Читать книгу Лабиринт великанов - Группа авторов - Страница 3

Деревья и желтая листва бешено мчались мимо Орго, а позади – грохотали шаги великанов.

Мальчишка бежал уже долго: сердце бешено колотилось, он очень боялся оступиться и упасть. А ровные, быстрые шаги гигантов не отставали – их очень забавляла погоня за беспомощной, напуганной добычей.

***

Охотники сидели у небольшого, почти бездымного костерка и разговаривали вполголоса. Кто-то штопал прохудившиеся ноговицы. В лесу притаились их наблюдатели, так что Орго расслабился впервые за этот длинный, хлопотный день. Освежеванная, завернутая в шкуры туша оленя лежала у костра. Им есть, что отдать великанам! Скоро можно будет охотиться и для себя!

Кажется, Орго уснул, угревшись в теплой куртке, потом что, когда он открыл глаза, все уже случилось.

Две огромных, с древесную колоду, руки держали Синеглазого и Зубра. Орго до мельчайших деталей запомнил громадный башмак, отделанный разноцветными бисеринами – каждая с его голову – и неизмеримую ногу в обтягивающих кожаных штанах, уходящую к вершинам деревьев. Затем второй такой же башмак опустился на лежащего Чуня и с хрустом его раздавил. Вверху радостно захохотали, и великанские руки исчезли в вышине, унося Синеглазого и Зубра. Орго беззвучно всхлипнул. Затем кто-то из охотников метнулся от костра в чащу. Тогда он опомнился и тоже пустился наутек.

Великанов было двое или трое. Они веселились и увлеченно толкались, ловя и давя людей.

– Как мальчишки лягушек! Как мальчишки лягушек! – отрывисто думал на бегу Орго. А потом великанские шаги загрохотали позади – и стало не до мыслей.

Он несся, петляя, словно лиса, и думал лишь о том, чтобы не упасть. А краем сознания понимал, что великаны лишь чуть-чуть убыстрили ход – так огромны их шаги. Посох, сделанный, наверное, из целого дерева, ударил в землю за его спиной. Орго отчаянно метнулся в сторону, в кусты, и вспугнул разомлевшего на лежке кабана; кабан, убегая, налетел на него боком – и Орго все-таки оступился.

Он покатился вниз, сквозь кусты, ударился обо что-то и упал дальше. Мир заполнило красным – было очень больно. Орго подумал, что великаны убили его.

Но потом решил, что мертвецу вряд ли бывает так худо и рискнул открыть глаза.

Свет был очень слабым и едва разгонял тени вокруг. Наверху сердито топали великаны. Сердце успокаивалось очень медленно, а Орго уже ощупывал себя. Поняв, что все цело, поднялся на ноги и больно стукнулся макушкой о камень.

Слава Богине темных вод! Он упал в пещеру. Может быть, в логово кабана – но даже разъяренный кабан показался бы ему сейчас добрым другом. Нескольких синяков было лучше не касаться, но в целом теплая куртка мехом внутрь и толстые штаны спасли его от сломанных костей.

Некоторое время Орго сидел на корточках в темноте, приходя в себя, затем решил обследовать это место – великаны могут просидеть в засаде долго!

Голоса снаружи бурно обсуждали, как его доставать – судя по тому, что голоса грозно, по-великански ломались, это были подростки.

– Вот и тушу оленя теперь заберут; придется им нового отдавать, – сердито думал Орго. Потом он вспомнил, что у Зубра недавно родилась третья дочь. Даже если переживет зиму, не будет помнить отца.

Ему стало горько и мерзко, захотелось свернуть великану шею и одновременно – навсегда спрятаться в глубокую, темную нору.

Он поднялся и, щупая руками потолок, пошел вглубь пещеры. Отойдя от входа подальше, он наощупь стал добывать огонь с помощью дощечки и лука. Лук не хотел помогать, и Орго шепотом его успокаивал – а от этого успокоился и сам. Затем разжег сухой мох, который хранил за пазухой, а тлеющим мхом – коротенький факел. Его он сделал из одной из стрел – кремневой стрелой великана все равно не одолеешь!

Факел высвечивал давно обглоданные кости на полу и корни, свисавшие с потолка. Потом пришлось наклониться – ход стал совсем узким. В какой-то момент Орго даже думал повернуть назад – не хватало еще застрять под землей! Но он все-таки напряг плечи, пропихнулся и очутился в более широком месте.

Он поднял факел. Подземный зал был невелик, с потолка, переплетаясь, свисали корни. Стены из неровного, слоистого камня. А прямо перед ним, на каменном столе, покоился человек.

Кожа его давно высохла, украшенные бисером одеяния почти истлели. Корни спускались сверху и укрывали лицо мертвеца. На груди умершего лежал шлем из черепа благородного оленя; корни оплели оленьи рога.

Орго поклонился хозяину гробницы и попросил прощения, что нарушил его покой. Много поколений назад, когда людей было больше, они строили для великих вождей и шаманов каменные гробницы и засыпали их сверху землей. У нескольких таких в Долине Шаманьих дубов жители Хельхольма оставляли дары, когда надо было умилостивить Ушедших в землю.

Орго снова поклонился и снял с шеи один из амулетов – тот, в котором была шерсть оленя. Подумал – и дал мертвецу самый лучший из всех – один из тех, что подарил ему отец. Это ведь очень важный и могучий Ушедший, хозяин большой гробницы, и ему стоит дать лучшее, что есть. Тем более что Орго попросил – эта мысль словно бы сама созрела у него в голове под этими тяжелыми сводами – чтобы мертвый шаман помог ему отомстить великанам.

Потом полез обратно в проход – все знают, что Ушедшим в землю лучше лишний раз не надоедать.

Орго ждал, пока великаны уйдут, долго-долго и, кажется, даже уснул. Когда он выбрался, наконец, наверх, солнце уже садилось. Орго очень долго прислушивался, потом решился все же подняться на ноги. Закат заливал лес – меркли краски осени. Все еще напряженно оглядываясь и вынюхивая, Орго сделал шаг и на что-то наступил. Оно глухо зашипело под ногой. Сперва он решил, что это змея и отскочил.

Но змеей это не было.

Медленно нагнувшись, Орго обнаружил, что только что раздавил нечто странное – зеленое, с необыкновенным орнаментом. Сейчас оно лежало, сплющенное – наверное, когда он плющил эту вещь, воздух внутри нее и зашипел.

Кажется, до того, как он нее наступил, вещь напоминала маленький бочоночек, который мог бы поместиться у него в ладони. Орго опасливо его коснулся. Предмет оказался холодный, непривычный на ощупь и совсем легкий, будто внутри ничего не было. Явно не великанский – но и на людские вещи совсем не похожий! Когда Орго взял его, изнутри вылилось немножко темной жидкости.

Он подумал и все же решился убрать предмет в заплечный мешок – может быть, эту вещь дал ему Ушедший в землю взамен амулета?