей в глаза, в то время как она выдерживала его взгляд, оставаясь неподвижной.

– Однажды Марии пришлось силой возвращать тебя в круг перед проведением одного ритуала, не так ли? – продолжил он, медленно пронзая ее сталью своего голоса, – кажется, это было только начало твоего служения. Ты неожиданно для всех пропала, решив сесть на первый поезд и уехать в неизвестном направлении. Хорошая была поездка?

– Недолгая, – огрызнулась Алиса, – не забывай, что это было почти двадцать пять лет назад. Я только начала служить. Ты не делал ничего подобного, когда узнал, что всю дальнейшую жизнь будешь связан цепями?

– Вестники Темной Луны могут иметь что угодно: знания, материальные ценности, владеть всеми благами, подчиняясь при этом лишь двум законам: скрываться от людей, держась от них подальше и беспрекословно подчиняться воле своей Богини.

– Ты правда считаешь, что, следуя этим правилам, возможно получить все, чего желаешь?

Арон выпрямился и чуть наклонил голову в бок, окинув Алису холодным, насмешливым взглядом. Он ничего ей не ответил.

– Геката, избирая нас для служения, словно говорит: Вы обретете свободу, если подчинитесь мне, – она горько усмехнулась, – разве это не абсурдно?

Он изучающе смотрел на нее, размышляя. Последовала недолгая пауза. С его лица исчезла прежняя язвительная веселость.

– Одиночество губительно, особенно когда ты умышленно отстраняешься от всех, кто тебя окружает.

Алиса фыркнула и отпрянула от него.

– Составляешь мой психологический портрет?

– Пытаюсь понять причину, по которой она выбрала т е б я.

– И что же приходит тебе на ум?

– Возможно, она жаждет окончательно подавить твою волю. Сломать тебя, заставить добровольно подчиниться и отдать всю себя поклонению.

Она перестала дышать. Он отравлял ее разум своими рассуждениями. Ее грудную клетку сдавило при воспоминании о попытке побега. Вспомнив Харису, она задумалась о том, чем это могло для нее закончиться. Девушке просто повезло вовремя понять, что идти было некуда. Ни одна возникающая в голове идея за все это время не принесла никаких результатов.

Она не могла позволить Богине раздавить ее личность.

– Ты можешь лично спросить у нее, чем она руководствовалась, выбирая меня следующей Принцессой.

После этих слов Алиса подошла к двери в спальню и закрыла ее, чтобы переодеться.